Другият 4 юли или „Изповедта на Вашингтон“
Адаптиран от глава 3 на „Скритата история на американеца“: Неразказани приказки за първите поклонници, борбата с жените и забравените основатели, които оформиха една нация, от Кенет К. Дейвис.
Църковните камбани бяха запечени и огньовете пламнаха като празнично настроение, обляно във Филаделфия след приемането на Декларацията за независимост на 4 юли 1776 г. Дни по-късно в Ню Йорк все още зелената армия, принудила британците от Бостън няколко месеца по-рано, ще се събере за четене на историческия документ със заповед на генерал Вашингтон.
Но за самия Вашингтон триумфалният дух на тази епохална четвърти юли трябва да е бил закален от горчиви спомени. На тази дата, повече от 20 години по-рано през 1754 г., обвързаният двадесет и две годишен милиционер се предаде на враг за първи и единствен път в кариерата си. Тогава той подписа признание за убийство.
Инцидентът започва в края на май 1754 г., като Англия и Франция са в кратка почивка от години на безмилостна война. Разчитайки на знанията, събрани от четенето на военни наръчници, мокрият зад ушите Вашингтон командваше екип от милиционери, изпратен да построи аванпост в оспорваната пустош на западната Пенсилвания.
Срещайки се с отряд френски войници, Вашингтон следваше съветите на съюзник, на когото едва се доверяваше - индийски вожд, известен на англичаните като Половин крал. Хвърляйки предпазливост към вятъра, непровереният Вашингтон се противопостави на поръчките и засади французите. Когато димът се прочиствал, един вирджинец и няколко французи лежали мъртви или ранени; останалите бяха взети в плен. "Чух куршуми да свирят", каза по-късно Вашингтон на брат си, като добави, че звукът е "очарователен".
Това, което се случи по-нататък, беше всичко друго, но не и очарователно. Ранен френски офицер неистово размахваше някакви документи във Вашингтон. Всъщност той беше дипломат, носеше писма до британците. Но преди Вашингтон да успее да разбере това, Половинът крал погреба своя томахак в мозъка на французина. Индианците паднаха върху останалите пленници, оставяйки малко живи.
След това клане френска армия тръгнала в горещи преследвания на Вашингтон. Преброени числено, мъжете на Вашингтон заковаха малък дървен навес, заобиколен от заточени колове, на поляна на около 60 мили южно от сегашния Питсбърг. Наричаше се „Форт Нужда“, но „Отчаянието“ би било по-подходящо. Воините на Половия крал хвърлиха един поглед и победиха прибързано отстъпление.
На един дъждовен 3-ти юли французите обградиха Форт Несесит и хвърлиха огнени огньове върху нещастните войски на Вашингтон. Прахът им е мокър, окопите им се пълнят с кал и гори, някои от вирджинците обират магазините за ром. До сутринта на 4-ти, Вашингтон нямаше избор. За щастие не беше застрелян на място, той прие условията. Сред тях беше подписването на това, което представляваше признание за убийство. Неговото признание предизвика Седемгодишната война, първата истинска "световна война" в историята. (Северноамериканската фаза беше френската и индийската война.)
Непокорен, некомпетентен, признат убиец, който се е предал при гнусно поражение - Вашингтон би трябвало да е извършил всеки от тези удари по репутацията му. Но вместо това той процъфтява. Първият „тефлонов” герой в американската история - нищо не се придържа към младия Джордж Вашингтон.
Ясно е, че той е притежавал невероятни умения за оцеляване. Той бе доказал, че през 1753 г., по време на опасен преход през пустинята на река Охайо, когато е бил застрелян от индианец и по-късно се е потопил в ледена река. По всички права, Вашингтон е трябвало да умре от излагане. Но той живееше да разказва приказката и си направи име.
Втори, по-политически фактор подкрепи Вашингтон след грандиозния му дебал на 4 юли. Вместо да бъде взет на свобода и уволнен, той бе възхвален от законодателната власт на Вирджиния за смелостта му в лицето на "развратените" французи и техните "дивашки" индийски съюзници. Вашингтон се възползва от някакво „завъртане“ от 18-ти век, когато британците превърнаха фиаско „Форт Несетит“ в пропаганден преврат, за да се обединят мнения срещу врага.
Точно толкова интригуващо, колкото това обществено обръщане на неуспехите на Вашингтон е как те избягаха от включването в учебниците ви. Може би това е просто: неговите "младежки безразборности" никога не отговарят на подредения образ "Аз не мога да кажа-лъжа" на младия Вашингтон, който много американци все още ценят. Както историкът Андрю Бърщайн писа веднъж, „Ние преценяваме перспективите си като народ, като намираме минало, от което можем да черпим надежда и гордост“. Много американци все още се вкопчват в митичната версия на историята с герои, съвършено полирани като мраморните паметници в столицата на нацията.
И все пак приказката за „Изповедта на Вашингтон“ не е просто ревизионизъм, предназначен да опетни икона. Вашингтон се очертава като "незаменим човек", който виждаше битката в най-лошия си случай, научи добре политиката на войната и със сигурност беше оформен от тези катастрофални злополуки. Премереният и като цяло неуявим дух той по-късно демонстрира като командир, изправен пред страшни шансове, а след това и като президент, е оформен от това, което е наречено неговото „коване на опит“.
Може би тогава признанието на Вашингтон е само едно парче от „скритата история на Америка“, напомняне, че победителите разказват приказките. И Вашингтон беше победител. Въпреки че, както със сигурност знаеше - често пораженията и бедствията могат да ни научат на най-много.
Адаптирано от скритата история на Америка: Неразказани приказки за първите поклонници, борбата с жените и забравените основатели, които оформиха една нация, от Кенет К. Дейвис. Copyright © 2008 от Кенет C. Дейвис С разрешение на Smithsonian Books, отпечатък на издателство HarperCollins.
