https://frosthead.com

Където живее страхът

Забравете за зомбитата, паранормалното притежание или гръцката икономика. Ако искате да знаете терора, трябва да пътувате дълбоко в мозъка до района с форма на бадем, известен като амигдалата.

Именно там живее страхът.

Технически това е една от частите на мозъка, която обработва паметта и емоционалните реакции. В това си качество той е отпред и в центъра на две от нечестивите изследвания на мозъка, направени през изминалата година - едно заключение, че консерваторите имат по-големи амигдали от либералите, като привидно подкрепящи предишни проучвания, установяващи, че тези, наклонени вдясно, са по-склонни да реагират на заплашителни ситуации с агресия. Второто проучване, отчетено този месец, откри корелация между броя на приятелите във Facebook, които човек има, и размера на амигдалата му. (Не разбирайте обаче идеята, че можете да натрупате тази част от мозъка си, като фригирате всеки, който може да произнесе вашето име; изследователите не са сигурни какво всъщност означава връзката, ако приемем, че е широко разпространена.)

Страховият фактор обаче е това, което наистина интригува учените за амигдалата. Той не само помага да регистрираме нашите страшни спомени, но и контролира реакцията ни към тях. Изследванията, публикувани това лято, помогнаха да се обясни защо особено плашещите преживявания създават толкова силни спомени. В стресови ситуации, според проучването от Калифорнийския университет в Бъркли, амигдалата индуцира хипокампуса - друга част от мозъка, важна за паметта - да създава нови неврони. Тези неврони се превръщат в един вид празен лист, където особено силен отпечатък може да бъде направен от страшен спомен.

Още по-показателен е случаят с жена с много рядко състояние, влошила амигдалата си, а с нея и чувството й за страх. Явно не се страхува от нищо - не страшни филми или къщи с обита, не паяци или змии. (Тя каза на изследователите, че не харесва змии, но когато я заведоха в магазин за домашни любимци, тя не можеше да държи ръцете си от тях.) И историите, които тя сподели в дневник, показаха, че тя рутинно се поставя в ситуации, останали от ние бихме направили всичко, за да избегнем.

Посттравматичен стрес

Колкото повече учените научат как амигладата създава и съхранява спомени, толкова по-добри са шансовете им да изтрият лошите. Те откриха, например, че спомените не са затворени завинаги. Вместо това всеки път, когато едно преживяване буди страх, паметта, свързана с него, се възражда и всъщност е отворена за манипулация. Този прозорец на възможност за промяна на паметта чрез терапия очевидно може да остане отворен до шест часа. Той също може да се затвори в рамките на един час.

Няма съмнение, че необходимостта да се справим по-агресивно със страха се обуславя от скока на жертвите на посттравматично стресово разстройство (ПТСР). Смята се, че поне един от петима души, които са служили в Ирак или Афганистан - или приблизително 300 000 ветерани - са били диагностицирани с него. Появиха се редица терапевтични подходи, включително обещаваща малка мащабна програма, която съчетава медицинско лечение и консултации в жилищна обстановка.

Някои учени смятат, че ключът към обезсърчаването на ужасяващи спомени е да се справим с тях в рамките на часове след травма, че има „златен час“ за най-ефективно лечение на жертвите, подобно на сърдечните удари и инсултите. Двама израелски изследователи казват, че техните проучвания показват, че даването на пациенти на Валиум или Ксанакс да ги успокоят след травма всъщност увеличава вероятността те да развият ПТСР, докато твърдение, че кортизон, те твърдят, може да го намали с до 60 процента.

Други твърдят, че са необходими още изследвания на лекарства като пропранолол, най-известен като лечение на високо кръвно налягане, но лекарство, което също изглежда обезвреди травматичните спомени. Други учени твърдят, че имат доказателства, че MDMA, активният агент в партийния наркотик екстази, и марихуаната имат голям потенциал като дългосрочно лечение на ПТСР, въпреки че някои защитници твърдят, че изследванията върху последното са били в застой от Националния институт относно злоупотребата с наркотици.

Вероятно най-иновативният подход за справяне с демоните на ПТСР включва 3D очила. Този месец армията даде $ 500 000 за пилотен проект за обучение на жертви на ПТСР в нещо, което военните наричат ​​"Power Dreaming". Лечението, което ще се проведе във Военноморската болница Бремертън в щата Вашингтон следващата година, ще работи така: Ветеран, който се буди от стрес кошмар достига за 3D очилата. Той или тя се пренасят в успокояващ виртуален свят, изпълнен с образи, които ги отпускат.

Страх от бонус: Може да не е толкова травматичен, колкото PTSD, но страхът от математика е истинската сделка. Ново проучване, публикувано в Cerebral Cortex има мозъчни сканирания, за да го подкрепи.

Където живее страхът