Тъй като херпетолозите Тед Папенфус и Боб Мейси обикалят пустинни четки, в които са вкарали в ъгъл гущер, те внимателно се наблюдават от мъж в военна зелена кражба с картечница. Учените са част от първия екип от американски биолози, санкционирани да направят изследвания в Иран след две десетилетия. По време на шестседмична експедиция в пустините в Югоизточен Иран, учените са ескортирани под много строга охрана и на моменти провеждат проучванията си в близост до похитители на контрабанда на наркотици или на страшната афганистанска граница. В американския екип е млада жена, която трябва да спазва мюсюлманския дрес-код за прикриване на облеклото, независимо от потискащата топлина или ограниченията, които дрехите представляват при събирането на полето.
Въпреки тези кавги американците от зоологията на гръбначните животни в Калифорнийския университет в Бъркли и университета във Вашингтон в Сейнт Луис работят по приятен начин заедно с ирански учени и студенти, обменяйки информация и събирайки множество екземпляри, включително слънчеви паяци, гекони и гризачи.
Пътуването в голям антураж от учени и охрана, както и асистенти за подреждане на храна и подслон, затруднява срещите с обикновените граждани на Иран, но когато се случват такива срещи, нашият писател, който е ентомологът на пътуването, съобщава, че американците са посрещнати с много доброта и открито любопитство към Съединените щати.
