Наскоро антрополозите, работещи в Западна Танзания, откриха доказателства, че шимпанзетата използват пръчки, за да изкопаят ядливи корени, луковици и грудки - поведение, което по-рано се смяташе за уникално адаптиране към човека. ( Прочетете за други подобни поведения .)
Шимпанзетата живеят в Угала, суха горна савана (горе). Те са наблюдавани от учени, участващи в примадския проект Ugalla от 1989 г. От май до октомври нормално буйният регион става изключително сух и храната става оскъдна. Екологичните предизвикателства тук са много подобни на тези, пред които са изправени хората, най-ранните предци, според изследователите на проекта, чиито открития се появиха вчера в ранното издание на „ Proceedings of the National Academy of Sciences“ .
Изследователите всъщност не виждаха шимпанзетата да копаят. Но те намериха дупки в земята под шипаните „гнезда“ (купчините клони и листа в дървета, където животните спят). И в близост до дупките те откриха отпечатъци от кокалчетата, фекалиите и дъвчещите грудки грудки (очевидно шимпанзетата са известни с този вид плюене.)
Бихте си помислили, че копаенето на подземна храна би било еволюционна адаптация за оцеляване в сухия сезон. Грешите: Изследователите забелязаха, че шимпанзетата се копаят само през сезона на дъждовете, когато надземната храна е в изобилие. Тази изненадваща констатация, според главния изследовател Джеймс Мур, „оспорва настоящите ни хипотези за ролята на такива храни в еволюцията на хоминид и може да помогне за подновяване на научния дебат“.
( Джеймс Мур, UCSD )
