Тази зима се навършват 50 години от обявяването на Арктическото национално убежище за дивата природа (ANWR), убежище с 19 милиона акра в Аляска, което се движи на 190 мили по протежение на източната граница на държавата с Канада, преди да се срещне в Арктическото море на Бофорт. Прибежището е дом на една от най-спорните битки за опазване на САЩ в регион, известен като 1002 Area.
Създавайки по-малко от 8 процента от убежището, зоната 1002 съдържа жизненоважно местообитание за международен актьор от мигриращи птици и други животни, като полярни мечки, които разчитат на границата на сухоземните и морските екосистеми. В основата на противоречието е фактът, че частта от крайбрежната равнина е домакин не само на предпочитаното място за отелване за голяма, мигрираща популация на Карибу, но и, според оценките на Геологическото проучване на САЩ, 7, 7 милиарда барела нефт и 3, 5 трилиона кубика фута природен газ. Днес битката продължава над зоната 1002, която може да бъде открита за сондиране с акт на Конгреса.
Като аспирант Джордж Шалер придружава натуралистите Олаус и Марди Мюри на експедиция в Брукс на гамата на ANWR. Мнозина смятат, че пътуването през 1956 г. е било основата на научната основа за създаването на убежището. Днес Шалер, 77-годишен, е старши учен в областта на опазването на дивата природа и вицепрезидент на Panthera, агенция за опазване на големи котки. Той е широко считан за един от водещите световни биолози за опазване. Schaller обиколи света, за да направи пионерски изследвания на дивата природа и работи за създаването на национални паркове в места като Китай, Непал и Бразилия и парк за мир, обхващащ четири страни в Централна Азия. Но Арктика никога не е далеч от мислите му.
Защо хората все още говорят за експедицията на Мюрис от 1956 г. Брукс?
Мюрисите бяха изключително добри защитници на убежището, защото се върнаха от експедицията си със солидна информация за естествената история на района. Инерцията се изгражда от края на 30-те години за защита на района, но това е първото толкова подробно научно усилие за описание на многообразието на живота там.
След експедицията мюритите с помощта на Обществото за дива природа успяха да запалят големи усилия за сътрудничество между Алясканци, американската служба за риба и дива природа, службата в парка, вътрешния секретар Фред Сийтън и дори покойният сенатор Тед Стивънс, въпреки че той стана голям враг, след като имаше нефт.
Времето ви, работещо в Арктика с мюри, оформи ли вашите идеи за наука и опазване?
Това беше озаряващо преживяване за мен, което остана с мен през целия ми живот. Да, правехме наука, но фактите не означават много, освен ако не ги поставите в контекст. Контекстът на Олай, за който той често говореше, беше, че Арктика трябва да бъде защитен и трябва да се борим, за да видим това. Трябва да вземем предвид не само науката, а красотата, етичните и духовните ценности на района - „ценните нематериални ценности“. Тази комбинация от наука и застъпничество определено оформи това, което направих през последните половин век.
Биологът Джордж Шалер е старши учен по опазване на обществото за опазване на дивата природа. Той е широко считан за един от водещите световни биолози за опазване. (Робърт Маас / Корбис) От биологична гледна точка има ли нещо, което прави ANWR по-критично за защита от другите райони в Аляска?
Прибежището е голямо - около 31 000 квадратни мили - и това е от голямо значение за неговото бъдеще. Другият важен аспект е, че има всички основни местообитания - тайгова гора, храсталаци, алпийски ливади, ледници, тундра и, разбира се, животът не спира на ръба на сушата, а се простира в морето Бофорт, което, за съжаление, убежището не включва.
Защо размерът му е толкова решаващ?
Размерът е важен, тъй като с изменението на климата растителните зони ще се изместят. Като е голям и разнообразен в топографията, животът на растенията и животните може да се измести с местообитанието му. Прибежището осигурява място на видовете да се адаптират и все още да бъдат в защитена зона.
Освен това, за разлика от толкова много други области в Арктика, хората не са променили убежището. Тя запазва своята екологична цялост. Службата за риба и дива природа в САЩ свърши добра работа по поддържането му. Тъй като местообитанието му остава непроменено, ANWR предлага основна линия за сравнение с промените другаде - например промените, свързани с изменението на климата.
Прибежището често се нарича „Последната велика пустиня.“ Наистина ли е „пустиня?“
Награден документален филм разглежда влиянието на опустошаването на екосистемата върху живота и културата на хората Sanikiluaq от островите Белхер в залива ХъдсънТова наистина е последната голяма пустиня на Америка, нещо, което нацията трябва да се гордее, за да защити като част от своето природно наследство. Въпреки това, ние сме склонни да мислим за места с малко или никакви хора, като Арктическата убежище, като „пустиня“. Аз също го правя, от моята културна гледна точка. Не забравяйте, че ако сте Gwich'in или инуит, Арктическото убежище и други части от веригата Брукс е вашият дом, в който живеете. Той има и символична стойност, но по много по-специфичен начин по това, че има свещени места и специални символични места. Те могат да гледат на своята "пустиня" съвсем различно.
Националният петролен резерв-Аляска, на запад, е с четири милиона декара по-голям от ANWR. Каква е разликата между двете?
NPR-A не е неразвито място. Част от мандата на Бюрото за управление на земите е да позволи развитие - там се сондират, проучват и много вече са наети. За разлика от убежището, той също не се простира над веригата Брукс на юг в обширна тайга.
Останали ли са неразгадани мистерии в Арктика?
Ние знаем много малко за екологичните процеси в Арктика или някъде другаде по този въпрос. Да, някой като мен изучава вид, но това е един от хилядите, които са интегрирани един с друг. Как всички те са интегрирани, за да формират функционираща екологична общност? С промените в климата дори не познаваме екологичната основна линия, с която се занимаваме. Какво ще се случи с растителността на тундрата, когато вечната слана се стопи? Наистина трябва да знаем много повече. Но за щастие сега се извършва значително количество изследвания.
Това е повече от 50 години. Защо продължавате да се борите, за да защитите ANWR?
Ако съкровиш нещо, никога не можеш да обърнеш гръб, или привържениците на разграбването и замърсяването ще се преместят и ще го унищожат. Да се надяваме, че тази годишнина може да стимулира политиците да действат с патриотизъм и социална отговорност, като определят крайбрежната равнина на арктическото убежище като зона на пустинята и по този начин завинаги да попречат на нефтените и газовите компании и друго развитие да унищожат сърцето на последната голяма пустиня на Америка,
