Името не звънна на нито една камбанария.
Учените и колекционерите, присъстващи на откриването на „Америка на граф Канингам“ в Музея на изкуствата в Смитсън, всички знаеха за този художник и неговото творчество. Но за нас, обикновения Джос, тялото на работата на този човек беше голямо откритие.
Или може би всички просто страдахме от сините в края на почивката. Защото да се възхищаваш на Канингам означава да си падаш по крайбрежните сцени на носталгични идилии и фантастични визии. Ярко оцветените картини са украсени с викингски кораби и шхуни от 19-ти век, като всички изглеждат като естествено част от заобикалящата среда като робан в градината през пролетта.
"Пожелателни спомени" е как кураторът Вирджиния Мекленбург характеризира 50-те картини на фолклорното изкуство. Кънингам ги направи през целия живот на пътувания по източното крайбрежие от Edgecomb, щата Мейн, където той е роден през 1893 г. до Сейнт Августин, Флорида, където трагично пое живота си през 1977 г.
Името му е ново за нас до голяма степен, защото мразеше да продава произведенията си. Той ги нарече „братята и сестрите му“. Той ръководеше магазин за куриози на улица „Свети Георги“ в Св. Августин и всеки, който дори посегна на темата за закупуването на някоя от картините му, вероятно беше изхвърлен от магазина.
Една упорита почитателка, Мерилин Менело от Уинтър Парк, Флорида, успя да убеди Кънингам да продаде само едно произведение. И след смъртта си, Менело прекара десетилетия в намиране, събиране и сглобяване на тяло от своите произведения - ядрото на изложението, което сега се гледа на SAAM.
За почитателите, които следват стъпките на Менело, приемете сърце, може би ще има още такива. Бърза проверка на eBay обаче и единственият Ърл Кънингам там е художник от Reggae. Не е същия човек.
(С любезното съдействие на колекцията на г-н Рос Л. Силвърбах)
