"... чешмите на големия дълбок бяха разбити и прозорците на небето се отвориха. И дъждът беше на земята четиридесет дни и четиридесет нощи."
Този цитат от Книгата на Битие е част от позната приказка - историята за потопа на Ной. Учените отдавна знаят, че Библията не е единственото място, на което се намира тази история - всъщност библейската история е подобна на много по-стара месопотамска история за наводнение в епоса на Гилгамеш. Учените обикновено приписват неща като световната случка за историята на наводнението с обичайните човешки преживявания и нашата любов да повтаряме добри истории, но наскоро учените започнаха да разкриват доказателства, че потопът на Ной може да има основа в някои доста удивителни събития, случили се около Черно море преди 7500 години.
Научната версия за потопа на Ной всъщност започва много преди това, още по време на последното голямо заледяване преди около 20 000 години.
Това беше време, когато земята изглеждаше много по-различно от това, което сме свикнали днес. Дебели ледени покривки се простират надолу от Северния полюс до Чикаго и Ню Йорк. Цялата тази вода трябваше да дойде отнякъде, така че нивата на океана бяха около 400 фута по-ниски, отколкото са днес. По същество водата, която се изпаряваше от океаните, падаше като сняг (който се уплътняваше в ледников лед), а не като дъжд (който би потекла обратно и попълва океаните, както сега). Източното крайбрежие на Съединените щати беше със 75 до 150 мили по-далеч, отколкото е днес, а места като Манхатън и Балтимор биха били градове във вътрешността. През този период стопилата вода от европейските ледници се стичаше надолу към басейна на Черно море, след което през речен канал преминава в Средиземно море. Тъй като Средиземноморието е свързано със световния океан в Гибралтар, той също беше с 400 фута по-нисък, отколкото е днес, така че този поток от прясна вода през Черно море беше надолу.
Двама геолози от Земната обсерватория Ламонт-Дохърти от Университета Колумбия предложиха нова теория за случилото се след това. Уилям Райън и Уолтър Питман, в Потопа на Ной (Simon & Schuster), постулират, че с течение на времето светът се затопля, ледниците се оттеглят и стопилата вода от европейските ледници започва да тече на север в Северно море, като лишава Черно море от него основен източник на попълване. Нивото на Черно море започна да спада и по-голямата част от района около северната му граница - зоната, съседна на днешен Крим и Азовско море, стана суха земя. В този момент нивото на Черно море беше на няколкостотин фута под това на Средиземноморието и двете бяха разделени от преградата на Босфора, след това суха земя. Тази ситуация, когато световният океан се издига, докато Черно море пада, не може да продължи вечно. В крайна сметка като вана, преляла, Средиземно море трябваше да се излее в басейна на Черно море.
Идеята, че океанските басейни могат да наводняват катастрофално по време на периоди на повишаване на морското равнище, не е нищо ново в геологията. Преди пет милиона години, много преди да има хора наоколо, се случи точно такова събитие. Нивото на Атлантическия океан е спаднало или е настъпило някакво тектонско събитие, в резултат на което водата вече не е могла да премине, а Средиземноморието постепенно се е свило до пустиня, забелязана с няколко солени късчета океан. Впоследствие, когато Атлантическия океан отново се издигна или се случи друга геоложка промяна, океанската вода започна да се излива обратно в бившето море. Басейнът се напълни и се създаде днешното Средиземноморие.
Ние знаем такива неща, защото утайките разкриват историята. Райън и Питман започнаха да приемат ядра от днешно Черно море. Ядрата изглежда наистина разказва странна история, особено в северните райони. В самото дъно на ядрата, на десетки фута под сегашното морско дъно, те намериха слоеста кал, характерна за речните делти.
Въглеродното датиране на черупките в тази кал показва, че тя е заложена между 18 000 и 8 600 години. Тези данни показват, че една зона на Черно море с размерите на Флорида може би много прилича на долната делта на Мисисипи днес - богата земеделска земя с изобилие от прясна вода.
Непосредствено над слоевете кал се намира слой от онова, което Питман нарича „черупка хеш“ - слой с дебелина на сантиметър - наслоен от няколко фута фина утайка от типа, който днес се вкарва в Черно море от реки. Черупките в „хеша” са характерни за това, което е било в Черно море, когато е било тяло с прясна вода. Фините седименти съдържат доказателства за неизвестни дотогава в Черно море видове соленоводни. Именно тълкуването на тези слоеве ни казва какво се е случило в онзи неизбежен ден, когато повишаващите се нива на морето в Средиземно море достигнаха основата на утайките в дъното на Босфора - и целият ад се разпадна.
Когато Средиземноморието започна да тече на север, то „изскочи тапата“ и избута тези седименти на „език“ от рохкава утайка на дъното на това, което ще стане днешното Черно море (този език все още може да се види в ядра, взети от океанското дъно в тази област). С увеличаването на притока на вода той започна да се врязва в самия поднос. Скалата в този район е счупена - Питман я нарича "боклук" - и дори днес скалните плъзгачи са основен инженерен проблем за пътищата, врязани в скалите покрай Босфора. Пристигащата вода в крайна сметка изкопа канал, дълбок над 300 фута, докато се излива в басейна на Черно море, променяйки го от сладководно езеро в соленоводен океан. При този сценарий калта под хешът на черупките представлява утайки от реките, които захранват сладководното езеро, черупката изхвърля останките на животните, живеещи в това езеро, и слоевете над него в резултат на нахлуването в солена вода.
Именно това събитие Питман и Райън вярват, че може да бъде потопът, записан в Книгата на Битие. Солената вода се излива през задълбочаващия се канал, създавайки водопад 200 пъти по-голям от обема на Ниагарския водопад (всеки, който някога е пътувал до основата на водопадите на Прислужницата на мъглата, ще усети каква е мощността). Само за един ден достатъчно количество вода излезе през канала, за да покрие Манхатън на дълбочина, най-малко два пъти по-висока от височината на Световния търговски център, и ревът на каскадната вода щеше да се чуе поне на 100 мили. Всеки, който живее в плодородните земеделски земи на северния ръб на морето, щеше да има преживявания опит да види как границата на океана се движи във вътрешността със скорост една миля на ден.
В допълнение, Питман и Райън посочват това, което археолозите, които изучават древните цивилизации, знаят отдавна: че приблизително по времето на потопа, редица хора и нови обичаи изведнъж се появяват на места, отдалечени от Египет и предпланините на Хималаите, Прага и Париж. Хората включваха говорители на индоевропейски език, езикът, от който произлизат повечето съвременни европейски и индийски език. Питман и Райън предполагат, че тези хора всъщност могат да представляват диаспора на черноморски фермери, които са били прогонени от домовете си от наводнението и че самият наводнение може да е причина за разпадането на индоевропейските езици.
За съжаление доказателствата за тази диаспора са много по-малко солидни от доказателствата за самия наводнение. Лингвистите отдавна знаят как да реконструират древните езици, като гледат на думи, оцелели при потомците на тези езици днес. Датата на събитие като разделянето на индоевропейските езици може след това да се прецени, като се сравнят тези думи с артефакти, открити при разкопки - език вероятно няма да има дума за „колело“, освен ако всъщност използва колесни превозни средства. „Малко вероятно е индоевропейските езици да се разделят преди 3500 г. пр. Н. Е. (Тоест 2000 години след потопа на Черно море)“, казва лингвистът от Чикагския университет Бил Дарден, основавайки своето заключение на този вид аргумент. Ако той и колегите му са прави, тогава частта от диаспората в историята за наводнението ще бъде просто още една красива теория, унищожена от грозни факти.
Уолтър Питман приема, че има полемика в тази част от неговата теза, но не може да устои на едно окончателно непочтително наблюдение на геолога: „Когато погледнете селищата, които тези хора са изградили“, казва той, „нито едно от тях не е по-малко от 150 фута над морското равнище!"
От Джеймс Трефил
