На 21 декември 1968 г., преди 50 години днес екипажът на Аполон 8 изстреля над ракета Сатурн V при първата мисия да лети до Луната. Екипажът никога не се е приземил, но снимката им на изгрев Земя стана емблематична, изпращането им на Бъдни вечер от Луната завладя милиони хора, слушащи целия свят, и няколко кратки месеца по-късно човечеството ще кацне на лунната повърхност.
Като първи полет до Луната и обратно, Аполон 8 води човечеството на страхотно пътешествие. Но колкото и амбициозна да беше програмата на Аполон, идеята да летим до Луната не се появи във вакуум и мечтата за посещение на Луната значително предхожда речта на президента Джон Ф. Кенеди в Университета Райс, в който той обяви: „ние изберете да отидете на Луната. "
Една от първите истории за лунните пътеписи идва през 79 г. от истинската история на Лучан , в която вихърът отвежда група пътешественици до Луната, изпускайки ги в средата на междупланетна война . До 1657 г. " Хистоарният комикс на Ла Луне" на Сирано дьо Бержерак предвижда пътуването с многостепенна ракета до Луната.
Илюстрация на А. Гофман от Луната . (Публичен домейн) Но от „фантастичните“ произведения на ракетата, може би най-влиятелните са написани от Константин Циолковски, особено неговият роман от 1893 г. На Луната. Голяма част от белетристиката на Циолковски е била предназначена да илюстрира истински инженерни концепции, а действителното му изследване е фокусирано върху основите на ракетата и евентуалната цел на космическото изследване.
Но през 1938 г. е създадена една от първите сериозни концепции за мисия до Луната - няколко години преди първия официален космически полет в историята.
Мечтателите
Британското междупланетно общество (BIS) никога не е изградило ракета. Никога не са пускали нито един космически кораб. В интервю по-рано тази година британският астроном Джонатан Макдауъл от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика описва BIS като "доста добре считан за полупрофесионална / полуаматьорска група", съставен от инженери, астрономи и ентусиасти, които се опитват да натиснат човечеството до нови граници - дори технологията да не е осъществима в този момент. Техният най-известен принос в космическите изследвания е може би проектът Daedalus, амбициозно проучване през 70-те години, описващо теоретичната възможност за летене до Звездата на Барнард, втората най-близка звездна система на Земята, в рамките на човешкия живот с помощта на ядрени ракети.
„BIS е теоретична организация, а не практическа“, казва Макдауъл. „Техните специфични изследвания не се прилагат, но оказват влияние върху мисленето на хората.“
Проучване за BIS от 1938 г. доказа един от най-ранните правдоподобни начини да стигнете до Луната. Организацията предвиждаше гигантска петстепенна ракета с местообитание отгоре, за да транспортира трима астронавти за двуседмичен престой на лунната повърхност. Те използваха колкото е възможно повече съвременна технология, за да докажат, че идеята е осъществима (макар и непосилно скъпа по онова време).
Проектирана от членове на Британското междупланетно общество, тази космическа станция включва огромен рефлектор за събиране на слънчевите лъчи за генериране на електричество. (Архив на световната история / Alamy Stock Photo) Но първите космически изстрелвания не бяха до Луната; всички те бяха бомби. Нацистка Германия проектира ракетата V-2 като междуконтинентална балистична ракета, способна да опустошава далечни цели, и няколко преминава над линията на фон Карман - границата на космоса, въпреки че всички полети бяха суборбитални. Първият V-2, който достигна до космоса, направи това през юни 1944 г. След войната Съединените щати внесоха няколко нацистки ракетни учени, за да започнат собствените си космически амбиции, като първият космически изстрел в страната на Project Hermes премина в космоса на 10 май 1946 г., носещ първия научен полезен товар за напускане на атмосферата, космически експеримент с лъчи, на път на 70 мили.
С нарастването на напрежението между Съединените щати и Съветския съюз също се увеличиха и космическите им амбиции. Разбира се, голяма част от състезанието включваше разработка на оръжия за заден ход. Съветите също закръглиха бивши нацистки ракетни учени и построиха реплика на V-2, която за пръв път стартира през 1951 г. Още по това време става ясно, че човешкият космически полет е следващата стъпка.
Ранните идеи на НАСА
Анна Резер, аспирант в Университета в Оклахома, изучава културата на ранното НАСА. Тя казва, че докато речта на Кенеди от 1961 г., в която „можем, трябва и трябва“ да отидем на Луната, катализира общественото въображение около лунна кацане, по-рано имаше влиятелни идеи, подкрепящи лунен полет. Всъщност водещият ракетен учен, докаран от Германия, Вернер фон Браун, очертава Луната като една от няколко стъпки към човечеството, колонизиращо слънчевата система, в поредица от статии, публикувани в Colliers през 1952 г. *.
„Моето разбиране винаги е било, че [речта на Кенеди] е публичният рах-рах, но НАСА вече правеше проучвания и това беше една от целите на фон Браун, за да стигнем до Луната“, казва Резер. „Стигането до Луната е нестабилната цел на космическото изследване да се върне към Жул Верн“, френският писател от 19 век.
Подобен по дизайн на капсулата Меркурий, но много по-голям, новият космически кораб Близнаци е проектиран да превозва двама астронавти на земната орбита за тестване на дълготраен полет, рандеву и докинг и други техники, необходими за пътувания до Луната. (НАСА) Речта от 1961 г. със сигурност променя културата в НАСА, казва Резер, тъй като от този ден космическата агенция приема забележките на Кенеди като „лично предизвикателство“. Докато руснаците победиха САЩ в космоса, Луната представляваше завладяващо завръщане.
„В края на Project Mercury целта вече беше Луната и Кенеди обяви пролетта или началото на лятото на 1961 г., веднага след полета на Алън Шепард, че целта е била Луната“, казва Резер. „Програмата на Близнаци беше специално:„ нека се подготвим да отидем на Луната “.
Но преди програмата Apollo, НАСА играе с идеята за разширяване на Близнаци. Програмата, която разработи жизненоважни технологии като докинг с друг космически кораб и излизане извън превозното средство в космически костюм, се разглежда като трамплин за други възможни мисии. Например, тя беше в основата на орбиталната лаборатория на Manned, концепция за космическа станция на военновъздушните сили на САЩ, която стартира само като незавит прототип. Имаше и идеи за „Близнаци“ в стил „удължена кабина“, които могат да изведат на орбита до десетина астронавти.
И като изключително амбициозна възможност проучванията в началото на 60-те години разглеждат използването на модифицирана капсула Близнаци като лунно превозно средство. Имаше разнообразни конфигурации, които бяха обмислени, включително да се извърши сближаване на Близнаци с отделно изстрелващо превозно средство в орбита с достатъчно тяга, за да се добере до Луната и да направи бърз полет, преди да се върне у дома. Други идеи включваха пълномащабни лунни орбити.
Близнаци VII се виждат от прозореца на люка на Близнаци VI. Това беше първият път, когато НАСА имаше два космически кораба в орбита едновременно. (НАСА) Дори няколко идеи за кацане на луната излязоха от Близнаци. Единият включваше малък кацач с едно лице, който ще превози един астронавт от двама екипаж надолу към повърхността. Той беше смятан за алтернатива на Аполон, който се оформяше като по-тежък, по-сложен и по-скъп. И световете Близнаци и Аполон бяха, така накратко, един, благодарение на проучване от 1962 г., което предложи да се използва самото плаване на Близнаци като земеделско стопанство.
Нетърпеливите инженери от НАСА дори считаха Близнаците за „спасителен космически кораб“, който трябва да бъде изпратен автономно пред космическия кораб „Аполон“ в случай, че провалът на мисията остави астронавтите да бъдат заседнали. С благословията на Кенеди обаче НАСА бързо се премести от Близнаци в Project Apollo.
В Русия
НАСА разполагаше със своите гледки на Луната, но според Асиф Сидики, историк на съветския космически полет от университета в Фордхам, руснаците мислеха за много повече - в крайна сметка, за тяхната опасност.
„Марс беше крайна цел в човешките мисии“, казва Сидики. „Винаги са имали екип за изследване на Марс през 70-те, но Луната наистина отклонява плановете им.“
От първия им космически полет през 1957 г. до около 1964 г. дългосрочната цел на Русия беше изследването на Марс на човека. Но тъй като НАСА започна да върви към по-малко амбициозно - но по-реалистично - пътуване до Луната на 238 000 мили, Съветите се насочиха и към лунна мисия.
Пощенска марка на СССР, сканирана от личната колекция на потребителя на Wikicommons Мациевски. (Публичен домейн) През 1964 г. Съветският съюз започва да проектира мисия за лунно кацане - по-голяма и амбициозна от Аполон. Те щяха да започнат малки, планирайки да вземат модифициран кораб „Союз“ около Луната и обратно на Земята през 1967 г. в чест на 50-годишнината от болшевишката революция.
Но през април 1967 г. космонавтът Владимир Комаров е убит на борда на полета „Союз 1“, когато парашутът му не успява да се разгърне, задействайки обратно амбициите на съветския космически полет. „В една алтернативна вселена, представяте си, че те ще стартират в началото на декември и ще станат първата група, която отиде на Луната“, казва Сидики.
Съветите следеха луната по време на програмата Zond. Те имат ранен успех с Zond 5 през 1968 г., първият лунен орбитър, който успява да стигне до Луната и да се завърне. (Зонд 4 беше стигнал до Луната, но се разби обратно на Земята.) Зонд 5 дори пренесе няколко земляни около Луната - две костенурки, няколко насекоми и някои планети.
Докато Зонд демонстрира част от технологиите, необходими за достигане до Луната, Съветите агресивно работеха за изграждането на ракета, способна да носи човешки полет. Група космонавти, обучени за мисията, включително Алексей Леонов, първият човек, който „ходи“ в космоса.
Но Зонд 6, предназначен за по-нататъшно демонстриране на съветската лунна технология, катастрофира на Земята при завръщането си - трудно. „След приземяването на Zond 6, ръководството каза„ ние не можем да летим космонавти при следващата мисия “, казва Сидики.
Дори ако Зонд 6 е имал успех, СССР никога не би могъл да накара ракета N-1 от първа степен да заработи, което беше съществената част от асансьора, необходим за извеждането на хората на Луната. В крайна сметка това разколеба лунните им амбиции, след като американците кацнаха на Луната през юли 1969 г. - като взеха „победа“ в космическата надпревара, след като Съветите набраха толкова много първи. „До този момент няма смисъл да летим, защото целта на мисията е била да бъде на първо място“, казва Сидики.
Съветските планове за дългосрочни мисии бяха амбициозни - няколко космонавти в гигантска земя, прекарала няколко дни на Луната, бяха на чертожната дъска - но продължителният провал на N-1 в крайна сметка доведе до официалното прекратяване на програмата през 1974 г. степента на развитие на програмата, Сидики подозира, че Съветите не биха стигнали до Луната до края на 70-те години.
Беседа за връщане
След като съветските амбиции бяха премахнати, американците отидоха на Луната още няколко пъти, но популярността на програмата Аполон - никога не толкова висока, колкото ни се струва задницата - намаля. Аполо 18 до 20 бяха отменени. НАСА погледна към Skylab и Space Shuttle, а Съветите също започнаха да мислят по отношение на орбиталните космически станции.
Луната се появи в дискусии от най-вече, когато беше основен крайъгълен камък на програмата за съзвездие на президента Джордж Буш, която беше отменена от администрацията на Обама през 2010 г., като се позова на ескалиращи разходи. Днес има обновени дискусии, тъй като администрацията на Тръмп гледа към лунен пост. Междувременно SpaceX и Blue Origin се надяват клиентите да летят до Луната като туристическа дестинация.
Това е подновяване на мечтите от 50-те и 60-те години на миналия век и завръщане в космоса, но както видяхме, пътят до Луната е изпъстрен с бракувани планове и изоставени концепции, които никога не виждаха, че съдбата им е изпълнена.
* Забележка на редактора, 29 юли 2019 г.: Предишна версия на тази статия неправилно заяви, че поредицата от статии на Вернер фон Браун в Colliers е публикувана през 1958 г., когато всъщност те са публикувани през 1952 г. Историята е редактирана, за да коригира това факт.
