ОБНОВЛЕНИЕ 15.06.2015: Може да мислите, че една напукана черупка на черупката ще изписва края на развиващото се яйце от влечуги, особено едно с труден инкубационен период и скален рекорд за успешно отглеждане в плен. Но здравата бебешка паяк костенурка, която започна да кълве нормално през черупката си на 8 юни, е доказателство, че малко лепило и нежна нежна грижа могат да изминат дълъг път.
Точно четири седмици по-рано, първото от две яйца, положени от новата женска паякообразна костенурка на Смитсънския национален зоопарк (вижте историята по-долу), и зоопаркът обяви своя забележителен успех в отглеждането на този критично застрашен вид. Това второ излюпване е още по-забележително заради спешните усилия, които стопаните на животните предприеха, за да го запазят жив.
През април, когато яйцето се затопли в инкубатор, животновъдите забелязаха малка пукнатина в черупката. След няколко седмици ежедневно наблюдение, пукнатината започна да изтича течност и кръвен съд започна да пронизва през нея. Zookeepers Робин Сондърс и Лорън Августин знаеха, че ако не направят нищо, развиващата се костенурка ще умре. Така че те измислиха план. Те стерилизираха парче черупка от гекони и го залепиха върху раничката, внимавайки да не оказват натиск върху пукнатината.
Процедурата е била правена с птичи яйца и преди, но според Мат Евънс, биолог в дома на влечугите в зоопарка, те никога не са чували за опит за влечуги. Пачът на черупките се държеше, но тъй като костенурката продължаваше да се развива, нямаше начин да се разбере дали бактерии или друга форма на инфекция са навлезли в яйцето. След това в понеделник, 8 юни, бебешката костенурка започва да „пробива“ или използва своя специален зъб за клюн, за да пробие черупката. Когато се излюпи напълно, стопаните се облекчиха, за да видят, че бебето е здраво, но все още не е напълно извън гората.
Малката костенурка не е погълнала целия жълтък от чувала, който все още е прикрепен към коланчето. Младите влечуги се нуждаят от храненето, доставено от жълтъка за първите няколко дни от живота им, така че служителите на зоопарка държали костенурката в инкубатора върху влажна кърпа, докато целият жълтък не се усвои. Сега това е здрава, кокетна костенурка-паяк, готова да се присъедини към останалата част от колекцията на зоопарка.
„Давам голям кредит на персонала на нашия пазач“, казва Еванс. „Те знаеха, че това яйце няма да го направи, и сложиха глави и се увериха, че правят всичко, което могат. Това наистина показва грижата, която влиза във всяко малко яйце. "
###
Когато бе установено, че яйчената черупка е спукана, пазачите на зоопаркове измислят план и вторият костенурка на паяк се излюпва. (Национален зоопарк) 
Пазителите все още не са определили пола на малката паяжина костенурка. (Национален зоопарк) 
Излюпването се появи на 10 май 2015 г. (Национален зоопарк) 
Пазителите казват, че костенурката бебешка паяк "процъфтява". (Национален зоопарк) 
Светлина върху яйцето на паяковата костенурка показва жилка, където ембрионът е прикрепен към черупката. (Национален зоопарк) 
Изследователите проверяват останалото яйце. (Национален зоопарк) 22.05.2015: Понякога промяната на пейзажа прави всичко различно. Двойката критично застрашени паякови костенурки, които пристигнаха в Националния зоопарк на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия, миналия юни живееха заедно 14 години в тексаски зоопарк и никога не бяха създали жизнеспособен излюпване. Тогава, на 10 май тази година, първата им костенурка за бебета проби път от черупката си, а вторият се очаква всеки ден.
„За да бъдат тези животни прехвърлени от Хюстън в Националния зоопарк и успешно произвеждат плодородно яйце и то се излюпва, толкова бързо е доста невероятно“, казва Майк Огъл, уредник в Зоологическите градини на Ноксвил в Тенеси и експерт в областта на паяците костенурки.
Наречени по златния паяжинен модел на черупките си, костенурките са изложени на риск от изчезване в родния си Мадагаскар, където те намаляват с 80 процента от 1970 г. Изследователите прогнозират, че настоящата популация от 2 до 3 милиона индивида може да изчезне напълно в рамките на следващите 60 до 80 години. Заплашени са не само от загуба на местообитания, но и от четири до пет инча, те са лесни за транспортиране и много търсени за незаконната търговия с домашни любимци и азиатския пазар на храни.
През последното десетилетие и половина зоологическите градини и частните животновъди се опитват да разберат вълшебната комбинация от условия, необходими за развъждане и инкубиране на паякообразни костенурки. Коефициентът на успех е известен нисък. Много зоологически градини изобщо не са успели да произведат излюпване, така че е доста забележително, че Националният зоопарк не е произвел само един, а има друг по пътя и в рамките на по-малко от година от придобиването на двойката.
И мъжът, и женската бяха излюпени и отгледани до пълнолетие на Мадагаскар и законно внесени в Хюстънския зоопарк през 2000 г. „Хюстън просто не се справяше добре с тази двойка и Националният зоопарк прояви интерес към развъждането“, казва Огъл. "Затова сме решили да ги прехвърлим във Вашингтон."
Ogle е координаторът за размножаване на плана за оцеляване на видовете паяци - стратегия, създадена от Асоциацията на зоологическите градини и аквариумите, за да поддържа колония в плен в случай, че видът изчезне в природата. Ogle е сред малкото животновъди, които успяха да постигнат стабилен успех през последните години, излюпвайки повече от дузина през миналия сезон. Той не може да каже защо други животновъди не са успели да повторят успеха му, но той беше развълнуван да научи, че Националният зоопарк е ударил гвоздея по главата на първия ход.
„Мисля, че се свежда до страстта на персонала на пазача“, казва Огъл. „Ако наистина са в него, това, разбира се, ще помогне на вашата кауза. Страст и грижа и даване на много различни хранителни продукти за здравословна, разнообразна диета. "
Отвъд ентусиазма си, държателите трябваше да се справят с редица сложни проблеми, за да развъждат животните. Това, което ги прави толкова трудни, е техният необичайно фин инкубационен период от 220 до 250 дни. Яйцата трябва да се нагреят, след това да се охладят, след което отново да се нагреят в строга рутина, изискваща бдителност, която да се съперничи на тази на всеки родител на хеликоптер.
„С яйце от влечуго обикновено не бихте инкубирали при 85 градуса в продължение на седмици, а след това внезапно спадите температурата до 60 градуса“, казва Мат Евънс, биолог в Националния зоопарк, Рептилия, където костенурките са били развъждани и излюпвани. Но точно това направиха той и екипът му. "Паяковите костенурки се нуждаят от това, което се нарича диапауза, пауза в развитието, предизвикана от промяна в температурата."
Еванс каза, че той и другите държатели са извършили огромно количество изследвания, преди да решат как да инкубират яйцата си на костенурки. „Разговарях с някои хора, за които знаех, че са били успешни с паяковите костенурки“, казва Евънс, „и това, което беше очарователно, беше, че почти всеки човек, с когото разговаряхме, направи нещо различно. Някои казаха, че първо ги охлаждат, други казаха, че ги затоплят първо 12 седмици.
Еванс и неговият екип предприемат план за събиране и прецизно пресяване на данни, за да определят специфичните условия в родния Мадагаскар на костенурките, които дават резултати. „Най-доброто нещо, което можем да направим, когато гледаме животни в плен, които обикновено са трудни за размножаване или излюпване, е да изучаваме какво се случва в дивата природа“, добавя той.
Смята се, че женските паякообразни костенурки се чифтосват в топлия дъждовен сезон и снасят едно до четири яйца, всяко разстояние един месец един от друг. След това по-хладно и по-сухо време изпраща костенурките в буря, влечуговата версия на хибернация. Прохладният сезон е и когато яйцата им преминат в диапаза, докато се завърнат по-топлите условия.
Всеки месец от август до септември 2014 г. женската костенурка на зоопарка снасяше яйце, но никой не знаеше дали трите яйца са плодородни. След като изучавали естествената история на костенурката-паяк, Евънс и неговият екип решили да ги охладят до по-ниска температура от другите програми и да ги запазят по-дълго време. Първо, екипът затопля яйцата до 80 градуса в инкубатор, след което ги прехвърля в охладител за вино, уред по избор за предизвикване на диапаузи. Те сваляха температурата два или повече градуса всеки ден, докато тя достигна мразовити 60 градуса. След период от седмици, те постепенно отново затоплят яйцата и ги прехвърлят обратно в инкубатора за постепенно каране до балсам от 84 до 86 градуса.
Това бяха дълги, несигурни седмици, през които учените нямаха представа дали усилията им работят. Ако осветявате светлина през повечето яйца на влечуги след няколко седмици инкубация, ще видите жилки, където ембрионът се прикрепя към черупката. Яйцата на костенурките от паяк изглеждат напълно празни, докато не се затоплят отново. В крайна сметка едно от трите яйца на зоопарка беше пич, но другите две направиха точно това, което трябваше да направят. През следващите седмици в рамките на яйцата започват да се развиват две здрави бебешки костенурки.
„За да бъда честен, всички бяхме изненадани, че заработи първия път“, казва Евънс. Може да е късмет на начинаещи или може да е знак, че са се ударили върху нещо важно. „Преди да можем да отправим подобен вид претенции, трябва да се пресъздаде през следващата година“, казва Евънс. „Но мисля, че е интелигентен подход да разгледаме колко дълго тези яйца се охлаждат в природата и температурите, в които се охлаждат.“
Еванс не може да посочи конкретна дата, но казва, че бебешките костенурки скоро ще бъдат изложени в къщата на влечугите.
На 10 май 2015 г. в Националния зоопарк бебешка паякообразна костенурка проби път от черупката си, а вторият се очаква всеки ден. (Национален зоопарк)
