През 19 век са открити 46 богато украсени средновековни надгробни паметници в църковен двор в шотландския квартал Гован, който сега е част от Глазгоу. Тридесет и един от „Гованските камъни“ бяха преместени в църквата за запазване, а останалите бяха изложени на стената на църковния двор. Но през 70-те години на миналия век на фона на събарянето на съседна корабостроителница външните камъни изчезнаха. Експертите вярвали, че са били унищожени.
Благодарение на 14-годишен амбициозен археолог обаче, има надежда, че изгубените Гованови камъни са оцелели до наши дни, както съобщава BBC . Марк МакГеттиган наскоро взе участие в копаене на обществото в гробището на старата енорийска църква в Гован и се задвижваше, като „предлагаше земята, за да види дали има нещо там“, обяснява той. Изведнъж той чу шум.
"Разбрах, че съм ударил нещо", казва той.
Тогава двама професионални археолози се присъединиха към Марк, като извадиха обекта от земята и го почистиха. Записите помогнаха за потвърждение, че камъкът, който те издърпаха от земята, всъщност е един от фамозния комплект Гован. Последвали разкопки доведоха до откриването на още два от изчезналите камъни. Триото, датиращо от 10-ти и 11-ти век, е украсено с кръстове и келтски преплетени модели, подобни на тези, които се виждат върху камъните вътре в църквата. Стивън Дрискол, професор по историческа археология и от Университета в Глазгоу и член на Тръста на Govan Heritage, нарече скорошната находка „най-вълнуващото откритие, което сме имали в Гован през последните 20 години“.
„Камъните в Гован са колекция от международно значение“, добави Дрискол, „и тези възстановени камъни засилват случая за разглеждането на Гован като основен ранно-средновековен център на силата.“
Колективно, Гованските камъни се връщат назад в бурен период, преди Шотландия да се роди като нация, а противоположни групи се бият за контрол над Британските острови. Към 6-ти век кралство от местни британци, което ще стане известно като кралството на „Стратклайд“, се простира покрай река Клайд. Капиталът на групата първоначално е бил съсредоточен върху крепостта на Дъмбартън, но когато Дъмбартон е бил уволнен от викингите през 870 г. сл. Н. Е., Кралството премества базата си в близкия Гован.
Старата енорийска църква в Гован, която може да се види днес, е построена през 19 век, но тя стои на място за религиозно поклонение, датиращо от VI век. Забележителните камъни, които са намерени там, свидетелстват за силата на изгубеното Стратклайдско кралство и представляват „една от най-добрите колекции от ранната средновековна скулптура навсякъде на британските острови“, заяви кураторът на Британския музей Гарет Уилямс пред Би Би Си през 2014 г. Най-впечатляващото от купчината е голям саркофаг, издълбан с ловни сцени и келтско преплитане. Също така сред Гованските камъни има пет огромни блока с пясъчник, известни като „хоботи“, които може би са проектирани да приличат на норвежки сгради.
"Това подкрепя идеята, че това британско кралство Стратклайд има някои силни връзки със скандинавския свят", заяви Дрискол пред BBC . „Чувството ми е, че това е предназначено да представлява зала на господар или зала на вожд.“
Дрискол казва, че сега се надява по-нататъшните изкопни работи за намиране на допълнителни камъни да бъдат извършени с помощта на местната общност. Що се отнася до младия Марк, той е доста доволен от резултатите от първия си набег в археологията. „Изключително съм щастлив“, казва той. „[Аз] всъщност съм във възторг от това, което помогнах за разкриването.“
