През август миналата година Дуейн Фрай беше грубо събуден от гръм и светкавици. Но това не беше обикновена буря. Неговите 3000 болта биха довели до точка на кипене, което Фрай, началник на звеното "Шаста-Тринити" в Калифорнийския департамент по горско стопанство и противопожарна защита (CDF), нарече най-лошия пожарен сезон в историята на звеното. След като вече се сблъска с близо 1000 пожари в дивата природа средно от началото на пожарния сезон през април, CDF няма да намери покой до ноември, края на сезона.
Сценаристът Едвин Кистър-младши последва противопожарни екипи на CDF, докато те се биеха с „оранжевото чудовище“ в Северна Калифорния през онзи съдбовен август. CDF командва около 1000 превозни средства, 600 пожарни станции, 50 самолета, превозващи вода и огнезащитни средства, и 3 500 пожарникари. По време на пожари и други извънредни ситуации тези сили се увеличават от специално обучени затворници. Заедно екипажите защитават 51 000 квадратни мили - около една трета от щата.
Бушувайки през изгаряна от слънцето растителност, миналогодишните пожари в Северна Калифорния имаха пожарникари, борещи се с изтощение, гърмящи змии и опасни възстановявания в допълнение към дима и пламъците. След като милиони долари щети - и CDF надвишава спешния си бюджет с 30 милиона долара - първата дъждовна нощ на ноември наистина беше добре дошла. „Противопожарните действия на Wildland“, размишлява 30-годишен ветеран на CDF, „е част от науката, част от магьосничеството и отчасти чист късмет“.
