Скелетите на динозаврите са чудесни неща. Реконструираните кости на Allosaurus, Stegosaurus, Styracosaurus, Barosaurus и други подобни са красиви паметници на природната архитектура. Но това, което наистина прави скелетите толкова фантастични, е, че ние знаем, че някога те са били залюбени вътрешности и са били увити в плът. Невъзможно е да гледаш скелета на динозавъра и да не се чудиш как животните са изглеждали и са действали в живота.
Как са били социалните динозаври е една от най-трайните мистерии на естествената им история. Редки пътеки записват стъпките на динозаврите, които са ходили заедно, а костните лехи, съдържащи костите на множество индивиди от определен вид, понякога са приемани като доказателство, че динозаврите трябва да са пътували заедно, когато са умрели. Но доказателствата никога не са прости. Понякога множество динозаври се разхождаха по един и същ парцел по различно време, създавайки пътеки за пътеки, които записват независимите дейности на няколко динозаври, а не координирано стадо. И само защото динозаврите са били съхранени заедно, не означава непременно, че те съставляват социална група - природните бедствия като суша и наводнение, както и транспортиране на трупове по вода, могат да създадат сбор от животни, които всъщност не се стичат заедно в живота, Изискват се големи грижи за съвместно събиране на живота на динозаврите.
Имайки това предвид, ми беше любопитно да прочета книга на Леонардо Салгадо и колеги в последното списание за палеонтология на гръбначните животни относно възможни доказателства за социални сауроподи от креда Патагония. Докато търсят откритата по-рано кариера на динозаври в Аржентина, Салгадо и сътрудници се натъкнаха на малка костна ложа, съдържаща разбърканите останки на три сауроподи. Депозитът е формиран преди повече от 100 милиона години.
Най-големият динозавър на мястото - вероятно възрастен - беше представен предимно от струни от съчленени прешлени, подредени в класическата смърт на динозавъра, докато два по-малки скелета на сауропод бяха разпръснати в други части на кариерата. Динозаврите все още са в процес на проучване и все още нямат официална идентичност, но изглежда са ребасбазавриди, група савроподи, които са били далечни братовчеди на по-познатия Диплодок.
Само младежките динозаври бяха значима находка - никой не е идентифицирал младежки ребакхизавриди преди. Но свързването на тези скелети е в центъра на вниманието на новата книга. Доказателствата от пътеките и костните корита намекват, че различните савроподи са имали различни социални структури. Някои, като Аламозавър, изглежда се групират в малки стада като непълнолетни и или стават самотни, докато растат, или образуват разделени по възраст възрастни стада. Други савроподи сякаш живеят в стада на смесени възрасти, където младежите остават с по-възрастни индивиди. В случая с костната кост в Аржентина изглежда, че непълнолетни и възрастни пътуват заедно.
Но откъде знаем, че тези динозаври наистина са живели заедно? Скелетите са непълни и най-вече дезартикулирани - може би всички бяха измити до едно и също място и погребани. Салгадо и съавторите представят различна интерпретация. Костното легло изглежда не е капан или кал и палеонтолозите отбелязват, че скелетите показват „малко признаци на транспорт.“ Изглежда сауроподите са умрели всички наведнъж. Причината, поради която е загадка. Докато те разочароващо не предоставят подробности за този сценарий, изследователите спекулират, че „смъртта на възрастния е предизвикала смъртта на двамата непълнолетни лица“.
Фактът, че трите динозавъра са били запазени на място, без доказателства за транспорт, изглежда справедливо доказателство, че този вид сауропод е бил социален. Но дори тази хипотеза поставя редица други въпроси. Хората останаха ли при стадото от времето, когато са се родили? Имаше ли някаква форма на родителска грижа, след като бебетата напуснаха гнездото? Тези динозаври наистина ли са образували големи стада или младите просто са се придържали към някой от родителите си? Имаме още много да научим за начина на живот на големите и изчезнали.
Препратки:
Майърс, Т., и Фиорило, А. (2009). Доказателство за зловещо поведение и възрастова сегрегация при сауроподни динозаври Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоекология, 274 (1-2), 96-104 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2009.01.002
Salgado, L., Canudo, J., Garrido, A., & Carballido, J. (2012). Доказателство за пестеливост на ребахисавриди (Dinosauria, Sauropoda, Diplodocoidea) от ранната креда на Неукен (формиране на Rayoso), Патагония, Аржентина, Journal of Vertebrate Paleontology, 32 (3), 603-613 DOI: 10.1080 / 02724634.2012
