https://frosthead.com

За всеки обект има история за разказване

Репортерът на New York Times Сам Робъртс, автор на книгата „История на Ню Йорк в 101 обекта“, наскоро попита няколко музейни експерти за това, което ги е накарало да се заинтересуват най-вече от „неща“, това, което технически наричаме „материална култура“. За Нийл Макгрегър, ръководител на Британския музей, това беше съд с френско кисело мляко. Потърси го по време на младежки престой, засили апетита му за изучаване на друг език, като го подтикна към по-космополитни хоризонти. За Джеръми Хил, също от Британския музей, това беше нещо по-полезно - текстообработващо устройство. За Луиз Мирър, президент на Нюйоркското историческо дружество, това беше яйцеобразният IBM павилион на Световния панаир от 1964 г. Тогава той ме попита.

От тази история

Preview thumbnail for video 'The Smithsonian's History of America in 101 Objects

Историята на Смитсониан в Америка в 101 обекта

Купува

Свързано съдържание

  • Опустошителният пожар, който почти консумира замъка Смитсонов през 1865г
  • След като земетресението в Хаити преди четири години, „Помощ за ръцете“ направи свят на разликата
  • Полеви бележки от Перу чрез Смитсонианския подсекретар Ричард Курин

Едно е да изберем предмети от колекцията на Smithsonian за тяхното значение за нашия национален живот и история, както направих за книгата, The Smithsonian's History of America in 101 Objects . Съвсем друго е да си припомним обекта, довел до вдъхновяващ момент. През 50-те и началото на 60-те, като много, колекционирах бейзболни карти, комикси и монети. Рядкостта на карта на Мики Мантъл или Супермен в първите екшън комикси или стотинка от 1909-S-VDB притежаваше мощна сила за мен като младо момче - но не промени живота ми.

Като приключенски тийнейджър, живеещ в Ню Йорк, където нямаше биволи или алигатори, а млякото идваше опаковано или раздавано от машина, спомням си, че бях транспортиран до друго място и време от тотемните стълбове и голямото кедрово кано на Хайда във фоайето на Американския природонаучен музей. Прекарах часове, взирайки се в известните диорами на музея, омагьосани от таксидермични животни, поставени на фона на тези великолепни рисувани стенописи.

Повратен момент обаче настъпи, когато като 18-годишен студент, моят приятел придоби идеята, че започваме семестър на независимо обучение и пътуваме до Индия. Трябваха ни пари за това и един наш преподавател предположи, че може би Природонаучният музей ще ни плати, за да съберем нещата за тях. Той ни каза да се обадим на един от неговите наставници в музея - тя беше Маргарет Мийд. Ние бяхме наивни аматьори - но с насоки от южноазиатските специалисти по антропология на музея Стенли Фрийд и Уолтър Феърсервис получихме концерта. Започнахме да изучаваме хинди и измислихме как да проведем етнографско проучване на село - вид изследвания след това в научна мода, за да можем да получим академичен кредит.

Музеят ни даде няколко хиляди долара за събиране на артефакти, илюстриращи селския живот. В Индия моят приятел отиде да намери гуру и аз завърших да живея в едно село на Пенджаби. Опитах се да науча друг език и да практикувам своите нови умения в етнографията. Повечето жители на селото пребивавали в колиби с кал и отглеждали жито, ориз, памук и захарна тръстика. За момче от града ученето за отглеждане на култури и работа с добитък беше толкова завладяващо, колкото задълбочаването на местните обичаи и разбирането на религиозните традиции и вярвания на Индия. В течение на няколко месеца натрупах малка планина от артефакти. Fairservis се интересуваше от станове и аз намерих такъв. Платих селски майстори и жени да правят тъкани рогозки, дървени легла и саксии. Някои предмети, като мечове, дрехи, тюрбани и цветни плакати на богове и богини, закупих в близкия град. Търгувах за предмети - „нови саксии за стари“, изрева селският страж, правейки ежедневните си обиколки и информирайки жителите за този луд американец. Голяма част от това, което събрах, беше светско; предмети от ежедневната селскостопанска и битова рутина - буркани, чушки, кошници и юзда.

"Тихият интензитет на въртенето й на роден памук с това колело беше грандиозен." (Ричард Курин)

Един ден се натъкнах на един старейшина на село, прегърбен над древно въртящо се колело в простия си едностаен дом, изграден от кал. Колелото беше направено от дърво и грубо, но красиво, изсечено. Конструкцията му съчетаваше отстъпка и лекота на всички правилни места - имаше присъщо достойнство, което производителят му бе придал, а жената го удостои с уважение към инструмента, докато работеше, въртейки памук, отглеждан на нивите само на дворове от дома й. Тихата интензивност на въртенето й на роден памук с това колело беше зрелищна. За пореден път бях, като онези дни в музея, транспортиран. Все още имам избледняващ щракат (горе) на колелото и жената и силен спомен, замръзнал в съзнанието ми.

Не беше чудно, че Ганди е използвал въртящото се колело от памук или чарха като символ на дълголетна самостоятелност за движението за независимост на Индия. Не можех да си представя това колело - то беше твърде свързано с живота на тази жена. Но месеци по-късно синът й дойде на вратата ми. Майка му беше болна; никога повече няма да се върти и семейството може да използва парите. Аз бях натъжен и озлобен и ги преплатих доста. Бих предпочел тази жена да продължи да се върти завинаги.

Дадох на въртящото колело номер в моя инвентар - 6685 A&B 107 - и описание, нещо за записа, напълно лишено от неговата емоционална значимост. Влезе в склад, който използвах в селото. По-късно е транспортиран до Делхи - бях събрал два камиона с артефакти - и с кораб до САЩ и накрая до колекциите на музея. Не знам дали въртящото колело някога е било поставено на експонат в музея.

Междувременно, тъй като бях научил толкова много за онова, което не знаех през времето си в това село, реших да се отправя към Чикагския университет, за да уча за доктор по културна антропология.

И така, 44 години по-късно, когато Робъртс ме помоли да посоча обект, аз му казах за въртящото се колело на старата жена. И когато претърсих уебсайта на Американския музей по естествена история, не можех да повярвам на очите си, когато го открих. Но радостта се превърна в тъга.

Санитираният образ на въртящото колело и клинично прецизните метаданни, използвани за описанието му, отнемат цялото значение и предистория на неговата история и последната жена, която го е използвала.

Когато за пръв път дойдох да работя в Smithsonian през 1976 г., това беше за фестивала Folklife, който се провежда ежегодно през лятото в National Mall. Тази жива културна експозиция беше подкрепена от С. Дилън Рипли, един от формиращите секретари тук в Смитсониан, който в отговор на това, което виждаше като задушните, прашни, претъпкани с артефакти музеи на деня, нареди на кураторите да „Вземат инструментите от техните калъфи и ги оставят да пеят. ”Той и основателят на фестивала Ралф Ринцлер искаха да покажат как хората използват, създават и са свързани със съкровищата в колекциите. И това казах на Робъртс, това беше въртящото колело, но повече от обекта, това беше и старицата, и нейната колиба, и полетата й от памук, и семейството й, и децата и внуците й. Това беше цялото преживяване. Сега прекарах по-голямата част от четири десетилетия в работата по създаването на тези връзки между хората и артефактите, разказването на историите и осигуряването на контекста на материалната култура - онова, което прави „нещата” толкова интересни.

Ричард Курин, заместник-секретар по история, изкуство и култура в Смитсоновата институция, обяснява защо пандите са сред 101 предмета, които са оформили историята на Америка.
За всеки обект има история за разказване