Преди двеста и три години този месец президентът Джеймс Медисън одобри акта на Конгреса да закупи частната библиотека на Томас Джеферсън. Предназначен за възстановяване на библиотеката на Конгреса, след като предишните му фондове бяха унищожени от британски палеж по време на войната от 1812 г., прехвърлянето на книги от Монтичело във Вашингтон също подчертава забравен аспект на религиозното многообразие в ранна Америка.
Сред 6 487 книги, които скоро пътуват на север, изданието на Коран от 1734 г. на Джеферсън е може би най-изненадващото.
Историците приписват притежанието на третия президент върху свещената книга на мюсюлманите с любопитството му към различни религиозни перспективи. Подходящо е да го видите по този начин. Джеферсън купи тази книга, докато е бил млад мъж, изучавал право и може би я е чел отчасти, за да разбере по-добре влиянието на исляма върху някои от световните правни системи.
Но това затъмнява един съществен факт: За много хора, живеещи в младата нация на Джеферсън, тази книга означаваше много повече. Според някои учени 20 процента от поробените мъже и жени, докарани в Америка, са мюсюлмани. Докато днес тези американски последователи на пророка Мохамед са били до голяма степен забравени, присъствието на исляма в САЩ не е било неизвестно сред гражданите на нацията през 18 и 19 век. Често практикувани тайно, неохотно изоставени или смесени с други традиции, тези първи опити в крайна сметка не оцеляха в робството. Но самото съществуване на исляма в ранната република е доказателство, че религиозното многообразие в тази страна има по-дълбока и сложна история, отколкото мнозина сега знаят.
Малко преди Коранът на Джеферсън да се прехвърли на север с останалата част от библиотеката му през 1815 г., друг американец се опита да напише свой собствен ислямски свещен текст, макар и във форма, която не можеше да бъде толкова лесно транспортирана или разбрана. Той написа своя на арабски на стената на затвора.
Търговците на роби плениха Омар ибн Саид в сегашния Сенегал и го доведоха в Чарлстън, Южна Каролина, през 1807 г. Той беше продаден на човек, когото Саид би описал като жесток и кафир или неверник. Побожен мюсюлманин, когато пристигна в Съединените щати, Саид се стреми по време на поробването си първо да запази вярата си, а след това да я преобрази. Историята му е спечелила място в историята - както и в изложбата „Религия в ранна Америка”, която се гледа в момента в Националния музей на американската история и в последния подкаст Sidedoor на институцията Smithsonian.
След опит за бягство от робството през 1810 г. Омар ибн Саид е арестуван във Файетвил, Северна Каролина.
Търговците на роби заловиха Омар ибн Саид в сегашния Сенегал и го доведоха в Чарлстън, Южна Каролина, през 1807 г. (Бинеке Ред Викимедия, Библиотека за книги и ръкописи, Йейлския университет) Докато беше затворен в затвора си, Саид стана фигура на любопитство, първо заради тихото си и някои казано тайнствено поведение, след това заради странния начин, по който се молеше, и накрая за графитите, той започна да пише върху стените на килията си - Арабска писменост, най-вероятно стихове от Корана. "Стените на килията му", по-късно се съобщава, "бяха покрити с странни герои, проследени с въглен или тебешир, които никой учен от Файетвил не би могъл да дешифрира."
Омар ибн Саид скоро става собственост на видно местно политическо семейство, което го насърчава да се преобрази в християнството и го убеди да напише разказ за живота си.
През последвалите десетилетия това семейство публикува покръстването си, пускайки статии за него във вестници и широки градове из Съединените щати.
През 1825 г. във вестник от Филаделфия разказа историята на затвора си и как той е бил приведен в новата си вяра. През 1837 г. статия в „ Бостънски репортер“ го приветства като „Преобразуващ се от мохамеданизма“ и посвещава две колони на своите християнски добродетели. През 1854 г. репортер пише, че е „хвърлил встрани кръвта, оцветена от Коран и сега се покланя в краката на Принца на мира.“ Въпреки че все още държали Саид в робство, неговите собственици твърдяха (без явна ирония), че той е носел „не връзки, но тези на благодарност и обич. "
И все пак Омар ибн Саид трябваше да разкаже своя история. Подобно на графитите му в затвора, разказът за преживяванията му е написан на арабски. Тези, които взеха кредит за неговото покръстване, не можаха да прочетат истинските му убеждения. Ако имаше, щяха да видят неговото приемане на християнството, макар и очевидно искрено, също да бъде практическа мярка.
Преди всички неща, които той е ценял в живота, са били взети от него, каза Саид, той се е молил като мюсюлманин, но сега ще каже молитвата на Господ, разкрива той в своите писания. Но той също засипва текста си с пророчески декларации за божествен гняв, насочени към страната, която го лишава от свободата му.
О хора от Америка, хора от Северна Каролина ”, пише той. „Имате ли добро поколение, което се страхува от Аллах? Сигурни ли сте, че Този, който е на небето, няма да накара земята да се печеля под вас, така че да се разклати на парчета и да ви затрупа?
Дори след покръстването си в християнството ислямът продължава да оформя отговора му на поробителство. И в това той не беше сам: Собствениците на плантации често поставяха смисъл да добавят мюсюлмани към своята работна сила, разчитайки на опита си с отглеждането на индиго и ориз. Мюсюлманските имена и религиозните титли се появяват в описите на робите и в регистрите на смъртта.
След опит за бягство Йов бен Соломон е затворен в затвора; местен съдия написа: „неговите представи за Бога, Провидението и бъдещата държава бяха в основата много справедливи и разумни.“ (Wikimedia Commons. Christies) Всичко това беше общоизвестно по онова време. Всеки толкова често в пресата от 18 и 19 век други поробени мюсюлмани стават своеобразни знаменитости - най-често защото са открити, че имат нива на ерудиция далеч над тези, които твърдят, че ги притежават.
Най-ранният пример за това е Йов бен Соломон, който беше поробен в Мериленд през 1730-те. Подобно на Омар ибн Саид, след опит за бягство той беше затворен и местният съдия стана толкова взет със себе си, че той написа книга за тяхната среща. Както съдията написа: „Той показа във всички случаи единствено поклонение за Името на Бог и никога не произнасяше Словото Аллах без особен акцент и забележителна пауза: И наистина неговите представи за Бог, провидение и бъдеща държава, бяха в основата си много справедливи и разумни. "
Най-известният от поробените мюсюлмани, които намериха път в ранната американска преса, беше човек на име Абдул-Рахман Ибрахим.
Известен като мавританския принц, той произхожда от важно семейство в родината си Тимбукту, в днешното Мали. Положението му привлече широко внимание през 1820-те години, с разкази от вестници, писани в цялата страна. Десетилетия след поробването му няколко добре поставени привърженици, включително държавният секретар Хенри Клей и чрез него президентът Джон Куинси Адамс, помогнаха за спечелването на свободата и преместването му в Либерия. Преди заминаването си той предлага критиката на религията в страна, която го пороби 40 години. Както отбелязва един вестник, той е чел Библията и се възхищава на нейните предписания, но добави: "Основните му възражения са, че християните не ги следват."
Дори да броим населението си консервативно, броят на поробените мъже и жени с връзка с исляма, когато пристигнаха в колониална Америка и младите Съединени щати, вероятно беше в десетките хиляди. Доказателството, че някои от тях се борят за запазване на остатъците от традициите си, могат да се видят в думите на онези, които имат най-голямо намерение да ги видят, че не успяват в това начинание.
През 1842 г. Чарлз Колкок Джоунс, автор на „Религиозната инструкция на негрите в Съединените щати“ се оплаква, че „мохамеданските африканци“ са намерили начини да „приспособят“ исляма към новите вярвания, наложени им. „Бог, кажете те, е Аллах, а Исус Христос е Мохамед. Религията е една и съща, но различните държави имат различни имена. "
Можем да видим същия вид религиозен синкретизъм в писанията, оставени от Омар ибн Саид. В допълнение към своя автобиографичен разказ, той съставя превод на арабски език на 23-ия псалм, към който добавя първите думи на Корана: „В името на Бог, Най-Милостивият, Най-Милосърдният“.
Мисионери като Джоунс смятали подобни смеси на свещени текстове за доказателство, че поробените мюсюлмани като Саид не са имали голяма вярност към собствените си религиозни традиции. Но всъщност доказва обратното. Те разбраха, че вярата е достатъчно важна, че трябва да я търсят навсякъде. Дори в нация, в която само немюсюлмани като Томас Джеферсън можеха да притежават Коран.
Ако в Монтичело имаше някакви мюсюлмани, когато библиотеката му започна пътуването си към Вашингтон, на теория Джеферсън нямаше да възрази срещу тяхната вяра. Както пише в оцелелите фрагменти от автобиографията си, той възнамеряваше своя „Устав на Вирджиния за религиозна свобода“, за да защити „евреина и езичниците, християнина и махометан, хиндоо и неверник на всяка деноминация“.
И все пак подобни религиозни различия за Джеферсън са до голяма степен хипотетични. За цялата тази теоретична подкрепа на религиозната свобода той никога не споменава факта, че действителните последователи на исляма вече са живели в нацията, която той е помогнал да създаде. Нито някога той е проявявал любопитство, ако някой от повече от 600 поробени хора, които е притежавал през живота си, е можел да разбере Корана по-добре от него.
