Репортерът на New York Times Сам Робъртс, автор на книгата „История на Ню Йорк в 101 обекта“, наскоро попита няколко музейни експерти за това, което ги е накарало да се заинтересуват най-вече от „неща“, това, което технически наричаме „материална култура“. За Нийл Макгрегър, ръководител на Британския музей, това беше съд с френско кисело мляко. Потърси го по време на младежки престой, засили апетита му за изучаване на друг език, като го подтикна към по-космополитни хоризонти. За Джеръми Хил, също от Британския музей, това беше нещо по-полезно - текстообработващо устройство. За Луиз Мирър, президент на Нюйоркското историческо дружество, това беше яйцеобразният IBM павилион на Световния панаир от 1964 г. Тогава той ме попита.
От тази история
![Историята на Смитсониан в Америка в 101 обекта Preview thumbnail for video 'The Smithsonian's History of America in 101 Objects](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/59/every-object-there-is-story-tell.jpg)
Историята на Смитсониан в Америка в 101 обекта
КупуваСвързано съдържание
- Опустошителният пожар, който почти консумира замъка Смитсонов през 1865г
- След като земетресението в Хаити преди четири години, „Помощ за ръцете“ направи свят на разликата
- Полеви бележки от Перу чрез Смитсонианския подсекретар Ричард Курин
Едно е да изберем предмети от колекцията на Smithsonian за тяхното значение за нашия национален живот и история, както направих за книгата, The Smithsonian's History of America in 101 Objects . Съвсем друго е да си припомним обекта, довел до вдъхновяващ момент. През 50-те и началото на 60-те, като много, колекционирах бейзболни карти, комикси и монети. Рядкостта на карта на Мики Мантъл или Супермен в първите екшън комикси или стотинка от 1909-S-VDB притежаваше мощна сила за мен като младо момче - но не промени живота ми.
Като приключенски тийнейджър, живеещ в Ню Йорк, където нямаше биволи или алигатори, а млякото идваше опаковано или раздавано от машина, спомням си, че бях транспортиран до друго място и време от тотемните стълбове и голямото кедрово кано на Хайда във фоайето на Американския природонаучен музей. Прекарах часове, взирайки се в известните диорами на музея, омагьосани от таксидермични животни, поставени на фона на тези великолепни рисувани стенописи.
Повратен момент обаче настъпи, когато като 18-годишен студент, моят приятел придоби идеята, че започваме семестър на независимо обучение и пътуваме до Индия. Трябваха ни пари за това и един наш преподавател предположи, че може би Природонаучният музей ще ни плати, за да съберем нещата за тях. Той ни каза да се обадим на един от неговите наставници в музея - тя беше Маргарет Мийд. Ние бяхме наивни аматьори - но с насоки от южноазиатските специалисти по антропология на музея Стенли Фрийд и Уолтър Феърсервис получихме концерта. Започнахме да изучаваме хинди и измислихме как да проведем етнографско проучване на село - вид изследвания след това в научна мода, за да можем да получим академичен кредит.
Музеят ни даде няколко хиляди долара за събиране на артефакти, илюстриращи селския живот. В Индия моят приятел отиде да намери гуру и аз завърших да живея в едно село на Пенджаби. Опитах се да науча друг език и да практикувам своите нови умения в етнографията. Повечето жители на селото пребивавали в колиби с кал и отглеждали жито, ориз, памук и захарна тръстика. За момче от града ученето за отглеждане на култури и работа с добитък беше толкова завладяващо, колкото задълбочаването на местните обичаи и разбирането на религиозните традиции и вярвания на Индия. В течение на няколко месеца натрупах малка планина от артефакти. Fairservis се интересуваше от станове и аз намерих такъв. Платих селски майстори и жени да правят тъкани рогозки, дървени легла и саксии. Някои предмети, като мечове, дрехи, тюрбани и цветни плакати на богове и богини, закупих в близкия град. Търгувах за предмети - „нови саксии за стари“, изрева селският страж, правейки ежедневните си обиколки и информирайки жителите за този луд американец. Голяма част от това, което събрах, беше светско; предмети от ежедневната селскостопанска и битова рутина - буркани, чушки, кошници и юзда.
![](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/59/every-object-there-is-story-tell-2.jpg)
Един ден се натъкнах на един старейшина на село, прегърбен над древно въртящо се колело в простия си едностаен дом, изграден от кал. Колелото беше направено от дърво и грубо, но красиво, изсечено. Конструкцията му съчетаваше отстъпка и лекота на всички правилни места - имаше присъщо достойнство, което производителят му бе придал, а жената го удостои с уважение към инструмента, докато работеше, въртейки памук, отглеждан на нивите само на дворове от дома й. Тихата интензивност на въртенето й на роден памук с това колело беше зрелищна. За пореден път бях, като онези дни в музея, транспортиран. Все още имам избледняващ щракат (горе) на колелото и жената и силен спомен, замръзнал в съзнанието ми.
Не беше чудно, че Ганди е използвал въртящото се колело от памук или чарха като символ на дълголетна самостоятелност за движението за независимост на Индия. Не можех да си представя това колело - то беше твърде свързано с живота на тази жена. Но месеци по-късно синът й дойде на вратата ми. Майка му беше болна; никога повече няма да се върти и семейството може да използва парите. Аз бях натъжен и озлобен и ги преплатих доста. Бих предпочел тази жена да продължи да се върти завинаги.
Дадох на въртящото колело номер в моя инвентар - 6685 A&B 107 - и описание, нещо за записа, напълно лишено от неговата емоционална значимост. Влезе в склад, който използвах в селото. По-късно е транспортиран до Делхи - бях събрал два камиона с артефакти - и с кораб до САЩ и накрая до колекциите на музея. Не знам дали въртящото колело някога е било поставено на експонат в музея.
Междувременно, тъй като бях научил толкова много за онова, което не знаех през времето си в това село, реших да се отправя към Чикагския университет, за да уча за доктор по културна антропология.
И така, 44 години по-късно, когато Робъртс ме помоли да посоча обект, аз му казах за въртящото се колело на старата жена. И когато претърсих уебсайта на Американския музей по естествена история, не можех да повярвам на очите си, когато го открих. Но радостта се превърна в тъга.
Санитираният образ на въртящото колело и клинично прецизните метаданни, използвани за описанието му, отнемат цялото значение и предистория на неговата история и последната жена, която го е използвала.
Когато за пръв път дойдох да работя в Smithsonian през 1976 г., това беше за фестивала Folklife, който се провежда ежегодно през лятото в National Mall. Тази жива културна експозиция беше подкрепена от С. Дилън Рипли, един от формиращите секретари тук в Смитсониан, който в отговор на това, което виждаше като задушните, прашни, претъпкани с артефакти музеи на деня, нареди на кураторите да „Вземат инструментите от техните калъфи и ги оставят да пеят. ”Той и основателят на фестивала Ралф Ринцлер искаха да покажат как хората използват, създават и са свързани със съкровищата в колекциите. И това казах на Робъртс, това беше въртящото колело, но повече от обекта, това беше и старицата, и нейната колиба, и полетата й от памук, и семейството й, и децата и внуците й. Това беше цялото преживяване. Сега прекарах по-голямата част от четири десетилетия в работата по създаването на тези връзки между хората и артефактите, разказването на историите и осигуряването на контекста на материалната култура - онова, което прави „нещата” толкова интересни.
Ричард Курин, заместник-секретар по история, изкуство и култура в Смитсоновата институция, обяснява защо пандите са сред 101 предмета, които са оформили историята на Америка.