Когато терористите хвърлиха два самолета в Световния търговски център на 11 септември 2001 г., малък екип от диетолози за животни в Охайо скочи в действие.
Свързано съдържание
- Как животните в зоопарка остават в безопасност и топли при взрива на Арктика
- Зад кулисите в Националния зоопарк с най-опасната птица в света
- Как да готвя храна за 2000 животни в Националния зоопарк
Всеки полет в страната беше наземен, което означаваше, че седмичните доставки на животинска храна в зоопарк Колумб и Аквариум ще бъдат забавени за неопределено време. Рибата за пингвините може да се доставя от фризерите на зоологическата градина, а листата за лангурите (род големи маймуни от Стария свят, открити в цяла Югоизточна Азия) може да се снабдява на местно ниво. Но какво става с коалите?
Коалас, както може би знаете, издържа почти изключително на диета от евкалиптови издънки и листа. Те обикновено дъвчат около 200 до 500 грама всеки ден, благодарение на храносмилателните системи, които са специално пригодени да усвояват обикновено неядливите токсини на растението. Но евкалиптът е тропическо растение и със сигурност не е имало растеж в Охайо през септември. Обикновено зоопаркът лети в седмичната си пратка от Аризона.
Без представа колко дълго ще са маршрутите за корабоплаване на страната (и знаейки, че останалата част от страната има по-важни въпроси, отколкото храненето с коала) зоокеаните решиха да вземат нещата в свои ръце, спомня си асистента по хранене на животни Аманда Золман. Те се обадиха на всички съоръжения за животни наблизо, които също имаха коали, поставиха се под наем на камион и решиха да предприемат пътуване до най-близкия доставчик на евкалипт, който могат да намерят. Това се оказа във Флорида, на близо хиляда мили.
Преживяването не беше забравено скоро. „Сега се опитвам да поддържам месец и половина от всичко“, казва Золман. „Нашата цел е да не се налага да се караме по този начин.“ От 11 септември зоопаркът е построил две оранжерии, които не отглеждат нищо, освен 18 различни вида евкалипт, в случай на бъдещи катастрофи, блокиращи евкалипта.
Този сценарий само надрасква повърхността на логистичните предизвикателства, с които се сблъскват диетолозите в зоопарките в усилията си да запазят хилядите си такси подхранени и здрави. От планиране напред за природни бедствия като урагани и наводнения, до справяне с катастрофални сривове, причинени от човека, до просто задоволяване на ежедневните хранителни нужди и индивидуални предпочитания на високоспециализирани животни, храненето на зоопарк може да бъде една от най-трудните работни места на Земята.
И за да се справят с тези предизвикателства, зоокейкърите трябваше да проявят повече от малко креативност.
Храната в зоологическата градина достигна дълъг път през последните години и много от диетите на месоядците се допълват с приготвени в търговската мрежа епруветки с месо. (Джесика Биттел) 
Наричайте ги каквото искате - раци, мошеници или кални бъгове - но тези ракообразни (и няколко риби) са предназначени за корема на видра. (Джесика Биттел) 
Диетологът на животни в зоопарка Columbus Lisa Cuffy прекарва часове, изскубвайки местни листа, които ще бъдат замразени, така че маймуните от колобус и лангурите да имат храна през цялата зима. (Джесика Биттел) 
Една проста, но ефективна система от стикери гарантира, че тавите, използвани за задържане на плъхове от вълчица или риба пингвин, никога не се използват за преживни животни, като американски бизон. (Джесика Биттел) Зоопаркът и аквариумът на Колумб са дом на около 800 вида бозайници, птици, влечуги и риби - повече от 10 000 гладни усти. И много от тези риби оцеляват на пресни солени скариди, пристигащи от Флорида всяка седмица.
Ако доставчикът на саламурни скариди все пак бъде повлиян - преди няколко години, буря се откъсна от покрива на съоръжението - зоопаркът ще премине към авариен запас от скариди, които държат във фризери. Но резервите могат да издържат само толкова дълго, което означава, че силните ветрове и наводненията във Флорида имат много реално влияние върху благосъстоянието на тропическите риби в Охайо.
По същия начин, когато ураганът Катрина опустоши Ню Орлиънс, той изключи и най-големия доставчик на крикет в зоопарка, основното насекомо за безброй гущери, жаби и птици. Сезонът на цъфтеж на водорасли, който изглежда се удължава всяка година поради климатичните промени, може да превърне доставката на хамсия в отровна. А това означава да намерите алтернативни храни за пингвините.
Бедствие или без бедствие, един от най-важните проблеми при храненето на зоологическата градина е избирателността. Вземете например коалите; в дивата природа тези селективни ядосари избират да гризат различни видове евкалипт през различно време на годината, като избягват едно растение, когато цъфти, и предпочитат друго, когато пуска пресни издънки. Жената на Колумб зоопарк, Wruwallin, е особено трудно да угоди, казва Золман, отбелязвайки, че ще изяде само най-нежните издънки от букет и то само когато са представени в големи количества.
Ето защо зоокеузерите внимават да придават на жителите на коалите вкус на скривалището на бедствия на място всеки път и отново, само за да се уверят, че са приспособени към местния вкус. „Почвата, в която го отглеждаме, е много по-различна от почвата в Аризона“, казва Золман. „Така че в случай, че трябва да работим с пълна газ, искаме да сме сигурни, че това е продукт, който всъщност ще ядат.“
По същия начин пингвините ще имат намерение да ядат цели риби с дължина по-малка от шест инча и широка не повече от инч. А когато зоопаркът на Колумб очаква пиленца, ще трябва да имат под ръка два до три инча, когато малките преминават от майчиното мляко на родителите си към твърда храна.
Птиците с киви се хранят предимно с земни червеи. Зоологическата градина минава през 36 000 от бъгерите годишно. И ето един забавен факт: Един възрастен киви изяжда червеи на стойност около три мили за година. Все пак Золман казва, че червеите са много по-предпочитани от диетата, на която са влизали птиците: телешки сърца, ръчно нарязани на червеи панделки.
Друго предизвикателство е чистият обем, особено за листноядците. Слонове, маймуни, лосове и безброй други същества зависят от постоянното, гаргантско снабдяване с груби фуражи, които Золман нарича „разгледай“. Толкова много всъщност, че зоологическата градина изпраща екипажи в предградията на Колумб в търсене на ядлива зеленина. Уилоу е любима на почитателите, но ябълката, брезата, брястът, черницата, крушата и кленът също допринасят за изнасянето.
"Сегашният списък включва над 35 дървета, храсти и лози и над 45 билки, трайни насаждения и други растения", казва Ан Локай-Оуенс, обитател на зоологическата градина на обитателя на зоопарка. Един растителен вид, който избягват: Червен клен, тъй като може да бъде токсичен за определени животни.
За да улесни тази верига за доставки, зоологическата градина е сключила партньорства с местни арборетуми, консерватории, общини и местни фирми в стремежа си за качествени зелени. Всъщност зоопаркът прекарва голяма част от суперсекретната тестова лента на Honda извън Колумб, заобиколена от буйна растителност. (Въпреки че всеки, който влезе в съоръжението, трябва да загуби смартфона си и да се закълне в тайна относно всички тестови модели, които може да видят.)
Именно когато екипажите, намиращи се за търсене, се връщат в зоопарка, но истинската работа започва. Тъй като това е Охайо и идва зимата, работниците трябва да берат стотици хиляди листа от тези клони и да ги съхраняват във фризерите, така че животните да имат храна за ядене, когато им е студено. Като цяло, лицата, които се хранят в зоопарка, ще консумират между 23 и 50 тона груба храна през всяка година. Специални грижи се вземат предвид и за всякакви медицински състояния и специфични за вида диетични ограничения.
Има по-малко вероятни съображения, които също трябва да се вземат предвид. Например, Локай-Оуенс казва, че берат ябълкови клонки само когато дърветата са лишени от плодове или плодове, тъй като те могат да съдържат вредни цианидни съединения. Липовите дървета трябва да бъдат подрязани, когато имат листа по тях, защото придирчивите слонове няма да ги докоснат по друг начин - въпреки че харесват безлистните върби.
Националният зоопарк във Вашингтон допълва обема си с подобен подход за отглеждане на собствените си към този в Охайо: „Ние сме може би единственият зоопарк в страната, който отглежда цялото си собствено сено“, казва Майк Масланка, старши диетолог в Националния зоопарк, По подобен начин всички орнаментични бамбукови стойки около зоологическата градина са повече от изглежда. „Ако има лошо време или по някаква причина не можем да излезем от площадките, все още можем да реколтираме в зоопарка“, казва Масланка. Това е добра новина, защото пандите ядат малко повече.
Разбира се, храната се използва за прехранване в зоопарка. Използва се и като средство за обучение. Това също играе роля в готовността за спешни случаи: В случай на природно бедствие като торнадо, нарушаващо ежедневните операции (за разлика от менюто), стопаните трябва да могат бързо да вкарат всички животни на открито в своите заграждения. И как да накараш 700-килограмов гризли да правиш каквото искаш? Е, малко пълнене с черешов пай върви дълъг път.
Подобно на Павлов и неговите кучета, всяко животно е обучено да свързва звук с награда. Първата седмица мечката може да получи лъжичка за пълнене на пай всеки път, когато чуе въздушен рог. След това на следващата седмица тя чува въздушния рог всеки ден, но получава само една лъжичка на случаен принцип. След това минава един месец, без да се пълни пай. След това два месеца. Но отзад на ума на мечката си спомня, че може би просто просто може да има пълнеж от черешов пай, който чака в заграждението си, когато чуе рога. И обикновено това е достатъчно.
За полярните мечки това е оранжев шербет. Ленивите мечки предпочитат дини. Золман казва, че не е влюбена в идеята да дава на животните храни като пълнеж за пай. Но в случая, признава тя, целите оправдават средствата.
Тя дори е използвала трика по време на малко вероятна спешна ситуация: по времето, когато канадска гъска прелетя малко твърде ниско през заграждението на полярната мечка. „Едно от момичетата просто скочи и го грабна“, казва тя. „Един имаше глава, а един - тялото и, добре, че се разкъса доста бързо.“
Тогава, сякаш на опашка, една от мечките се качи на централната сцена на заграждението - място, известно като Прайд Рок след промоцията в „Краля на лъвовете“, и просто стоеше там с главата на гъска в устата си за целия свят, за да види. „Това беше фантастичен момент за изпробване на спешен случай“, смее се Золман.
Също така показва, че дори и всяко животно в зоопарка да има своя старателно проучена и щателно наблюдавана диета, понякога природата отказва да бъде управлявана от микроорганизми.
