Нарича се „ураган без вятър“ - катастрофално наводнение, причинило най-малко 13 смъртни случая и повреди най-малко 40 000 домове. Но продължаващата спешна ситуация в Луизиана предизвиква друг вид наводнение: изблик на безпокойство, че причината е антропогенните климатични промени. Наводнението в Луизиана (или, за този въпрос, и други по света) наистина е резултат от човешката дейност? Ето пет неща, които трябва да знаете:
Проливен дъжд е свързан с изменението на климата
Идеята е проста, но разумна: затоплящият климат причинява увеличаване на водната пара - парникови газове, които могат да се намерят навсякъде, където може да се измери влажността. Това затопля атмосферата повече и изтласква количеството водна пара още по-високо във порочен цикъл, известен като обратна връзка с водни пари.
Въпреки че другите парникови газове също затоплят атмосферата, учените смятат, че водната пара е "основен играч" в самите промени в климата поради количеството енергия, което улавя. В затоплящ климат цялата тази водна пара отгоре може да доведе до повече дъжд на земята. И на Земята със сигурност не й липсва топлина, като юни 2016 г. се превръща в най-горещия месец на запис. Този месец Луизиана имаше рекордни нива на така наречената утаена вода - дълбочината на водата в атмосферата във всеки даден момент. А много утайка вода означава много и много дъжд.
Все пак е трудно да се придаде изменение на климата на човешката дейност
Въпреки че изследователите на климата поддържат, че изменението на климата, което се подхранва от човека, влияе върху наводненията, е трудно да се причисли тази промяна към самите наводнения. Проблемът се състои в нещо, наречено приписване на събития - науката да се измисли какво е виновно за различните екстремни метеорологични събития. Тъй като има толкова много фактори, когато става дума за времето (всичко от циркулацията на океана до географската ширина и дори слънчевата светлина), може да е трудно да разгадаете каква е тенденцията и какво е ситуационен проблем.
Докато учените са успели да свържат някои екстремни метеорологични събития с изменението на климата - както при наводнението през тази година в Германия и Франция - в този момент изследователите могат само да кажат, че изменението на климата причинява неща като честотата и интензивността на някои метеорологични събития.
Правителствените прогнози за риска често използват остарели данни - и това е объркващо
Бихте си помислили, че организации като FEMA, предвид определени климатични тенденции, ще могат да използват прогнозни карти за наводнения, за да разберат как тези събития могат да се увеличат в бъдеще. Но това не е така, пише Челси Леу за WIRED : Застрахователните компании и FEMA исторически използват данни, които рядко се актуализират, вместо да разчитат на актуални номера. Така че картите и прогнозите на FEMA не отразяват съвременните климатични условия.
Но това може да се промени: Тази седмица Националната администрация за океана и атмосфера пусна нова, суперкомпютърна система за моделиране, която може да помогне за по-доброто прогнозиране и наблюдение на потока и наводненията.
Наводненията са наистина трудни за предвиждане
Кой всъщност може да предвиди наводнения? Изключително сложно е. Наводненията не само са трудни за свързване с изменението на климата, но и са трудни за моделиране. Моделите често пренебрегват по-малките водни обекти и други подходящи физически характеристики, като се фокусират върху големи притоци, а моделирането на наводнения може да бъде изключително скъпо. Данните от спътниците също могат да отнемат известно време, за да бъдат включени в компютърни модели, дори такива, които предполагат, че ще могат да предсказват наводнения месеци предварително. И тъй като всичко от наситеността на земята до покриването на листата може да повлияе на резултата от наводнение, е трудно да се направят моделите толкова точни, колкото биха могли да бъдат.
Географското местоположение също има значение при прогнозирането на риска от наводнения, изменен от изменението на климата. През 2012 г. например учените твърдят, че места като Югоизточна Азия, Индия, Източна Африка и части от Андите са изложени на най-висок риск от тези събития. И дори когато се прогнозират високи води, може да е трудно да се прогнозира тяхната интензивност или, както Джейсън Саменов пише за The Washington Post, да съобщава ефективно на обществеността опасността.
Не се отказвайте от спирането на климатичните промени
Разбира се, прогнозирането на наводнения е сложно, но това не е причина да се отказвате от действия, които биха могли да спрат климатичните промени. С развитието на картината връзката между изменението на климата и наводненията може да стане още по-очевидна, тъй като човешките дейности с времето се увеличават.
В края на краищата наводненията са само част от картината на едно затоплящо бъдеще. Хората могат да заобиколят катастрофи като недостиг на храна, покачване на нивата на океана, подкиселяване на океана и суша чрез намаляване на въглеродния изход, изхвърляне на изкопаеми горива и консумиране на по-малко. В най-добрия случай може би никога няма да се наложи да разберем дали природните бедствия в бъдещето са причинени от хората - тоест, ако попречим на повече от тях да се случат на първо място.
