В продължение на почти хилядолетие френският град Реймс беше синоним на извисяващата се готическа катедрала, известна като Нотр-Дам. За да не се бърка с катедралата, която споделя едноименното име в Париж, църквата в Реймс е сърцето и душата на региона, най-високите му кули се извисяват на 265 фута над 50 000 жители на града, блестящите му зали, използвани за коронацията на почти всеки монарх, тъй като 13-ти век. Но в навечерието на Първата световна война през 1914 г. великолепието на катедралата привлича различен вид внимание: този на лесна мишена.
Когато боевете започват през август същата година, нахлуващата немска армия бързо завладява североизточната част на Франция, включително Реймс, и превръща катедралата в лазарет. Те напълниха църквата с 3000 креватчета и 15 000 бали сушена трева, за да се използват като палети - всички останали в сградата след 4 септември, когато съюзническите сили на Франция и Обединеното кралство изпратиха немците на бързо оттегляне след Първата битка на Марната. С Реймс сега само на няколко километра от фронта, истинското унищожаване започна.
Пет германски артилерийски снаряда се удариха в катедралата на 18 септември и се разбиха в средновековната структура, но по-опустошителното нападение дойде ден по-късно. „Снарядите, може би запалителни, запалиха първо скелето [около кулите], а след това и сеното. Не можеше да се измисли повече запалим прах и не се изискваше ускорител ”, пише историкът Ян Зиолковски. Олово от горящия покрив се изсипваше през устията на каменните гаргони на църквата; прозорци избухнаха; статуята на усмихнат ангел, която стоеше близо до входната врата от векове, загуби глава.
За разлика от неотдавнашния пожар в Нотр Дам де Париж, нападението върху катедралата Реймс продължи четири години. Около 300 германски снаряда разбиха в Нотр Дам де Реймс след първоначалния си пожар; около 85 процента от сградите в града също бяха разрушени. В края на войната прочутата катедрала беше скелет на предишното си аз и символ на неразбираемата бруталност на конфликта.
* * *
От най-ранните си дни град Реймс (произнасян rahnce ) е бил културен кръстопът. Като един от най-големите градове на Римската империя, той е домакин на търговци от целия континент, а през 496 г. той също става център на френското християнство. Според разказ, написан дълго след факта, същата година отбелязва кръщението на крал Кловис. Франкският лидер вече е обединил околните територии в това, което ще стане Франция; сега той преобразуваше религиозния пейзаж на региона. Изглежда само подходящо, че около 700 години по-късно на същото място ще бъде построена масивна катедрала.
Въпросът кога започва строителството на Нотр Дам де Реймс се обсъжда от десетилетия. „Има този документ, който говори за пожар и дава дата 1210 г.“, казва Ребека Смит, историк на изкуството от колежа Wake Tech Community College, която е написала подробно за произхода на катедралата. „Не споменават какви са изгарянията или колко щети има, но всички предположиха, че катедралата трябва да е започнала строежа около 1211 г. веднага след пожара.“
Но последните археологически анализи на изследователите Уили Тегел и Оливие Брун показаха друго. Те използваха възстановени фрагменти от дърво, датирани около 1207 г., за да докажат, че катедралата е строена по-рано, отколкото се смяташе.
Това, в което никой не се съмнява, е значението на катедралата от самото й начало. Началото на 13 век бележи драматично увеличение на броя на издигнатите готически катедрали. Архитектурният стил беше пламтящ, с религиозни сгради, украсени от летящи ковадни опори и сложни декорации. Целта на тези църкви, според Смит, е била „да покажат витражите, да бъдат по-високи и по-тънки и да се притискат към небето, към Бога.“ И тъй като катедралата в Реймс е била издигната приблизително по същото време като Нотр Дам де Париж, елемент на конкуренция възникна между градовете.
Но катедралата Реймс си осигури мястото в религиозната йерархия в началото на 75-годишното си изграждане. Когато 1226-годишният Луи IX е коронясан през 1226 г., той декларира, че всички бъдещи монарси ще бъдат коронирани в Нотр Дам де Реймс, връщайки се в историята на Кловис като първия християнски крал на Франция. Този декрет се спазва до голяма степен през следващите 500 години, включително известен епизод през 1429 г., когато Джоан д'Арк се бори покрай противоположни сили, за да доведе френския принц в Реймс, където той може законно да бъде коронясан Карл VII.
Рисуване на катедралата Нотр-Дам де Реймс, Франция 1857. Илюстрирано в „Пътешествия pittoresques et romantiques“ (Живописни и романтични пътешествия в древна Франция), от Изидор Тейлър, (барон Тейлър) 1857 г. (Универсален исторически архив / UIG през Getty Снимки) Катедралата също е преживяла множество бедствия. През 1481 г. пожар изгоря през покрива и буря в Великденска неделя през 1580 г. унищожи един от големите прозорци. Църквата дори преживя Френската революция от 1789 г., когато монархията е временно свалена. Коронационната катедрала остана непокътната въпреки боевете в цялата страна; гражданите признаха историческото му значение и не можеха да понесат да го видят опустошен.
Тези векове привързаност към катедралата направиха разрушаването й през Първата световна война много по-опустошително. След завръщането си в Реймс след боевете френският автор Жорж Батейл пише: „Надявах се, въпреки раните й, да видя в катедралата отново отражение на минали слави и радост. Сега катедралата беше толкова величествена в нейната раздробена и изгорена каменна дантела, но със затворени врати и счупени камбани тя престана да дава живот ... И аз си мислех, че самите трупове не отразяват смъртта повече, отколкото една разбита църква, тъй като е изключително празна в своята великолепие като Нотр-Дам дьо Реймс. "
Когато Франция прие закон в подкрепа на реконструкцията на повредени паметници в края на войната през 1919 г., избухнаха ожесточени дебати за това какво трябва да се направи на катедралата на Реймс. Мнозина спореха в полза на това да го оставим като разруха. „Осакатената катедрала трябва да бъде оставена в състоянието, в което сме я открили в края на войната“, аргументира се архитект Огюст Перрет. „Човек не трябва да заличава следите от войната, или паметта му ще бъде изгасена твърде скоро.“ Според историк Томас Гехтген, Перрет дори спорил за изграждането на бетонен покрив над рухналата катедрала, така че всички да видят разрушенията, които германската армия е имала ковано.
Но Пол Леон, директор на историческото съхранение в Министерството на културата, мислеше различно. „Вярва ли някой наистина, че жителите на Реймс биха могли да видят осакатената катедрала в сърцето на своя град?“ Освен това, студеният и влажен климат на Реймс би направил изключително трудно да се запазят руините.
След месеци дебати и оценки на щетите, реконструкцията най-накрая започна в края на 1919 г. Катедралата в Реймс се превърна в световна кауза и дарения, изсипани от страни по света. Сред най-значителните дарения бяха няколко от петролния барон Джон Д. Рокфелер, който даде над 2, 5 милиона долара (почти 36 милиона долара в днешните долари), които трябва да бъдат вложени за реконструкцията на няколко френски паметника. До 1927 г. голяма част от работата е завършена, въпреки че реставрацията на фасадите, кооперациите и прозорците продължава до 10 юли 1938 г., когато катедралата отново се отваря за обществеността.
Голяма част от катедралата е реставрирана, както преди войната, въпреки че главният архитект, наблюдаващ реконструкцията, Анри Дене, първоначално беше критикуван за използването на стоманобетон, а не дърво за покрива. Що се отнася до повредените скулптури, някои от тях бяха останали, с чипове все още нокаутирани. Това включва гаргойли с втвърдена олово, която все още капе от устата им. Що се отнася до известните витражи, някои от тях бяха спасени по време на войната, докато много други бяха преправени от художници, които се позоваваха на други произведения на изкуството от Средновековието, вместо да се опитват да създадат пастик.
Разбира се, архитектите и художниците, работещи по реконструкция, не биха могли да предскажат, че още една война скоро ще обхване континента. Въпреки че катедралата отново претърпя известни щети по време на Втората световна война, тя получи много по-малко атаки и остана до голяма степен непокътната.
Архитектурна фасада на Нотр-Дам де Реймс (artJazz / iStock) "Катедралите са живи сгради", казва Смит, историкът на изкуствата. „Постоянно се подлагат на почистване, непрекъснато се подлагат на реставрации и ремонти. Те винаги са били схващани като нужда от гъвкавост. “За Смит, решаването как да се възстанови или възстанови средновековната архитектура изисква деликатен баланс между запазването на миналото и изтриването му, за да се направи път за бъдещето. Но това е нещо, което архитектите, работили върху Нотр Дам де Реймс, винаги са взели под внимание.
Що се отнася до Нотр-Дам дьо Пари, текат разследвания, за да се разбере какво е причинило пагубния пожар, който е погълнал голяма част от покрива на катедралата. Строителните работници побързаха да предотвратят по-нататъшни сривове на рушащата се структура, но вече са събрани над 1 милиард долара за възстановяване на парижкия паметник.
Но си струва да помислим върху примера на катедралата в Реймс и знанието, че тези средновековни чудеса са били изградени с оглед към дълголетието. Те бяха физически представи за опита на човечеството да достигне до божественото от нашето ниско място на Земята. Това е настроение, което е преживяло безброй катастрофи - и вероятно ще оцелее много повече.
Бележка на редактора, 19 април 2019 г.: Това парче е коригирано, за да отбележи, че Ребека Смит не е допринесла за анализа на ранните дървени фрагменти от църквата.
