https://frosthead.com

Защо птерозавърът не е динозавър

По-рано тази седмица палеонтолозите Марк Витън и Майкъл Хабиб публикуваха ново проучване в PLoS One за това как птерозаврите - особено големи форми като Quetzalcoatlus - излязоха във въздуха. Вместо да се отблъскват от земята с краката си, птерозаврите използваха ръцете си при движение на стълбове, за да се изстрелят към небето. Интересни неща, но бързо се раздразних от някои популярни отразявания на новите изследвания.

Свързано съдържание

  • Нов пустинен птерозавър в Бразилия
  • Намерено: 120-милионна колония на вкаменели летящи влечуги, плюс яйцата им

Винаги, когато една история за птерозаврите я превръща в новинарски бюлетини, е почти неизбежно летящите архозаври да бъдат погрешно наречени „динозаври“ от поне един източник. В този случай британският вестник The Telegraph и почитаемата BBC бяха двама от основните нарушители, като всеки заяви, че птерозаврите са динозаври в техните заглавия.

Може да е лесно да отхвърля оплакването ми като случай на палео-педантичност, но изборът на думи има значение. "Динозавър" е дума за специфична група същества, обединени от споделени характеристики и които имат своя собствена еволюционна история - не е термин за улов на всичко влечуго и праисторическо. Наричането на птерозавър динозавър е грешка със същия порядък като това, че казваме, че нашият вид е сумчасто, но за да разберем защо трябва да разгърнем еволюционните връзки на тези животни.

динозавър-птерозавър-tree.jpg (Wikimedia Commons)

Да започнем от дъното и да продължим пътя си нагоре. Архозаурията е многообразна група от влечуги, която съдържа два основни подраздела: крокодили и техните близки роднини (наречени кръстортани или псевдосучи) са от едната страна на разцеплението, а динозаврите, птерозаврите и най-близките им роднини (наречени авеметатарсалианс) от другата., За нашите цели тук се занимаваме с втората група.

Разглеждайки Avemetatarsalia (виж диаграмата по-горе), в основата на тази група се забелязва голямо разцепление. От едната страна са динозаврите и най-близките им роднини, а от другата са птерозаврите и животните, по-тясно свързани с тях, отколкото динозаврите. И птерозаврите, и динозаврите са обособени групи, които споделят общ предшественик и така да наречем птерозавър динозавър означава да се игнорира това голямо различие в еволюцията на двете групи. Птерозавърът не е повече динозавър, отколкото златна рибка е акула.

Няма причина източниците на новини да продължават да прилагат думата „динозавър“ върху птерозаври. Ние знаем за това разграничение отдавна и се обзалагам, че средният ви 10-годишен палео фен би знаел, че няма да обърка групите. С дори само малка част от еволюционната перспектива, разграничението става ясно.

За да научите повече за птерозаврите, посетете Pterosaur.net, който наскоро беше създаден от екип от експерти по птерозаври, включително Витън и Хабиб.

Защо птерозавърът не е динозавър