https://frosthead.com

Подводните ливади от морска трева могат да бъдат идеалните мивки с въглерод

Според Междуправителствената група на ООН по изменението на климата са необходими спешни и безпрецедентни промени, за да се избегне катастрофата срещу изменението на климата. Въпреки че вече се полагат усилия за намаляване на производството на парникови газове, те по повечето оценки не са достатъчни.

Ето защо е изключително важно да намерим начини за драстично намаляване на количеството замърсители в атмосферата. Екосистемите, способни да абсорбират и съхраняват големи количества въглероден диоксид, са познати като „въглеродни мивки“.

По принцип всички живи организми - всички животни, растения, водорасли и бактерии - се състоят от въглерод и така функционират като поглъщане на въглерод. Например, докато дървото живее, то ще абсорбира и съхранява въглерод. Като се има предвид чистият обем на всички дървета, съдържащи се в тропическите гори, не е чудно, че повечето хора си представят такива гори, когато мислят за мивка на въглерод.

Въпреки това, след като бъде нарязан и превърнат в дърва за огрев, въглеродът в тези дървета ще се отдели и изхвърли обратно в атмосферата като CO₂. И така, докато една гора е умерено ефективна мивка на въглерод, капацитетът й да задържа въглерод в горския под е ограничен.

Мивка с дърво от въглерод Съхранява много въглерод, но най-вече над земята. (Хю Лансдаун / Shutterstock)

Всъщност нови изследвания на колеги и аз открих, че такива гори всъщност са само петата най-ефективна екосистема в цикъла на съхранение на въглерод зад солените блата, мангровите гори, ливадите с морска трева и най-доброто от тундрата.

Тундрата се среща в полярни или планински райони, където температурите са твърде ниски, за да растат дървета, а пейзажът е доминиран от треви или мъх. Тъй като голяма част от въглерода се съхранява в замръзналата почва и затова е по-трудно да се наруши, това прави много ефективна мивка. Повишаващите се температури обаче стопяват тундрата в много части на света, освобождавайки съхранявания въглерод обратно в атмосферата и в резултат на това способността му да съхранява въглерод намалява.

Докато горите и тундрите губят капацитет за съхранение на въглерод, друга често забравена екосистема може да бъде отговорът: морска трева.

Трябва да създадем огромни подводни поляни

Морските тревни растения имат отличен капацитет за поемане и съхраняване на въглерод в изолираното от кислород морско дъно, където той се разлага много по-бавно, отколкото на сушата. Тази безкислородна утайка улавя въглерода в мъртвия растителен материал, който след това може да остане погребан в продължение на стотици години.

Морската трева може да расте на дълбочина до 90 м и е важна част от хранителната мрежа. Морската трева може да расте на дълбочина до 90 м и е важна част от хранителната мрежа. (Анита Кайнрат / Shutterstock)

Ливадите с морска трева в по-голямата си част са в рецесия по целия свят поради човешка дейност. В резултат на това възстановяването на тези ливади ще позволи значително увеличаване на потенциала за съхранение на въглерод в нашите океани.

Много фактори влияят на точното количество въглерод, което може да бъде усвоено от ливада с морска трева, но грубите изчисления показват, че ако възстановим един хектар морска трева, това би съответствало на поне десет хектара сухоземни гори и дори 40,

Засаждането на огромни площи на ливада с морска трева също е изключително изпълнима задача, тъй като тези растения не са морски водорасли, а растения с цветя, листа и корени, точно както растенията на сушата. Това означава, че те произвеждат семена, които могат да бъдат засети в морското дъно или малки издънки, които могат да бъдат засадени от водолази. За да разработим нови техники за реално засаждане на цялата тази морска трева в мащабен мащаб, колеги и аз участвахме в проекта Novagrass, който изпробва засаждането на морска трева в крайбрежната зона около Дания.

Тествахме различни техники, включващи както семена, така и разсад и имахме най-голям успех при засаждането на разсад по шаблони на дъски на морското дъно. Уроците от този проект сега се прилагат в по-мащабно изпитание, при което калното морско дъно е засипано със слой пясък преди засаждането на разсад. Чакаме резултатите, но засега тази техника изглежда обещаващ начин за възстановяване на змиорката в крайбрежните райони.

Морските змиорки се срещат в плитки морета в голяма част от света. Морските змиорки се срещат в плитки морета в голяма част от света. (gerardgiraud / Wikimedia Commons CC BY-SA)

В света има около 60 вида морски треви за избор, но ние се съсредоточихме върху обикновената змиорка ( Zostera marina ). Не понася топли морета, но е най-разпространеният вид в умерените райони и расте добре около бреговете в северното полукълбо. Морските треви процъфтяват в крайбрежните зони, те имат потенциал да растат по целия свят (с изключение на Антарктида) и дори се разширяват в Арктика, когато ледът отстъпва.

Има някои доказателства за естествено възстановяване, след като прекомерните хранителни вещества от торове и други човешки натиск са били освободени. Но са необходими много повече действия, за да се избегнат по-нататъшни загуби - и наистина нов растеж - на тези ценни екосистеми.


Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Разговорът

Мариана Холмер, професор по биология, Университет в Южна Дания

Подводните ливади от морска трева могат да бъдат идеалните мивки с въглерод