Когато терминът "платонично приятелство" се появи на ум, вероятно ще се сетим за филма Когато Хари се срещна Сали или най-новата статия за поп психология, изследваща дали тези връзки са възможни. Но бащите-основатели? Първите президенти на нашата страна имаха близки, любвеобилни приятелства с жени - жени, които не бяха съпруги или близки роднини. Тези приятелства ни показват по-мека страна на основателите.
Докато днес ние използваме термина „платоничен“, за да опишем несексуалните приятелства между мъже и жени, в края на 18 и началото на 19-ти век, нямаше специален термин за или дори много признание за тези отношения. Думата "платонична" означаваше нереализиран идеал и обикновено се отнасяше до все още несъвършена романтична любов. Историците обаче могат да различат приятелството от романтиката в миналото чрез внимателно внимание към езика, който мъжете и жените използват. От многото хиляди писма на основателите, които са оцелели, оцеляват малки кеш-кореспонденции с приятелки. От тяхната кореспонденция се вижда, че президентите-учредители са били топли, любвеобилни и често сърдечни със своите приятелки.
Основателни приятелства: Приятелства между мъже и жени в Ранната американска република
Северните и южните, известни и по-малко известни, мъжете и жените, изследвани в „Основателни приятелства“, предлагат нов поглед върху начина, по който основополагащото поколение определя и изживява приятелството, любовта, пола и силата.
КупуваАмериканците в този период са плодотворни писма, пишещи дълги мисийки на приятели и семейство, от които може да се разделят години наред. Пътувания нагоре и надолу по източното крайбрежие биха отнели седмици. Пътуване през Атлантическия океан до Лондон или Париж, месеци. Но приятелите от противоположния пол са изправени пред специални предизвикателства при писането един на друг, тъй като не е трябвало да си кореспондират мъже и жени. Когато пишеха един на друг, те трябваше да се притесняват, че изражението на обичта им ще бъде тълкувано погрешно - особено след като писмата често се предават наоколо като публични документи. Помислете за това, сякаш цялото ви семейство и няколко ваши съседи са имали достъп до вашата имейл парола.
Както Бенджамин Франклин каза на приятелка-жена, „много добре знам, че най-невинните изрази на топло приятелство и дори тези на оскъдното гражданство и съгласие между лица от различен пол могат да бъдат погрешно тълкувани от подозрителни умове.“ Като се има предвид, че мъжете и жените внимаваха с формулировката на своите писма, особено отворите и затварянията. Докато Джон Адамс отваря писма до Абигейл с „Най-скъпият ми приятел“ и подписва с редове като „най-нежното ти“, писмата му до приятеля му Мърси Отис Уорън изглеждат съвсем различно. Повечето отвориха с „Госпожо“ и затвориха по-официално: „С най-голямото уважение и уважение, госпожо, / имам честта да бъда, ваш Fr [i] e [n] d, & sert.“
Бащата-основател, който напусна най-голямата група за кореспонденция с приятелки, беше Томас Джеферсън. Джеферсън особено харесваше да има жени приятели и имаше уникална способност да се свързва с жени. Съпругата му умира през 1782 г. и скоро след това се премества във Франция. Там той се сприятелява със сестрата на Александър Хамилтън, църквата Анжелика Шуйлер. Чърч не беше в Париж дълго и Джеферсън съжали, че не са в състояние да бъдат на едно и също място. В писмо от 1788 г. той й каза: „Никога не обвинявам небето толкова много, колкото за това, че съм запушил ефирния дух на приятелство с тяло, което го свързва с времето и мястото. Аз съм с теб винаги с дух: бъди с мен понякога. "
Докато е във Франция, Джеферсън също за първи път се среща с Абигейл Адамс, през 1784 г. Абигейл и Джеферсън се свързват като родители, изчезнали от децата си, любители на изкуството и културата и като остри интелектуалци. Те заедно ходили на пиеси, концерти и изложби, а Джеферсън прекарвал голяма част от времето си в дома на Адамс.
По времето, когато Абигейл се премести от Париж в Лондон заедно с Джон за новото му назначаване като американски посланик във Великобритания, тя съобщи на сестра си, че Джеферсън е „един от избраните на земята.“ Той от своя страна се шегуваше с нея като Венера; той пише от Париж, че докато избира римски бюстове, които да изпрати за лондонския дом на Адамс, той премина над фигурата на Венера, защото „мислеше за вкус да има две на масата едновременно“.
Съпругът на Абигейл Джон Адамс, евентуалният политически съперник на Джеферсън по време на изборите от 1800 г., днес е известен с любовните си писма до съпругата си, но също така красноречиво кореспондира с приятелки от женски пол. Двамата с Абигейл бяха близки с Мърси Отис Уорън, добре образован писател от Масачузетс. Джон уважава интелигентността и проницателността на Мърси по политическите въпроси. Той й казал, че епископ пише на приятелка, че „никога не се опитвам да ти пиша, но моето перо, осъзнаващо неговата непълноценност, изпада от моята ръка.“ Адамс след това отбеляза, че „Учтивият прелат не е писал на онази отлична дама в толкова смела фигура с половината искреност, че мога да я приложа към себе си, когато пиша до г-жа Уорън. “Той затвори писмото, изразяващо„ повече Естеем, отколкото имам мощност в думи, за да изразходвам “.
Предшественикът на Адамс, Джордж Вашингтон, също имаше талантливи приятелки, на които пишеше в по-игрив, любящ стил, отколкото можеше да очакваме от лидер, често изобразяван като скован и стоичен. Докато е бил във Филаделфия през 1780-те, той се сприятелявал с две жени от кръг от женски интелектуалци там, Анис Будинот Стоктън и Елизабет Поуел. Стоктон беше вдовица на Ню Джърси, живееща близо до Трентън и провеждаше вечери за офицерите от Революционната война в началото на 1780-те. Тя започва да пише и публикува стихове в знак на почит към Вашингтон, преди да се срещне с него, а през 1783 г. пише, че се извинява за това. Той отговори игриво, казвайки:
„Вие се отнасяте към мен, скъпа госпожо, за опрощение, тъй като аз бях вашият отец Изповедник; и като „ти си извършил престъпление… Ти си най-обидната Душа„ жива “- (тоест, ако е престъпление да пишеш елегантна поезия), все пак, ако в четвъртък ще дойдеш и вечеряш с мен и ще отидеш правилното протичане на наказанието, което ще бъде предписано, ще се стремя усилено да ви помогна за изтичане на тези поетични нарушения от тази страна на чистилището. "
Това може да звучи наклонено на модерните уши, но по същество той й предлага вечерята с него като наказание за поетичните й престъпления. На езика от края на XVIII век това е лекомислено джестинг - особено за Вашингтон.
Най-близката жена на Вашингтон обаче беше Елизабет Поуел. Поуел живееше в голям дом в сърцето на града, а Вашингтон често прекарваше време в дома си, докато беше във Филаделфия за Конституционната конвенция през 1787 г. Стихотворението, което той я изпрати за нейния 50-и рожден ден през 1793 г. (написано от друг приятел на писателя от Стоктон и Powel) я похвалиха (като Мира, името на най-ярката звезда в съзвездието Цетус, китът):
Подобно на Мира, собствеността на добродетелта
Нека тя украсява вашия ум
За добродетел в приятна рокля
Има прелести за цялото човечество.
Вашингтон остава приятел с Поуел до края на живота си, дори подписва едно писмо до нея година преди смъртта му „Винаги съм твой“.
Привързаността и безгрижността в тези писма обаче съжителстват със сериозни дискусии за политиката. Както Джон Адамс казва на своя приятел Мерси Отис Уорън през 1776 г., „Дамите, които мисля, че са най-великите политици.“ Томас Джеферсън, макар често да внимава за участието на жените в политиката, се доверяваше на Абигейл Адамс да предава политически новини и често обсъжда актуални събития с нея. В отговор на пренебрежителните си коментари за въстанието на Шейс, въоръженото въстание на фермерите от Масачузетс 1786-7 г., ядосани от данъците и други въпроси, Джеферсън отлично написа: „Харесвам малко бунт от време на време.“ Мъже като Джеферсън, Адамс и Вашингтон оценяваше политическите мнения на техните приятелки и понякога дори се обръщаше към тези жени за политически достъп и влияние.
Томас Джеферсън предложи на църквата на своята приятелка Анджелика Шуйлер, че ако приятелството им е било нарисувано, то би било „нещо извън общата линия“. Това, което показват приятелства между Джеферсън и други основатели и жени, наистина е „нещо извън общата линия“ - това е нова сюжетна линия за ерата на основаването. Невъзможно е да продължим да си представяме основателно братство, след като сме наясно с многото приятелства с жени, които има това поколение мъже. Най-високите от политическия елит също не бяха единствените, които имат такива приятелства. Всъщност тези приятелства бяха доста често срещани сред американците от висша класа по онова време. Всички тези връзки, независимо дали са с политически фигури или не, предлагат пространство на мъжете и жените да моделират най-добрите добродетели на младата нация, по-специално да моделират равенството между половете. Като такива не бива да говорим за основатели братя или основатели, а за основателно поколение, съставено от мъже и жени.
