Петдесет години преди, дипломацията на авиокомпанията трябваше да сближи САЩ и СССР заедно

Заплахата дойде миналия април: Аерофлот, държавната авиокомпания в Русия, обмисляше да спре полетите до Съединените щати в отговор на неуспеха на Америка да издаде визи незабавно на своя екипаж. Това беше само едно малко трамбоване на сабя, но показа, че дипломацията на авиокомпанията е жива и здрава 50 години след първите пробивни полети между СССР и САЩ сигнализира за кратко размразяване в Студената война.

Напрежението все още беше високо по-малко от шест години след кубинската ракетна криза, когато Pan Am Flight 44 излетя за Москва на 15 юли 1968 г. (Пътници от първа класа вечеряха с хайвер и телешки строганоф.) Същия ден самолет на Аерофлот кацна в Ню Йорк и беше посрещнат от тълпа от 2000 души. „Туристическият самолет и бомбардировачът от години се надпреварват един към друг, за да завършат снимките“, каза дългогодишният изпълнителен директор на Pan Am Хуан Трипе, докато се притискаше към полетите.

Бившият американски посланик в СССР Чарлз Болен се надяваше, че новият маршрут ще "допринесе за мира и стабилността в света." Но месец по-късно съветските войски нахлуха в Чехословакия, за да спрат Пражката пролет. „Жалко е, че нашите домакини са се държали толкова зле в дните след полета“, отбеляза Болен. Всички американско-съветски полети бяха прекратени до 1981 г .; директната услуга е възобновена през 1986 г. след договаряне на високо ниво.

Въпреки ограниченията си, дипломацията с реактивен двигател все още е в книгата за свръхсили. През декември китайска чартър кацна в Антарктида - стъпка към целта на Китай за провеждане на първата редовна търговска въздушна услуга до ледения континент. Маршрутът ще обслужва пътуващите в списъка с кофа, но някои наблюдатели също го разглеждат като геополитически ход, част от дългата игра на Китай за установяване на присъствие на полюса, за да получи бъдещ достъп до въглищата, нефта и други все още незабранени ресурси.

Мъртвата ръка: Неразказаната история на надпреварата в студената война и опасното й наследство

Първият пълен разказ за това как най-накрая приключи надпреварата за оръжия от студената война, тази развратлива история на разказа хвърля нова светлина върху хората, които се бориха да сложат край на тази епоха на масово пренаселение и изследва наследството на ядреното, химическото и биологичното оръжие които остават заплаха и днес.

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian