Свързано съдържание
- Токсичните химикали, забранени преди 20 години, накрая се изчезват от арктическата дива природа
Дълбок здрач се установява в Уелс, Аляска. Тъй като последните следи от залез слънце оранжево отстъпват на синьото черно на западния хоризонт, леденият Берингов пролив и Сибир отвъд са невидими през нощта. Всичко е тихо в малкото селце - струпване от сгради с един низ от улични светлини, прибрано между замръзнали хълмове и замръзнало море.
Приблизително на 650 фута от плажа, голяма бяла форма се движи в сенките между пощенския офис и снежна валя, висока колкото къща. Изведнъж от тъмнината се появява моторна шейна, светлината на фаровете, насочена право към дървената форма. Двамата мъже, яздещи на машината, викат и размахват ръце във въздуха, завъртяйки се напред-назад.
В леките стъпала полярна мечка. Шофьорът върти оборотите на двигателя си, а пътникът му подскача и вдига, стоейки висок, размахвайки фенерче с висока мощност към мечката. Мечката прегръща и за момент изглежда, че може да задържи земята си. Вместо това тя се спуска на четворки, завои и се движи около сградата. Мъжете на моторната шейна следват, все още вдигайки целия шум, който могат да съберат, водейки мечката към океана. В далечината оковите кучета започват да лаят в припев.
Веднъж, два, три пъти мечката спира и се обръща към лицето си на преследвачите. Но всеки път мъжете продължават да идват, дъхът им се изпарява в ледения въздух.
Преследването спира рязко, когато мечката и мъжете стигнат до плажа. След това „мечката“ се изправя, настройва обемното си бяло яке и се качва в ремарке, закачено на моторна шейна. Патрулът Kingikmiut Nanuuq току-що завърши първото си практическо бягане през сезона.
**********
Двугодишният патрул на Kingikmiut Nanuuq - или патрул на полярната мечка в Уелс - е резултат от иновативно партньорство между племенния съвет в Уелс, правителствените представители на правителството на САЩ за дивата природа и Световния фонд за дивата природа (WWF). ( Nanuuq е думата Inupiaq за полярна мечка. Kingikmiut, името на Inupiaq за хората от Уелс, означава „хора от високото място.“) Патроните са обучени да мразят посещаването на полярни мечки извън града, използвайки ескалиращ диапазон от не- смъртоносни възпиращи средства, от фенерчета и въздушни рога, до пушка, натоварена с патрони или гумени куршуми. Те носят втора пушка, натоварена с живи боеприпаси като последно оръжие, но в идеалния случай операцията предоставя предупреждение за мечките, а не смъртна заповед. Целите са прости: да се пазят хората от мечки, като същевременно се пазят мечките в безопасност от хората.
Клайд Оксреок е един от основателите на патрула на полярната мечка в Уелс, Аляска, който се стреми да държи мечките далеч от хората, като същевременно гарантира оцеляването на заплетените видове. (Снимка от Елизабет Крюгер / WWF US) Уелс, дом на приблизително 150 души, се намира в най-западната точка на континенталната част на Северна Америка, само на 50-ина мили от полуостров Чукчи в Сибир. (Това е едно от шепа места в Аляска, където всъщност можете да видите Русия от къщата си.) Сезонът на полярните мечки в селото обикновено продължава от декември до май. Времето е променливо и зависи от ледените условия, тъй като по-голямата част от мечките пристигат, като прекосяват замръзналия океан от дъновете си от руската страна. Тези, които се впускат в града, обикновено се скитат по плажа.
Тъй като главният път през града има склонност да се запълва с високи, непроходими снежни плажове, плажът с ветрове е също маршрут, който децата от селото поемат към и от училище. Преди няколко години двама от учителите в общността имаха близка среща на път за работа в зимната тъмнина, а за Kingikmiut крайният кошмарен сценарий е конфронтация между полярна мечка и техните деца. В същото време традиционното решение да се носят в селото - стрелбата им - вече не изглежда идеално.
На други места в Аляска и Русия са започнати патрули, както казва Елизабет Крюгер от WWF, само след като „се случи нещо лошо“. Крюгер е старши програмен служител, базиран в Анкъридж, и голяма част от работата й в огромния северозапад на Аляска е фокусирана върху полярни мечки. На морето Чукчи, където се намира една от най-здравословните популации на полярна мечка, тя и Кингкимут искаха да бъдат по-инициативни в името на мечките и на общността.
„Искам внуците ми да видят полярна мечка“, казва Клайд Оксреок, водач на селото и един от основателите на патрула. „Само за да видите мечка в естественото му местообитание, мисля, че всеки трябва да вижда това.“
58-годишният Оксреок е един от половин мъже, които доброволно отделят времето си за патрула. „Имах късмета да се уча от старейшините в млада възраст“, казва той. Жител на Уелс, той ловува брадати тюлени, хранителната основа на селото, както и моржове и мускоксен. Той също е взел три полярни мечки през живота си и е избрал да пусне много други спокойно по пътя си. Той беше научен, че мечките се представят на ловеца и тогава всеки зависи дали ще дръпне спусъка или не.
(Илюстрация от Марк Гарисън) За първи път той се срещна с Крюгер чрез комисията на Nanuuq в Аляска, организация за управление и опазване на полярна мечка за родните села на Аляска. През 2014 г. Крюгер преценява подкрепата за възможността за нова патрулна програма в осем арктически общности. Oxereok, представляващ Уелс, беше най-запален.
Програмата слезе от земята в края на зимата на 2016 г., тъй като сезонът на мечките се виеше за годината. Крюгер и представител на американската служба за риба и дива природа пътуваха до Уелс, за да се срещнат с членовете на екипа за обучение и планиране. Патроните - Оксреок, брат му Стенли, двама от племенниците им и още двама младежи - се сдобиха с екипировка: моторна шейна и тобоган, предпазни средства и оръжейна екипировка от мечки. Те набелязаха цели, роли и принципи и новата програма започна да се оформя. Сега в ход, целта им е да правят редовни премествания на селото в пиковите периоди по време на мечки сезон: преди всичко преди училище, а понякога след училище и в късната вечер, когато в училищния салон завършват публичните часове. Те също са на повикване, за да се отзоват на наблюдения на мечки, съобщени от жителите.
Патрулният екип иска да гарантира, че усилията му за отблъскване на мечките от селото нито помагат, нито пречат на работата на ловците за препитание, които не искат да виждат мечките да са мразени извън региона. "Реактивни сме към мечките, а не проактивни", казва Oxereok. "Въпреки че сме местни ловци за съществуване, когато сме на дежурство, трябва да останем неутрални."
Полярните мечки, разбира се, се превърнаха в мощен символ на цената на климатичните промени. Неудобната истина на Ал Гор запечата образа на гребване на полярна мечка, гребене, безнадеждно търсене на изчезналия лед от арктическия пакет в умовете по целия свят. Но като цяло мечките все още не са на ръба. След като аутсайдери, търсещи трофеи, преследваха преследване през 50-те и 60-те години на миналия век, подписан е договор от 1973 г., Споразумението за опазване на полярните мечки, подписано от всички пет страни, в които се намират мечките: САЩ, Канада, Норвегия, Русия (СССР на времето) и Дания (чрез връзката си с Гренландия). Споразумението значително ограничи лова на полярна мечка и доведе до отскок. Доклад за 2017 г. от групата специалисти по полярни мечки към Международния съюз за опазване на природата сочи, че само една от 19-те регионални популации на полярна мечка в света определено намалява. Две се увеличават, седем са стабилни, а в останалата част липсват достатъчно данни за категорична диагноза.
Патрулът на полярната мечка се подготвя за втория си сценарий за нощта, в който екипът ще преследва „мечка“ около село Уелс, в което живеят около 150 души. (Снимка от Елизабет Крюгер / WWF US) Заплахите, които представляват мечките от изменението на климата, са реални и нарастващи, но могат да бъдат трудни за изразяване. В някои общности това доведе до прекъсване между групите за опазване и жителите, за които мечките са повече заплаха, отколкото жертва.
На "юг" местните групи и природозащитници често са били естествени съюзници, но в Арктика, където инуитските общности традиционно живеят от месото на китовете, тюлените и моржовете, това е друга история. Много външни хора разглеждат убийството на морски бозайник като акт на варварство и арктическите общности не приемат любезно да им казват, че единственият им източник на местна храна е неморален и извън границите. Това оставя хора като Крюгер със задачата да си възвърнат доверието на местните и да ги уверят, че тя няма намерение да влиза и парализира селата с наложени външни решения и разпоредби за опазване.
Ето защо процесът, водещ до първия пълен сезон на патрулката, в първите месеци на 2017 г., беше дълъг и внимателен. Крюгер е много наясно със статута си на аутсайдер, бяла жена от глобална организация и работи усилено, за да изгради отношения с хората от селата, в които лети. Тя слуша много и има за цел да уважава местната автономия и местните проблеми. „Аз съм фасилитатор и фасилитатор и агрегатор на поуки, извлечени от Арктика, които мога да споделя с хора“, казва Крюгер, който живя в Иркутск, Сибир, четири години преди да се приземи в Аляска. Тя предпочита да чуе от местните жители за това, от което се нуждаят или иска, а след това помага да предостави инструменти и решения за собствена употреба.
Това означава никога да не губим от поглед основната мисия на патрула: защитата на човешките животи. „Ако молим хората да спасяват полярни мечки, трябва да им дадем инструментите за защита на децата си“, казва Крюгер. „Аморално е да искаш хората да живеят с опасни хищници.“
**********
Патроните стъпват в топлината на многофункционалната сграда на селото и мигат, докато очите им се приспособяват към флуоресцентните светлини. Те събличат шапки и ръкавици и парка, изтриват замръзване от мустаците и миглите си и се примиряват с посмъртно време, закусвайки на редки лакомства за жителите на общността на мухите - прясно грозде, плодове и чери домати, които Крюгер донесе със себе си от добре снабдените хранителни магазини на Анкоридж. („Искате ли мои ягоди?“ Попита по-рано Крюгер. „Има ли сняг в Уелс?“, Отговори Оксреок.)
Крюгер се обляга на маса в предната част на стаята, като не издава директиви, а просто задава въпроси. Какво работи в този сценарий? Какво следва да направят по друг начин следващия път? Как най-добре патроните биха могли да пазят минувачите далеч?
Патрулът на полярната мечка практикува прогонването на фалшива мечка. (Снимка от Елизабет Крюгер / WWF US) „Би било по-добре, ако щяхме да го мразим повече към летището, а не през града“, казва Кейси Тингук, племенникът на Оксреок. Той също така предлага пасажерът на моторни шейни да носи радиото на екипа вместо водача, за да намали смущения от шума на двигателя. Дискусията се обръща към комуникация и как да дадем на селото всичко ясно, след като мечка си отиде. Решено е телефонните обаждания да излизат до къщи на края на града, където най-вероятно се появяват мечките, така че думата да се разпространява естествено навътре оттам. Мъжете разговарят за своите възможности още няколко минути и след това се отправят обратно в тъмнината, за да се изправят срещу следващата си мечка.
За втората ролева игра на вечерта Tingook нахлузва белия анорак на мечката и изчезва в нощта. Oxereok сграбчва контролите на снежния мотор; брат му Стенли скача зад себе си, носейки масива от смъртоносни възпиращи средства на патрула.
Братята оставят сградата зад себе си и се блъскат по замръзналия плаж, проверявайки пътя, който някои жители използват, за да се разходят вкъщи от училищния фитнес около това време. Високо отгоре Венера свети заедно с тънка луна на луната.
Когато стигнат до училището, те правят пауза, блестящи ярки фенерчета в тъмнината, сканирайки за следи в твърдо натъпкания сняг или блясъка на очите на животно през нощта. Тогава радио-микрофонът се прилепва към кожуха на Оксреок и от изпращане се призовава обаждане: от летището на селото е забелязана „мечка“. „Ние сме на път“, казва Оксреок, след което обръща снежния мотор наоколо и реве назад по дължината на селото, оставяйки следа от остри двутактови ауспух и лаещи кучета в бута си.
Свързани истории от списание Хакай:
- Богатството на костната купчина
- Полярни мечки и хора: Каталогичен конфликт
- Отчаяните полярни мечки са се обърнали към пречистване от хората
