Въпреки че бях много добър в математиката в училище, обикновено намирах темата за невероятно скучна, дотолкова, че често спях през клас (учителите нямаха нищо против, докато аз изпитвах изпитите). Единственото изключение беше курс по математика в колежа за биолози, който ни създаде проблеми в реалния свят, като например да открием броя на фалшивите позитиви и негативи, ако 100 души са били подложени на тест за туберкулоза. Но по-често беше като класа на смятане, в който трябваше да анализираме измислен трик за бягство на Худини. Всичко беше теоретично, рядко имащо отношение към осезаемия свят около мен. Математиката беше скучна.
Не е задължително да е така, както демонстрира Дженифър Оуеллет в новата си книга „Дневниците на смятането: Как математиката може да ви помогне да отслабнете, да спечелите във Вегас и да оцелеете в апокалипсис на зомбита“ . В света около нас има много възможности да намерим интересни примери за математика и най-вече смятане. Ouellette обяснява как да използвате смятане, за да анализирате шансовете си за победа при глупости и защо най-добрият ви вариант е просто да не играете. Тя изследва диетата за термодинамика, в която можете да използвате смятане (или поне собствената си преценка), за да оптимизирате режима си на хранене и упражнения, така че да изгорите повече калории, отколкото консумирате. Тя свързва холера, черната чума и зомбитата. (Добре, ще призная, че последният попада в измислената категория, която толкова ме притесни в училище. Но тя го свързва с епидемиологията на болестта. И освен това, зомбитата са много по-забавни от триковете на Худини, поне в моя свят.)
Книгата има изобилие от математика и история на науката, както и самата обикновена история - Уилям Завоевателят се появява заедно с препратките към поп културата (Mythbusters) и литературата ( Енеида ). Тук има множество материали за учители по математика, които се надяват да привлекат вниманието на не-математическите ученици. Историческите проблеми в математиката и физиката се появяват редовно, както и по-новите анализи на съвременните учени (има действително проучване, което върви заедно с дискусията за зомбита).
Приложението включва много от уравненията и графиките, обсъдени в текста. Въпреки това го намерих за неадекватен, докато четях книгата. Това, което наистина исках, беше работна книга, която ще ме насочи към проблемите и сценариите, които Оуеле поставя в писането си. Но това ме изненада: книгата ме накара да искам да се занимавам с математика, да работя през уравненията с молив и калкулатор, да изчертавам кривите и да видя за себе си как всички тези неща се вписват заедно.
Не съм сигурен, че бих се занимавал с математика повече от това, ако учителите бяха направили това интересно в час. Но може би не бих спал през толкова много часове от него.
