От 60-те години на миналия век производителите широко използват химическия бисфенол-А (BPA) в опаковки от пластмаси и храни. Едва наскоро обаче учените започнаха внимателно да проучват как съединението може да повлияе на човешкото здраве - и това, което са открили, е причина за безпокойство.
От 2006 г. поредица от изследвания, предимно върху мишки, показват, че химикалът може да действа като ендокринен разрушител (като имитира хормона естроген), да причини проблеми по време на развитието и потенциално да повлияе на репродуктивната система, намалявайки плодовитостта. След доклад за управление на храните и лекарствата от 2010 г. предупреди, че съединението може да представлява особено опасен риск за плодовете, бебетата и малките деца, бутилките за вода, съдържащи BPA и контейнерите за храна, започват да излитат от рафтовете. През юли FDA забрани използването на BPA в бебешки шишета и чаши за пиене, но химикалът все още присъства в алуминиеви кутии, контейнери с бебешка формула и други опаковъчни материали.
Сега идва още една информация за потенциален риск от BPA, но в областта на здравето, в която до голяма степен се пренебрегва: затлъстяването. Изследване на изследователи от Нюйоркския университет, публикувано днес в списанието на Американската медицинска асоциация, разгледа извадка от близо 3000 деца и тийнейджъри в цялата страна и установи „значителна“ връзка между количеството BPA в урината им и разпространение на затлъстяването.
„Това е първата асоциация на екологичен химикал при затлъстяване в детска възраст в голяма, национално представителна извадка“, казва водещият изследовател Леонардо Трасанде, който изучава ролята на факторите на околната среда при детската болест в Ню Йорк. „Отбелязваме неотдавнашната забрана на FDA за BPA в бебешки шишета и чаши за глътки, но нашите открития пораждат въпроси относно излагането на BPA в потребителските продукти, използвани от по-големи деца.“
Бисфенол-А може да увеличи телесната маса, като наруши метаболизма по няколко начина. (Изображение чрез Wikimedia Commons / Edgar181) Изследователите извадиха данни от Националните проучвания за изследване на здравето и храненето от 2003 г. до 2008 г. и след като контролираха различията в етническа принадлежност, възраст, образование за полагане на грижи, ниво на доходи, пол, прием на калории, навици за гледане на телевизия и други фактори, те откриха, че децата и юношите с най-високи нива на BPA в урината им имаше 2, 6 пъти по-голям шанс да бъдат затлъстели от тези с най-ниски нива. Като цяло 22, 3 процента от тези в тримесечието с най-високи нива на BPA са били с наднормено тегло, в сравнение само с 10, 3 процента от тези в квартила с най-ниските нива на BPA.
По-голямата част от BPA в нашите тела идва от поглъщането на замърсена храна и вода. Съединението често се използва като вътрешна бариера при опаковане на храни, така че продуктът, който ядем или пием, да не влиза в пряк контакт с метална кутия или пластмасов контейнер. При нагряване или измиване обаче пластмасите, съдържащи BPA, могат да се разрушат и да отделят химикала в храната или течността, която държат. В резултат на това около 93 процента от населението на САЩ има откриваеми нива на BPA в урината си.
Изследователите посочват конкретно продължаващото присъствие на BPA в алуминиевите кутии като основен проблем. "Повечето хора са съгласни, че по-голямата част от експозицията на BPA в Съединените щати идва от алуминиеви кутии", каза Trasande. „Изваждането му от алуминиеви кутии е вероятно един от най-добрите начини да ограничим експозицията. Съществуват алтернативи, които производителите могат да използват, за да разредят алуминиеви кутии. “
Констатацията е само корелация между количеството BPA в тялото и затлъстяването, а не доказателство, че едното причинява другото. Независимо от това, изследователите спекулират върху възможен основен механизъм, като намекват за други изследвания, които показват, че по време на развитието химикалът може да наруши няколко различни механизма на човешкия метаболизъм по начини, които увеличават телесната маса. Те също така отбелязват проучвания, които разкриват връзки между нивата на BPA в урината и честотата на диабет при възрастни, сърдечно-съдови заболявания и нарушена чернодробна функция.
Подобно на предишните открития за ролята на стомашно-чревните бактерии за увеличаване на приема на мазнини, това изследване намеква за изненадващо сложните основни причини за затлъстяването, за които някога се смята, че просто отразяват дисбаланс между приема на калории и физически упражнения. „Нашите констатации допълнително показват необходимостта от по-широка парадигма в начина, по който мислим за епидемията от затлъстяване“, каза Трасанде. „Нездравословната диета и липсата на физическа активност със сигурност допринасят за увеличаване на мастната маса, но историята очевидно не свършва дотук.“
