Гепард с пълна крачка (любезност на flickr потребител ShootNFish)
Ако можехте да съберете дива гепард срещу хрътка в състезание, гепардът ще спечели, няма проблем. В крайна сметка, най-високата записана скорост на гепарда е 65 мили / ч, а котките се смятат за способни на много повече. Хрътките излизат около 40 мили / ч, достатъчно бързо, за да осигурят шоу за залагащите на състезателната писта, но не съвпадат за котките.
Но защо трябва да е така? Гепардите и хрътките са с еднакъв размер и имат подобни форми на тялото. В ново проучване в Journal of Experimental Biology, биолози от Лондонския университет направиха серия от измервания на гепарди от зоопарк в Англия и център за гепарди в Южна Африка и хрътки, които са се оттеглили от състезателната си кариера в Англия, за да разберат. защо котките са по-бързи. Животните бяха заснети с високоскоростни камери, докато те се движеха по писта със 100 ядра, преследвайки механична примамка. Някои от тях също бяха обучени да се движат през силова табела.
Котките и кучетата имаха няколко разлики в начина си на бягане - при всяка дадена скорост, гепардите използваха по-дълги крачки и по-малко от тези на хрътките. Котките също поддържаха теглото си по различен начин, поставяйки повече от него на задните крайници, което може да засили сцеплението им и да позволи по-добро ускорение и маневриране, като оставят предните крайници свободни за улавяне на плячка.
Но учените не могат да кажат окончателно, че са разбрали защо гепардите са по-бързи, защото тези гепарди не са били. Те достигнаха скорост от 39, 8 мили / ч, като никога не достигнаха никъде близо до 65 мили / ч и дори не бягаха по-бързо от хрътките в проучването. „Те живеят в зоопарк от няколко поколения и никога не им се е налагало да бягат, за да ловят храна. Вероятно никога не са се научили да бягат особено “, казва Алън Уилсън, един от учените по проекта. Междувременно хрътките бяха тренирани за състезания, насърчавани да се развиват да бягат с възможно най-бързите скорости.
Io9 нарече това неуспешен експеримент, тъй като гепардите в плен бяха толкова бавни. Но бих спорил по друг начин - изследователите идентифицираха много разлики между двете животни, които могат да обяснят ръба на гепарда, което беше точката на изследването. Това каза, че би било хубаво, ако могат да опитат това с диви гепарди, които Уилсън казва, че ще се опитат. Въпреки че подозирам, че бъркането на някоя от тези бързи котки ще доведе до нови предизвикателства пред изследователите.
