Таксидермистът постави леко повдигната глава на Уинчестър, наклонени уши и издигнат преден капак - снимката на стария кампаний, който слушаше тътен от далечен двубой. Уинчестър е великолепен; 16 ръце високи, струйно черни и облечени в седлови капани на генерал, той стои в Залата на историята на въоръжените сили в Националния музей на американската история на Смитсониън.
Той беше голям страж, който хвана окото на полковник от Съюза, мургав ирландец от селския Охайо с дълги ръце, къси крака и незабравима глава с форма на куршум. Фил Шеридан кръсти коня Риенци, след градчето в Мисисипи, в което войските на Шеридан бяха разположени на въоръжение, и го прекара през следващите три години чрез 45 ангажимента, включително 19 биткойни и два конни набега. По пътя Риенци стана толкова известен, че за кратко беше фактор в президентските избори от 1864 г. и основен патриотичен развлечение за ветерани, републиканци и ученици в продължение на половин век.
Стихотворение „Шеридан езда“ е написано от непълнолетен художник и версификатор на име Томас Бюканън Прочетете. Използва се безсрамно за насърчаване на усилията на Северната война. Каквито и да са литературните му недостатъци, стихотворението на Рийд засне едно изображение за незаличимо - мощен кон, превозващ решителен човек в битка.
Сигурно са били мерник, конят, който измерваше 5 фута 8 в рамото, и господарят му, който стоеше 5 фута 5 в ботушите си. Войници отвърнаха, че „Малкият Фил“ свети сабята си до седлото на Риензи, но на 19 октомври 1864 г. няма сникерси, когато кон и ездач се появиха през дима в Кедър Крик, за да нанесат поражение в долината Шенандоа. Армията на Шеридан бе изненадана на разсъмване и прогонена от лагера си от ветерани от Конфедерацията на Джубал Рани. Връщайки се от Вашингтон, Шеридан беше прекарал нощта в долината във Уинчестър и се събуди на далечна стрелба. Нападението на Конфедерацията беше разбило Съюза вляво, като изпрати оцелели през върха на долината към Уинчестър. Центърът на Съюза направи кратка позиция, след което отстъпи назад, нервно очаквайки следващото зареждане на Еърли.
Междувременно Шеридан и Риензи се отправяха на юг от Уинчестър към звука на пушките. След гребване на билото, Шеридан си припомни, „там ни избухна ужасяващият спектакъл на панирана армия ... тълпи от невредими, но напълно деморализирани [мъже] и багажни вагони от резултата, всички притиснати отзад. . "
Шеридан се хвърли напред, размахвайки шапката си, така че войските да го видят. Някои се развеселиха и намериха ново сърце. Някои продължиха да бягат. Но подвижният звук на аплодисмента последва Шеридан и добре прекъснатия Риензи, докато генералът се изкачваше до възход, където се събраха няколко разтърсвани командири на Съюза.
Той бързо взе словесни доклади. След това, возейки Риенци, той скочи с железопътна барикада, яздеше напред и се обърна към мъжете зад него. „Мъже, Господи, ще ги бием още“, изрева той. "Тази вечер ще спим в старите ни лагери." Войските скочиха напред и ревяха. Частник, който видя Шеридан да язди в полезрението, си спомни, че си мисли: "Няма повече съмнение или шанс за съмнение; ние бяхме в безопасност и всеки мъж го знаеше."
Дванадесет дни по-късно в Синсинати Том Рейд разговаряше с Джеймс Мърдок, идол на иранката, който трябваше да прочете патриотичен стих във военна полза същата вечер. Зетят на Read е влязъл, носейки Harper's Weekly със скица на бойното поле от Томас Наст от Шеридан, който яздеше Риензи към Кедър Крик. "Бък, в тази картина има стихотворение", каза той.
Прочетената разглежда поезията като страничен елемент на рисуването. При посещение в Бостън той се срещна с Лонгфелд и беше вдъхновен да добави стихотворение към репертоара си. През 1853 г. Read заминава за Италия, за да извади портрети и алегорични картини, както и стихове на 276 страници разказ за американската революция.
Избухването на Гражданската война го накара да побърза да се върне в Синсинати, за да предложи риторичните си услуги на местен генерал, Льо Уолъс, от последващата слава на Бен Хур . Като доброволен служител, рекрутист и анти-Copperhead пропагандист, Read понякога помага и на Джеймс Мърдок с неговата вдъхновяваща платформа. Гледайки снимката на Шеридан в Харпър, актьорът се зачуди дали Read може да опита нещо актуално за представлението на тази вечер.
Прочетете настръхнало: "Предполагате ли, че мога да напиша стихотворение по поръчка?" Независимо от това той се затвори в своето проучване и до обяд призова жена си да копира „Шеридан ездата“ на чест.
Същата вечер Мърдок откриваше стиха, който щеше да прескача един народ и чрез безброй стихосбирки за деца, все още неродени. За да запази напрежението, в края на всеки стих Шеридан беше по-близо до битката: „Горе от юг през почивката на деня, / Довеждайки до Уинчестър свежо ужас, / Страхният въздух с разтреперан отвор, / Страшното мърморене и грохот и рев, / Разказването на битката беше отново, / и Шеридан на двайсетина мили. "
„Походът на Шеридан“ беше навременна сензация. Изборите от 1864 г. висяха в баланса. Хората бяха уморени от войната. В Чикаго демократите на „мира“ бяха поставили Джордж Б. МакКелън, надявайки се, че някогашната военна фигура с отвращение към битка ще се хареса на електорат, който също изглежда болен от Ейбрахам Линкълн.
Единствено победите на Шеридан в Шенандоа изглеждаха нереализирани в републиканската военна политика. През август Грант заповядва на Шеридан да разбие армията на Рани и да се увери, че Шенандоа никога не е обсебил друга въстаническа сила. До началото на октомври Шеридан вече бе щракал рано два пъти и силите му изгаряха посевите на долината. „Врана - каза той, - щеше да трябва да носи дажбите си, ако беше прелетяла из долината“.
Но майсторската атака на Рани при Кедър Крийк почти не седна Шеридан - и с него Линкълн. Когато Риенци достави Шеридан в най-напред време, Републиканската партия беше вечно благодарна. Прочетете направихме изричния дълг: "Ето коня, която спаси деня / като пренесе Шеридан в битката / От Уинчестърг двадесет мили път!"
„Широко прочетено и рецитирано, парчето направи прекрасен призив за набиране и избиране“, според историкът от гражданската война Шелби Фоте. В деня на изборите влиятелната Нюйоркска трибуна на Хорас Грили го нарече "великолепна лирика" и изпълни седемте строфи от "Шеридан езда" на първа страница. Невъзможно е да се знае колко гласа прочете стиховете на Линкълн, но в Ню Йорк всеки вот беше критичен. Линкълн носеше държавата с по-малко от 7000 гласа, а Кънектикът - с 2000.
Преизбирането на Линкълн беше безопасно, но войната все още имаше пет страшни месеца. Сега Риенци се разтегли напълно, тъй като вестниците препечатаха стихотворението на Прочетете. „Нещото, което изглежда им харесва най-много - каза Шеридан, - е конят“. Той любезно призна дълга си в писмо до Read. "Вашият гений ни е качил в една и съща лодка за дълго пътуване. Трябва да опитаме да поемем заедно с черния кон."
Прочетеният все още не е спечелил стихотворението си; вестниците, републиканците и елокуционистите на платформата си бяха помогнали. Прочетеният смяташе, че само рисувана версия на „Шеридан езда“ от неговата ръка ще даде реална възвръщаемост. През 1865 г. Шеридан, командирован в Ню Орлиънс, за да следи внимателно френските ходове в Мексико, се съгласи да позира с Риенци.
Прочетете прекараха един месец в Ню Орлиънс, правейки предварителни скици. Тогава той завърши да рисува своя самопровъзгласен шедьовър в Италия. "Може да има поети, които биха написали по-добро стихотворение от 'Шеридан езда", пише той, "но може ли същият човек да нарисува по-добра картина? Може да има художници, които могат да създадат по-добра картина, но може ли същият художник да напише по-добро стихотворение? "
Прочетете, пуснати в планове за издаване на картината като цветна литография, подходяща за рамкиране.
Но не му оставаше дълго да се радва на печалбите си. Отправяйки се към дома през 1872 г., настинка, която той улови на доковете в Ливърпул, се превърна в пневмония в морето. В Ню Йорк седмица по-късно той почина на 50-годишна възраст.
След това Риенци, въпреки че дотогава Шеридан официално го преименува на Уинчестър. Беше откарал генерала до Къщата на Appomatox Court, там, за да чака навън, нервно потрепва опашка, както винаги, докато, както Шеридан гледаше, Лий и Грант приключиха гражданската война.
Когато старият военен кон умира през 1878 г., той е натъпкан (или „монтиран“, както настояват таксидермистите) и е представен на военния музей на острова Губернатор в пристанището на Ню Йорк.
Десет години по-късно Шеридан също е мъртъв на 57 г. Той е едва на 33 години в Кедър Крик и дългата кариера на армията го отнема от налагането на Реконструкция на юг до наблюдаването на франко-пруската война до борбата с Индийските войни на Великите Plains. Ранен е през 1888 г. като главнокомандващ на армията.
Неблагоприятната критична реакция към „Шеридан езда“ в крайна сметка настъпва. Пики историци продължиха да изтъкват, че маршрутът на Шеридан от Уинчестър до Кедър Крик е по-скоро като 12 мили от Read's 20. Те твърдят, че Sheridan не би могъл да язди ад по кожа път се задави с победена армия. Но возенето беше истинско и Риенци / Уинчестър не беше фалшив.
Когато пожар повреди музея на Губернаторския остров през 1922 г., невредим Уинчестър получи армейски ескорт до Смитсониан във Вашингтон. На церемонията за сбогуване в Ню Йорк 22-та пехотна група свири мелодии от Гражданската война. Бертрам Исаак, внук на сановник на Голямата армия на републиката, рецитира „Шеридан езда“. Тогава старите ветерани се изправиха и развеселиха Уинчестър. Денят отново беше светъл пред очите им: "Ура за Шеридан! / Ура, ура, за кон и човек!"
