Ресторантът на Томпсън някога сервираше бързи, евтини ястия - всичко - от пушен варен език до студени сандвичи със сьомга. Днес в центъра на DC няма нищо, което да показва, че популярната верига ресторанти дори е имала местоположение на 725 14-та улица на северозапад през 50-те години. Пространството вече е запълнено от магазин за наркотици CVS. От другата страна на улицата има висок бръснарник, а на ъгъла на кръстовището на 14-то и авеню на Ню Йорк в момента се строи Starbucks.
Тихото изчезване на заведението паралелно с малко запомненото дело на Върховния съд, започнало там преди 63 години тази седмица, което принуди да прекрати обедната сегрегация във Вашингтон една година, преди Плеси срещу Фъргюсън да бъде отменен.
На 28 февруари 1950 г. 86-годишната Мери Чърч Терел покани приятелите си преподобни Артур Ф. Елмс, Еси Томпсън и Дейвид Скъл на обяд с нея в Томпсън. Само Скул беше бял и когато четиримата влязоха в заведението, взеха подносите си и продължиха надолу по насрещната линия, мениджърът каза на групата, че политиката на Томпсън му забранява да ги обслужва. Те поискаха да знаят защо не могат да обядват в кафенето и мениджърът отговори, че това не е неговата лична политика, а Томпсън Ко, която отказва да обслужва афро-американците.
Групата остана без ядене. Но злополучната дата за обяд не беше случайна. Като председател на Координационния комитет за прилагане на законите за борба с дискриминацията на окръг Колумбия, Терел създава тестов случай, за да принуди съдилищата да се произнесат по два „изгубени закона“, които изискват всички ресторанти и места за обществено хранене във Вашингтон да обслужват всякакви добре възпитан гражданин, независимо от цвета на кожата им. През три изтеглени години последва правна битка, която в крайна сметка отведе делото им чак до най-висшия съд в Америка.
(Мария Чърч Терел с маслени бои върху картина на ванва от Дж. Ричард Томпсън; Национална портретна галерия, Смитсонов институция; подарък на г-жа Филис Лангстън) Терел бе направила белег на историята много преди да насочи вниманието си към дискриминационни практики на хранене. Роден през 1863 г., в годината, когато президентът Ейбрахам Линкълн подписва Прокламацията за еманципацията, извисяващата се фигура в социалната и образователната реформа е една от първите афро-американски жени, завършили колеж. Възпитаник на Оберлинския колеж, тя не само произнесе реч, озаглавена „Напредъкът и проблемите на цветните жени“ по време на Годишната конвенция на 1898 г. на Националната асоциация за избор на жени, но и служи като делегат на Международния съвет на жените в Берлин през 1904 г. Десетилетия преди да вземе табла и да застане на опашка, за да плати на Томпсън, борбата й за прекратяване на раса и дискриминация между половете я накара да стане президент-основател на Националната асоциация на цветните жени (NACW), както и член-основател на Националната асоциация Асоциация за развитие на цветните хора (NAACP).
Когато Терел за първи път се премества във Вашингтон, окръг Колумбия през 1889 г., тя започва кариерата си като учител в гимназията и скоро след това става първата жена от Африка, назначена в образователния съвет на DC. Докато тя спря да работи скоро, след като се омъжи за адвокат на име Робърт Хебъртън Терел, тя никога не си е затваряла очите за несправедливостите, случващи се около нея.
Тогава отново, как можеше? В реч, която тя изнесе в Съединения женски клуб на Вашингтон, окръг Колумбия, през 1906 г., тя обясни наглостта да бъде отказана от възможността да закупува храна в столицата.
„Като оцветена жена мога да ходя от Капитолия до Белия дом, гладно огладняла и изобилно снабдена с пари, с които да закупя храна, без да намеря нито един ресторант, в който да ми бъде позволено да взема залък с храна, ако беше покровителствана от бели хора, освен ако не бях готов да седя зад параван “, каза тя.
Това не винаги е било така в областта. По време на възстановяването законодателната асамблея на DC - комбинация от всеизбрани служители и назначаващите администрацията на президента Улис С. Грант, които управляваха града - всъщност беше приела два почти еднакви закона през 1872 и 1873 г., които забраняваха ресторанти, хотели, бръснарници, къщи за къпане и фонтани със сода от отказ да продадат или обслужват всеки „добре поддържан” клиент, независимо от раса или цвят.
Краткотрайното събрание е отменено през 1874 г. и със стартирането на законите за сегрегация на Джим Кроу три години по-късно правилата се пренебрегват и след това се изоставят от законите на Кодекса на ДК. Въпреки това, „изгубените закони“, както ще станат известни законодателните актове от 1872 и 1873 г., никога не са отменени. Вместо това те останаха, предимно забравени, докато след Втората световна война, когато комитетът на президента Хари Труман издаде доклад от 1948 г., озаглавен Сегрегация във Вашингтон, като подчерта степента на несправедливост, с която афроамериканците са изправени в столицата на нацията. Разказът от първа ръка за ерата на активиста за граждански права Марвин Харолд Каплан включва коментарите на Kenesaw Mountain Landis II, един от авторите на новаторското проучване:
„Някои казват, че времето за оцветени хора няма да има равни права като гражданите в столицата на нацията и че белите хора„ не са готови “да им дадат такива права. Но през 1872 г. ... всеизбраното събрание на окръга приема закон, който дава на негрите равни права в ресторанти, хотели, бръснари и други места за обществено настаняване. За нарушение бяха предвидени твърди наказания. Още през 1904 г. този закон за гражданските права беше познат на кореспондент на New York Times . "
Ани Щайн, председател на Комитета за борба с дискриминацията на нейната местна глава на Прогресивната партия, забеляза преминаването на Ландис и се посвети да научи повече за този закон от 1872 г. Тя се ангажира с помощта на своя приятел Джоузеф Форе, адвокат и председател на Комитета за регионални въпроси на Гилдията на адвокатите в ДК, който започна да изследва закона и неговата валидност. Осъзнавайки, че тя също се нуждае от обществена подкрепа, за да се събере около каузата, тя създаде Координационния комитет за прилагане на законите за борба с дискриминацията на окръг Колумбия през 1949 г. и посегна към Террел, за да види дали тя ще стане председател на комитета.
Времето беше благоприятно. Както Джоан Куили, автор на нова книга за Terrell, Just Another Southern Town, обясни в разговор за живота на активиста за граждански права на C-SPAN през март, предложението на Stein дойде точно след като на Terrell беше отказана вода в аптека, която тя й е служила в миналото и „забелязва влошаване на расовите нагласи в универсалните магазини.“ Година преди това, през 1948 г., съдия от Окръг Колумбия също поддържа правото на местния клон на Американската асоциация на университетските жени (AAUW ), клуб от жени с образование в колеж, да отхвърли молбата на Terrell за възстановяване на работа въз основа на цвета на кожата й, въпреки че единственото изискване на националната организация за членство беше диплома в колеж.
Терел, която завършваше една от житейските си цели, публикувайки своя мемоар от 1950 г. Цветна жена в бял свят, се почувства принудена да действа. „По принцип тя е приела традицията на агитацията да се върне към Фредерик Дъглас“, каза Куигли. „Тя каза, че е моя дълг да изпратя послание до страната, до света, че ние вече не сме търпели да бъдем изтласкани.“
След като националната конвенция на AAUW използва случая на Terrell, за да гласува 2, 168 до 65, за да потвърди, че всички висшисти, независимо от „раса, цвят или верую“, имат право да се присъединят към клуба, Terrell насочи вниманието си към Координационен комитет за борба с дискриминацията на Stein.
Като председател Терел скоро привлече над 1000 привърженици, които „се събраха зад одухотвореното ръководство на госпожа Террел“, според Ал Суини, журналист на вашингтонския афро-американец .
Комитетът вдигаше шум, като избираше заведения за борба с монети в целия DC. Един от листовките, които разпространиха, които помолиха гражданите да „стоят извън Хехт“, универсален магазин с бюро за мазе, представи снимка на Terrell и цитира тогавашния -88-годишна председателка, казвайки: „Посетих столиците на много страни, но само в столицата на моята държава съм била подложена на това унижение.“
Когато се сблъскват с натиска от страна на вносителите на петиции, някои магазини се самосегрегират (включително Хехт, който промени политиката си през януари 1952 г., след деветмесечен бойкот и шестмесечен пикет), но комисията стигна до заключението, че да се интегрира в останалото ще бъдат необходими правни действия.
Това доведе Террел при Томпсън. От всички ресторанти, които отказаха да обслужват афро-американците, комисията насочи кафенето на Томпсън, тъй като се намираше точно до офисите на адвокатите, които ще водят делото в съда, според статия от Washington Post от 1985 г.
Но този първи обяд в края на февруари се оказа неуспешен. След като Терел, Елмс, Томпсън и Скъл заведоха делото си в съда, общинският съдия го отхвърли с мотива, че изгубените закони са „отменени по подразбиране“. По технически причини комисията не може да отмени това решение, затова вместо това те бяха принудени да създадат още едно ново дело.
И така, за пореден път Терел се озова да вдигне тавичка в Томпсън през юли. Към нея се присъедини Елмс и също беше придружена от жена на име Жан Джоан Уилямс. За пореден път мениджърът им отказа услуга въз основа на цвета на кожата на Terrell и Elmes. Този път общинският съдия обаче не проведе още един пълен процес. Това позволи на корпоративния съвет на окръг Колумбия, представляващ Terrell и компания, да обжалват решението. Оттам делото се пренесе в Общински апелативен съд, който обяви загубените закони за валидни. В 5-4 решение Федералният окръжен съд обаче постанови загубените закони за невалидни. Тогава Върховният съд вдигна делото.
Съдът все още не трябваше да отмени „отделното, но равностойно“ решение в Plessy, но делото на Terrell, официално озаглавено District of Columbia срещу John R. Thompson Co., Inc., разчита само на юрисдикцията в областта, което означава, че не го прави докоснете Plessy . Поради тесния си обхват, през 1953 г. съдът успя да издаде единодушно решение 8-0, което исторически сложи край на сегрегацията във всички заведения във Вашингтон, окръг Колумбия.
В интервю с Етел Пейн за ерата в Ню Йорк, Терел каза, че след присъдата тя извика другите обвиняеми и ги покани на обяд още веднъж в Томпсън. „Отидохме и имахме славно време. Взех поднос и се наредих и получих храната си. Когато стигнах до края на реда, един джентълмен отиде до мен, взе таблата ми и ме придружи до една маса и ме попита: „Госпожо. Терел, има ли още нещо, което мога да направя за теб? И кой мислите, че беше този човек? Защо беше управител на ресторантите на Томпсън! ”
Никога, която да спре работата по застъпничеството й, Терел прекара 90-ия си рожден ден същата година, като изпробва сегрегираната театрална политика на Вашингтон. Тя и тримата й гости бяха допуснати да видят Актрисата в Капитолийския театър без никакви проблеми. Мениджърите на киносалоните във Вашингтон, не желаещи да имат свое дело във Върховния съд, получиха съобщението. Както Денис и Джудит Фредин писаха в „ Fight On !: Битката на Мери Чърч Терел за интеграция“, в рамките на следващите няколко седмици „почти всички филмови къщи на Вашингтон бяха отворили вратите си за всички“.
Терел щеше да види забележителното решение на Върховния съд Браун срещу Борда на образованието на 17 май 1954 г., което сложи край на расовата сегрегация в държавните училища. Умира само няколко месеца по-късно на 24 юли 1954 г.
Днес, докато 14-та улица NW не носи никаква физическа следа от историята на Томпсън или работата на координационния комитет, сайтът може да бъде намерен на пътеката на афро-американското наследство на DC, която дава заслужаващо кимване на значението на местоположението в разбиването на дискриминацията чрез разбиване на хляб.
Бележка на редактора, 20 март 2019 г.: Поради грешка в изходния материал, по-ранна версия на тази история споменаваше, че Мери Чърч Терел се смята за „женската Букър Т. Вашингтон“, когато всъщност този етикет е използван вместо за Нани Хелън Бъроуз, друга известна активистка във Вашингтон, окръг Колумбия Референцията е премахната от историята.
