Както предполагат рекламите за автомобилни застрахователни автомобили, древните хора са били по-умни, отколкото ние им даваме кредит. Те създадоха едни и същи думи, които използваме и до днес. Дори варели бира.
Сега доказателствата сочат, че и те са имали някакъв кулинарен усет. Нов анализ на остатъци от храна, инкрустирани върху глинени съдове от хилядолетия, събрани от сайтове в Германия и Дания, показва, че праисторическите хора са използвали семето от подправки от горчица, за да подправят растителните и животинските телбодове, съставляващи основната част от диетата им.
Като част от новото проучване, публикувано днес в PLOS ONE, изследователи от британския университет в Йорк и на други места химически анализираха остатъците от древни парчета керамика, които са част от колекциите на трио музеи - музеите в Калунборг и Холбек, в Дания, заедно с музея на Шлезвиг-Холщайн в Германия. Артефактите първоначално са били изкопани от три различни места в едни и същи две страни, които са на възраст между 5 750 и 6100 години, ера, през която хората в района са били в разгара на прехода от ловец-събирач в номадски общества.
Когато анализираше хранителната пистолет, инкрустирана върху грънчарството, екипът разглежда специално фитолити, микроскопични гранули от силициев диоксид, които растенията произвеждат и съхраняват в клетките си, след като абсорбират силициевата киселина от почвата. Различните растения произвеждат малко различни видове фитолити, така че внимателно ги изследват, учените успяха да разберат кои видове растения са били варени в грънчарството.
Те открили, че остатъкът от вътрешността на съдовете има много по-големи количества фитолити от външните, потвърждавайки, че гранулите са показателни за употреба при готвене. Когато сравниха размера и формата на фитолитите с базите данни на стотици съвременни растителни фитолити, те най-точно съответстваха на синапеното семе. Екипът откри и остатъци от масло както от сухоземни животни, така и от морския живот, както и от други растителни остатъци, които идват от нишестени растения - предполагайки, че тези праисторически хора са готвили риба, месо и растения в саксиите и ги подправяли със синапеното семе.
Микроскопично изображение на един от фитолитите от синапено семе, открити на грънчарките. Изображение чрез Хейли Саул
За учените най-изненадващият аспект на находката е възрастта на саксиите. Досега най-старото ясно доказателство за използването на подправки беше откриването на остатъци от джинджифил и куркума в 4500-годишни готварски съдове, свързани с културата Харапа, в Северна Индия. Но новата находка показва, че хората са използвали подправки повече от 1000 години по-рано.
В Северна Европа това беше скоро след въвеждането на домашни животни, като кози и говеда, драматично преработвайки начина на живот на тези общества. И все пак към този момент не се знаеше, че културите са били опитомени - тези хора все още бяха на векове далеч от напълно заселените селскостопански общества, които евентуално биха доминирали.
Преди това експертите смятали, че използването на растенията в готвенето през тази епоха е мотивирано единствено от нужда от калории. Но наличието на синапено семе, което по същество не осигурява калоричност или хранителна стойност, показва, че тези праисторически хора оценяват вкуса толкова, колкото и ние.
