Смес от растителни масла, бактериални спори и озон е отговорен за мощния аромат на свеж дъжд. Изображение чрез Wikimedia Commons / Juni
Стъпете навън след първата буря след сухо заклинание и тя неизменно ви удря: сладката, свежа, мощно предизвикваща миризма на свеж дъжд.
Ако някога сте забелязали този мистериозен аромат и сте се чудили какво е отговорно за него, не сте сами.
Още през 1964 г. двойка австралийски учени (Изабел Джой Беър и Р. Р. Томас) започнаха научно изследване на аромата на дъжда сериозно със статия в Nature, озаглавена „Природа аромат на аромат.“ В нея те въведоха термина петрикор, за да помогнат да се обясни феноменът, съчетаващ двойка гръцки корени: петра (камък) и ихгор (кръвта на боговете в древния мит).
В това проучване и последвалите изследвания те установяват, че една от основните причини за тази отличителна миризма е смес от масла, секретирани от някои растения през сухи периоди. Когато дъждовна буря идва след суша, съединенията от маслата, които се натрупват с течение на времето в сухите скали и почвата, се смесват и изпускат във въздуха. Дуото също така забеляза, че маслата инхибират покълването на семената и спекулира, че растенията ги произвеждат, за да ограничат конкуренцията за оскъдни доставки на вода през сухо време.
Тези въздушни масла се комбинират с други съединения, за да произвеждат миризмата. По-специално във влажни, залесени райони често срещано вещество е геосмин, химикал, произведен от бактерии, обитаващи почвата, известни като актиномицети. Бактериите секретират съединението, когато произвеждат спори, тогава силата на кацането на дъжда върху земята изпраща тези спори във въздуха, а влажният въздух пренася химикала в носовете ни.
"Това е много приятен аромат, нещо като мускатна миризма", каза специалистът по почвата Бил Ипсилантис пред NPR по време на интервю по темата. "Ще усетите и това, че сте в градината си и преобръщате почвата си."
Тъй като тези бактерии процъфтяват във влажни условия и произвеждат спори по време на сухи заклинания, миризмата на геосмин често е най-силно изразена, когато вали за първи път от известно време, защото най-големият запас от спори се събира в почвата. Проучванията показват, че човешкият нос е изключително чувствителен към геосмин в частност - някои хора могат да го открият в концентрации до 5 части на трилион. (Случайно, той е отговорен и за подчертано земния вкус на цвеклото.)
Озон - O 3, молекулата, съставена от три кислородни атома, свързани заедно - също играе роля в миризмата, особено след гръмотевични бури. Електрическият заряд на гръмоотвод може да раздели молекули кислород и азот в атмосферата и те често се рекомбинират в азотен оксид (NO), който след това взаимодейства с други химикали в атмосферата, за да произвежда озон. Понякога дори можете да усетите озон във въздуха (той има остър аромат, напомнящ хлор), преди да пристигне буря, защото може да се пренася на големи разстояния от голяма надморска височина.
Но освен специфичните отговорни химикали, има и по-дълбокият въпрос защо на първо място намираме миризмата на дъжд за приятна. Някои учени спекулират, че това е продукт на еволюцията.
Антропологът Даяна Йънг от Университета в Куинсланд в Австралия, например, който изучава културата на хората от Пиджантиджаджара в Западна Австралия, е забелязал, че те свързват миризмата на дъжд с цвета на зелено, намеквайки за дълбоката връзка между първия дъжд за един сезон и очакването за растеж и свързаните с тях дивечови животни, както от решаващо значение за диетата им Тя нарича това „културна синестезия“ - смесване на различни сетивни преживявания в обществен мащаб поради еволюционната история.
Не е голям скок да си представим как други култури могат да имат подобни положителни асоциации на дъжд, вградени в колективното им съзнание - хората по света в края на краищата изискват или растения, или животни да се хранят, и двете са по-обилни в дъждовно време, отколкото по време на суша, Ако тази хипотеза е правилна, то следващия път, когато ще насладите аромата на свеж дъжд, помислете за това като за културен отпечатък, извлечен от вашите предци.
