Футуристичните мислители рядко са били мили към Ню Йорк. Всъщност писатели и художници са прекарали по-голямата част от два века в унищожаване на Голямата ябълка. Независимо дали от наводнение или пожар, ядрена експлозия или извънземно нашествие, Ню Йорк повече от всеки друг град носи основната тежест на най-апокалиптичното ни бъдеще. И може би никой историк не разбира това по-добре от Макс Пейдж.
През 2001 г. професорът по история на Масачузетс-Амхерст Макс Пейдж започна работа по това, което трябваше да бъде забавен и безпроблемен проект. Работейки с Нюйоркското историческо дружество, Пейдж съставяше изложбено предложение за различните начини, по които Ню Йорк е бил унищожен в различни художествени произведения. Той постави последното докосване на предложението си на 10 септември 2001 г. Разбира се, още на следващия ден реалните терористи по света биха засрамили някои от най-ужасяващите визии на футуризма за унищожение.
Години по-късно, Пейдж осъзна, че изследването му на апокалиптичен Ню Йорк все още е полезно начинание - просто ще изисква по-благоговеещ щрих. Книгата му „Краят на града: Два века фантазии, страхове и предчувствия за унищожението на Ню Йорк“ е публикувана през 2008 г.
По телефона стигнах до г-н Пейдж и го попитах за какво става дума в Ню Йорк. Защо Ню Йорк? Защо не Чикаго, Лос Анджелис, Де Мойн, Тулса… какво е Ню Йорк, който ни принуждава да го виждаме разрушен във фантастиката отново и отново?
„Интересно е, защото има фантазии за бедствия за много различни места. Лос Анджелис има своя дял, особено във филмовия свят на 20 век. И има фантазии за Париж и Лондон и Токио, разбира се. Това, което ме впечатли, е, че Ню Йорк остава преобладаващият фокус буквално близо два века “, каза Пейдж.
„Той стана символ на града - не само на американския град, но и на самия град - с небостъргачи в началото на 20 век. Той остава най-важният американски град въпреки издигането на Чикаго в един момент, а Лос Анджелис и DC Най-малко за икономика и култура, Ню Йорк все още е столица и е бил наистина от 1830-те години нататък “, каза той. Като Ангелено, с неохота съм склонен да се съглася с него.
„И тогава, там е простата естетика. Унищожението изглежда по-добре в Ню Йорк. ”Може би това е истинският клинчър. Естетично, Ню Йорк е разкошен град; град от стомана и стъкло, достигащ към небето в решително американската ода на модернизма от 20 век. Но унищожаването на Ню Йорк почти винаги има цел, политическа или друга. Рядко става дума само за дрънкане на разсейването на клавишите или традиционна екстравагантност на филма за бедствия, като на екрана от филма от 1998 г. „ Дълбоко въздействие“ по-горе.
Вземете например романа от 1890 г. на Цезаровата колона: История на ХХ век от Игнатий Донели. Историята се развива във футуристичния свят от 1988 г. и Ню Йорк е разрушен от терористична / „освободителна“ група, наречена „Братството на разрушението“. В този случай унищожението е политическо и омразно, тъй като антисемитизмът на Доннели е очевиден, когато Братството заявява целта си да унищожи олигархия, ръководена от евреи, която контролира всеки аспект от живота на Ню Йорк.
От колоната на Цезар : „Всички магазини бяха разбити; мъртви тела лежат тук-там; и от време на време изгорял блок повдигаше черните си ръце, апелиращи към небето. Когато наближихме близо до площад Юнион, прекрасна гледка - такава каквато светът не беше виждал - се разшири пред нас. Големите пламтящи огньове запалиха работата; стотици хиляди се бяха събрали, за да видят призрачната структура, докладът за която вече се беше разпространил навсякъде.
През последните два века Ню Йорк беше унищожен по почти цикличен начин. Огън, наводнение, чудовища, революция, извънземни, изплакнете, повторете. Но има един метод за унищожаване на Ню Йорк, който се появи само в средата на 20 век: ядрената бомба.
Макс Пейдж ми обяснява уникалния метод на унищожаване, доведен от новата технология, като различен от по-исторически историите на наводненията: „Филмът за климатичните промени през 2004 г., „ Денят утре “, отчасти е свързан с наводнение. И тогава имаме истории за наводненията още в тийнейджърските години и имаме истории за наводненията в края на 19 век. Очевидно някои неща, като ядрената катастрофа, са един от основните методи, които очевидно разчитат на новите технологии. "
Тази нова технология беше на показ и в страниците на списанието на Collier през 50-те години. Както вече писах преди, на 5 август 1950 г. корицата на Collier е показана в ярки детайли призрачен гъбен облак над Манхатън. Придружаващата статия, илюстрирана от Чесли Бонестел, дава затаен дъх на репортер на Associated Press във всеки вторник, който се опитва да научи за опустошителното разрушение на Ню Йорк.
Неудобният факт е, че има нещо почти красиво в тези ужасяващи визии. Разведени от болката и страданието в реалния свят, ние сме привлечени от най-мощното оръжие в арсенала на футуриста - гол, неапологетичен спектакъл. Всъщност имам, че изданието на Хирошима за Колиер е поставено в моя апартамент до средата на 60-те години на пропагандната брошура за ядрена енергия, наречена „Атомът, електричеството и теб“. във футуристична технология, но дори и лишени от контекст, тези образи по някакъв начин са обективно красиви по своя мащаб, естетичност и усещане.
Удоволствието от разрушението е, разбира се, доста безобразна афера. Направено още по-неприлично, когато такова фантастично, невероятно опустошение достигна до нашите брегове. Но не можем да му помогнем. Гледането на разрушаването на Кулите близнаци беше сюрреалистично, но не и невъобразимо. И разбира се, че не можахме да отменим поглед. Спомням си, че включих телевизията на 11 септември и видях сюрреалистични изображения на първото тлеене на Кулата, докато CCN разговаряше с Том Кланси по телефона. Романът му от 1994 г. „ Дългът на честта“ включва герой, който лети с търговски самолет в сградата на Капитолия в САЩ. Животът някак имитираше най-мрачното изкуство.
Макс Пейдж обяснява: „Този ден имахме усещането, че сме го виждали вече във филм.“
Наистина имахме. И вероятно ще го видим отново във филми, телевизия и книги за много бъдещи поколения.
