Кариерата на Stede Bonnet като "Gentleman Pirate" може да представлява най-лошата криза в средната възраст. През 1717 г. Боннет, пенсиониран британски майор от армията с голяма захарна плантация в Барбадос, изоставя жена си, децата, земята и богатството си; купи кораб; и се насочи към пиратството в открито море. Въпреки че екипажът и колегите му пирати го прецениха като неумел капитан, приключенията на Боне му спечелиха прякора "Пиратът на Джентълмена", а днес неговата легенда се задържа в аналите на пиратската история. Но защо човек, който изглежда е имал всичко, се е отказал за престъпление през живота си?
Свързано съдържание
- Археолозите откриха ли съкровището на Черната брада?
За няколко години в началото на 18 век, от около 1715 до 1720 г., пиратството преживява златен век. "Stede Bonnet беше част от бандата от пирати, опериращи в Карибите, които отговарят за образите, които днес имаме на пиратите", казва историкът Колин Уудърд, автор на "Република пирати" . Популярният пират, известен от „Островът на съкровищата“ на Робърт Луис Стивънсън до скорошната филмова трилогия „ Пирати от Карибите “, беше вдъхновен от тези буканери. Но дори и по време на живота си, пирати като Едуард „Черна брада“ Теч (или Учи) и Ан Бони бяха романтизирани. "Те бяха народни герои", казва Уудърд. Въпреки че властите характеризират пиратите като "дяволи и демони, врагове на цялото човечество", казва Уудърд, "много колониални граждани са ги подкрепяли. Хората са виждали пиратите като фигури на Робин Худ, като са го нарязвали на човека от тяхно име."
Пиратството е било начин на живот, професия и политическа кауза в началото на 18 век. Много от мъжете, които се обърнаха към пиратството край американския бряг, бяха избягали роби и невъзпитани слуги или колонисти, които не успяха да си изкарват прехраната на сушата. През този период, казва Уудърд, "обикновените хора са били разстроени от нарастващата разлика между богати и бедни и нарастващата авторитарна сила на Британската империя". Макар и висящо оскърбление (освен ако не подкупиха служители), пиратството беше привлекателна опция за мъже при отчаяни обстоятелства с известни познания за мореплаването и дълбока неприязън към властта.
Stede Bonnet нямаше познания за мореплаването, плаваше само като пътник. Освен това той нямаше очевидна причина да яростно срещу заведението. Боне е роден през 1680 г. в Барбадос и според преписа на процеса от 1718 г. е имал „предимството на либералното образование“. След като се оттегля от армията с чин майор, Боннет купува имение и се установява като член на уважавано общество, където прекарва десетилетие в отглеждане на семейство, докато не претърпя някакъв психически прекъсване. Съвременен разказ за кариерата на Боне подсказва, че „някои дискомфорти, които той намери в омъженото състояние“, доведоха до „този хумор да върви пиратско“, но изглежда малко вероятно една заяждаща съпруга сама да бъде достатъчна, за да кара законен спазващ джентълмен пиратство.
"Има редица теории, че това е нещо ментално", казва Дейвид Мур, археолог и историк от Морския музей на Северна Каролина в Бофорт. Мур отбелязва, че според правната документация Бонет е взел назаем 1700 британски лири (около 400 000 долара днес) около 1717 г. Това предполага, че той може да е имал финансови проблеми, вероятно поради ураган, суша или друго природно бедствие, изтривайки захарната си реколта.
„Капакът може да е неуравновесен“, казва Уудърд. "От генеалогичния запис знаем, че е имало смущения в живота му. Едно от децата му е починало." Уудърд смята, че преобразуването на Боне в пиратство произтича от комбинация от личен натиск и политика. Въпреки че историците не могат да бъдат сигурни, Уудърд казва, че Боне вероятно е бил Якобит, подкрепяйки Джеймс Стюарт като крал на Англия заради родения в Германия Джордж I. Независимо дали са били лоялни към Джеймс или просто са били враждебни към властта, „повечето пирати по онова време са мислили себе си като в бунт срещу крал Джордж “, казва Уудърд. "Имаше много тости за крал Джеймс III."
Независимо от мотивацията си, Боннет беше решен да изпълни плана си. По принцип всеки, който предприема пиратска кариера, ще започне с изземване на кораб. Боне закупи законно своя шлейф. Той го въоръжи с десет оръдия, нае екипаж от 70 и кръсти кораба Отмъщението . Тъй като Боне нямаше очевиден враг, срещу когото да отмъсти, вероятно е избрал име, което звучеше заплашително и пиратско - наистина много пиратски кораби използваха името Отмъщение .
Когато отмъщението на Бонет беше запасено и готово, той изтича весел Роджър и заповяда на екипажа да отплава към Вирджиния, където те ще нападат търговски кораби. Сръчността на екипажа на Боне, много от които били опитни пирати, му помогнала бързо да залови няколко кораба, натоварени със съкровищата на трансатлантическата търговия.
След тези ранни успехи, Бонет и неговият екипаж отплават на юг към Хондурас, добре познат пиратски терен, за да прекарат плячката си. Там Бонет се срещнал с най-известния и страхуван пират на своя ден: Черната брада. Роден в Бристол, Англия, Черната брада е проправяла път от палубата до капитана на собствения си кораб - отмъщението на кралицата Ан с 40 оръдия - и е култивирала репутация на дивота и непредсказуемост. Бонет беше развълнуван да се запознае с Блекбърд и двамата пиратски капитани се съгласиха да пътуват заедно.
След като отплавали, Черната брада разбрала, че се занимава с аматьор и решила да завземе командата на Боне. Той държеше Бонет на борда на Отмъщението на кралица Ан и изпрати първата си половинка да поеме кораба на Боннет, със съгласието на екипажа на Боннет. Строгият бон от по-висок клас, обясни Блекбърд, не е бил подходящ за пиратски капитан и би по-добре да се отпусне на борда на по-големия кораб, отколкото да изпитва труда да командва неговия собствен. Въпреки че номинално гостът на Черната брада, Боннет по същество беше негов затворник и с натъртени чувства Бонет замисли отмъщение.
Когато Blackbeard пристигна флота си в Северна Каролина, Bonnet отиде на брега и се върна, за да открие, че Blackbeard се съблече и изостави отмъщението и marooned около 25 членове на екипажа на малък остров. Боннет върна кораба си обратно, вдигна мъжете и възобнови пиратските си занимания, този път с цел да накаже Черната брада. За съжаление, Blackbeard имаше начален старт, така че Bonnet трябваше да се задоволи със завземането на търговски съдове. Уменията му се подобриха откакто се беше впуснал за първи път и като злоупотребява с екипажа си, убива затворници и заплашва цивилни, в крайна сметка Боннет придоби страховита собствена репутация.
Докато думата се разпространяваше за пирата на Джентълмен, губернаторът на Южна Каролина възложи на полковник Уилям Рет да го залови. През август 1718 г. Рет загъва Боне при устието на река Кейп Страх и след жестока престрелка успява да арестува пиратите. Въпреки че опечаленият Боне заяви, че ще взриви себе си и кораба, преди да се предаде, хората му го отхвърлиха и се предадоха като затворници. В ареста Бонет се опита да се възползва от произхода на висшата си класа, като апелира до губернатора за милост и обвинява всичко в Черната брада. Изпитанието му се изтегли дълго след обесването на хората му, а пробният препис е „един от най-ценните исторически записи, които имаме за Бонет и Черната брада“, казва Дейвид Мур. Накрая осъден за пиратство, Стеде Боне е обесен на 10 декември 1718 г., след по-малко от две години приключения в открито море.
Екзекуцията на Боне дойде месец, след като Черната брада срещна своя кървав край в битка с британския кралски флот. До 1720-те години златният век на пиратството свършва. Капитан Бартоломей Робъртс, съвременник на Черната брада и Боне, обяви "весел живот и кратък ще бъде моето мото", и както се оказа, точно това се случи с повечето пирати. Въпреки че кариерата на Бонет бе изпълнена с нещастие и животът му не винаги е весел, той вероятно се забавляваше по-забавно с разграбването на кораби, отколкото би имал у дома си в тихата си плантация. Каквито и да са мотивите му да стане пиратът на Джентълмена, името на Стед Боне нямаше да живее днес, ако просто беше джентълмен.
