Следващия път, когато комар бръмчи в ухото ви, направете услуга на Ману Пракаш: Не го премазвайте, запишете го.
Точно така, вместо да омаловажавате съдбата си, вземете телефона си и създайте аудио файл от този звук, който толкова мразите да чуете. След това го изпратете на Пракаш. Той много ще го оцени.
В интерес на истината Пракаш и неговият екип от биоинженери от Станфорд се надяват милиони хора по света да направят същото, така че тяхната странна колекция от звуци на комари продължава да расте и расте.
Това, според него, има „невероятна стойност“.
Стойността идва от това, което всички тези мънички шумове могат да бъдат превърнати в - глобална, непрекъснато актуализирана карта на това кои видове комари са къде.
Звуци от вредители
Това е целта на амбициозен краудсорсинг проект, наречен Abuzz. Тя е изградена около стратегията за използване на най-разпространената лична технология в света - мобилния телефон - не само да се проследява движението на комарите, но и да се насочи по-точно към болестите, които разпространяват.
Комарите всъщност са едно от най-смъртоносните животни на Земята, като милиарди хора живеят в региони, където малария, денга треска, Зика, чикунгуня или жълта треска остават заплаха. По оценки на Световната здравна организация те са отговорни за няколко милиона смъртни случая годишно.
Тъй като няма ваксини за много инфекции, пренасяни от комари, най-добрият вариант за предотвратяване на огнища е чрез насочване към самите вредители. Но както Пракаш посочва, тези усилия могат да бъдат разпръснати и реактивни. Освен това теренните изследвания все още се свеждат до улов на много комари и гледане на тях под микроскоп, един по един.
„Този проект беше вдъхновен от работна екскурзия, която бях предприела в тропическа гора в Тайланд, където получих възможност да се срещна с медицински ентомолози, извършващи обратната работа - буквално да броят комарите под микроскопи“, казва той. "Това е много често в тази област."
Защо да не опитате нов подход за картографиране на комари, по-ефективен и всеобхватен вид събиране на доказателства?
В този случай това означаваше събиране на много малки клипове от шум в бъгове. Повечето хора не могат да различат хленчетата на един комар от другия, но звукът на биещите се крила се различава от различните видове. Въпреки че има около 3500 различни видове комари, само около 20 до 25 са известни с разпространението на болестта сред хората. Именно с тези екипът на Abuzz започна да изгражда звуковата си библиотека преди три години, като в крайна сметка засне близо 1000 часа бръмчене на комари.
Мобилни телефони за наука
Отначало използвали скъпо, „изследователско“ аудио оборудване, когато записвали комари в лабораторията. Тогава, един ден, докато те работеха, телефонът на Пракаш звънна. Спомня си го като момента „Аха”.
„Накара ни да се замислим:„ Защо не използваме мобилни телефони за запис “.
Екипът прекара следващите шест месеца, записвайки колкото се може повече различни видове комари на колкото се може повече различни видове телефони, включително някои евтини флип телефони. Пракаш обаче качеството на аудиото беше изненадващо добро. За да се уверят, че концепцията за краудсорсинг може да работи в по-отдалечени райони, изследователите проведоха полеви тест в малко село на Мадагаскар, описано в проучване, публикувано наскоро в eLife .
Десет доброволци получиха само 10 до 15 минути обучение за използване на телефоните си за запис на комари. На следващия ден се върнаха с 60 отделни записа, общо три часа бръмчене.
Пракаш осъзнава, че колкото по-прост може да бъде процесът, толкова повече граждански учени ще участват. Сега някой, който иска да допринесе за запис на комар, трябва да качи аудио файла на уебсайта на Abuzz. Той казва, че мобилно приложение, което се разработва за опростяване на нещата, трябва да бъде достъпно след няколко месеца и се надява, че в крайна сметка звуците ще могат да бъдат изпращани чрез текстови съобщения.
Той също така признава, че на много хора им е трудно да си представят как могат да запишат звук, който изглежда толкова мимолетен. Добрата новина е, че не е нужно да е много дълъг клип, за да бъде полезен. Една секунда от бръмчене обикновено е достатъчна за алгоритъма, създаден от екипа на Abuzz, за да го съпостави с определен вид.
За да насърчи хората да дадат своя принос, уебсайтът на Abuzz предоставя няколко видеоклипа с практически действия. Един предполага, че поставите хартиена чаша над комара и прободете малка дупка в горната част на чашата. Чукнете отстрани и бъгът ще започне да бръмчи. Дори ако не можете да го чуете, телефонът ви трябва да може да улавя звука, след като го поставите близо до отвора.
Картиране на комари
Аспектът за краудсорсинг на Abuzz все още е в начален стадий, но заявленията вече идват от далеч. Една неотдавна пристигнала от Гуам, друга от гимназистка на малък остров, за която Пракаш никога не е чувала. Тъй като аудио файловете са подпечатани с време и маркирани с данни за геолокация, те могат да предоставят на учените полезна информация за движението и поведението на определен вид комар.
Пракаш казва, че този вид данни са все по-важни за проследяване на въздействието на изменението на климата, а също и на природните бедствия. Например, времевите отпечатъци върху данните могат да отразяват приток на различни видове комари в даден регион след продължително наводнение, като това, което се случи в Хюстън по време на урагана Харви.
„Това може да подобри способността ни да прогнозираме къде ще се разпространят комарите“, казва той. „Можете по-добре да идентифицирате горещи точки, където трябва да положите своите усилия. Хората говорят за премахване на болести, но ние все още не разбираме защо има определени кофи с плътност и след това други места, където няма комари. Има още много какво да се измисли и това изисква данни.
„Когато имаме много малко разбиране за екологията, е добре да разполагаме с всякакви данни“, добавя той. „Комарите летят само на миля или две, така че местната екология е толкова важна, колкото и глобалната екология. Всъщност за политиките за местните квартали е по-смислено да правят картографиране с висока плътност. "
Въпреки че болестта, пренасяна от комари, в крайна сметка е местна материя, Пракаш вярва, че Абуз има значение и в осигуряването на глобална перспектива. "Ако имаме 10 000 души по целия свят, които записват комари на мобилните си телефони дори веднъж месечно", казва той, "ние бихме направили някои от най-големите карти, управлявани от данни за екологията на комарите."
Ерин Мордекай, асистент по биология в Станфорд и експерт по инфекциозни болести, който не е работил директно с проекта, казва, че според нея Абуз има много потенциал да помогне на учените и служителите в общественото здравеопазване наистина да се справят с популациите от вредители.
„Изненадващо, една от основните неизвестни за риска от болести, пренасяни от вектори, е кога и къде са активни предаващите болести комари“, обяснява тя. „Тъй като комарите са отлични в намирането на човешки цели, позволяването на хората директно да записват и идентифицират комарите, които ги досаждат, е чудесен начин за бързо изграждане на знания за рисковете от комари.
"Традиционните методи за вземане на проби от комари са много по-скъпи и отнемат време", добавя Мордекай, "и те често не улавят комари там, където хората са през деня им."
Пракаш може би е най-развълнуван от перспективата да се даде възможност на хората не само да помагат на науката, но и на техните собствени общности. Идеята за използване на прости инструменти за посрещане на големи предизвикателства в областта на науката и здравето беше обща нишка в кариерата му, независимо дали е в проектирането на евтин хартиен микроскоп, който може да се използва в полето, или изобретяването на евтина центрофуга - базирана на вихрушка играчка - която може да се използва за анализ на кръв за откриване на малария.
„Наистина става въпрос да се опитаме да ангажираме хората в проблема, вместо да бъде:„ Хей, имам проблем, ела и го поправи “. Това, което бих искал да видя е, че хората, които са в основата на проблема, на места, където проблемът е най-сериозен, те се намесват “, казва той.
„Една от целите е да привлечем много по-широка аудитория към това предизвикателство. Много, много ясно е, че не можем да направим този проект сам. Без значение колко биолози можем да изложим на място, това никога не е достатъчно. "
