Като хилядолетие и учител на хилядолетия все повече се изморявам от мисли, обвиняващи моето поколение, че обърква всичко.
Списъкът с идеи, неща и индустрии, които хилядолетите са съсипали или в момента рушат, е много дълъг: зърнени храни, универсални магазини, дата на вечеря, хазарт, равенство между половете, голф, обяд, брак, филми, салфетки, сапун, костюмът и сватбите, По истински хилядолетен начин съставянето на списъци като този вече се превърна в меме.
Обща нишка в тези хитови парчета е идеята, че хилядолетия са мързеливи, плитки и разрушителни. Когато се сетя за моите приятели, много от които са родени през 80-те години, и моите студенти, повечето от които са родени през 90-те, виждам нещо различно. Милениалите, които познавам, са движени и ангажирани политически. Възрастихме след войната в Ирак, Голямата рецесия и спасяването на банките - три двустранни политически катастрофи. Тези събития бяха формиращи до степен, която тези, които помнят войната във Виетнам, може би не осъзнават.
Идеята, че младите хора съсипват обществото, не е нищо ново. Преподавам средновековна английска литература, което дава широка възможност да се наблюдава колко далеч върви поривът да обвиняваме по-младите поколения.
Най-известният средновековен английски автор Джефри Чосър е живял и работил в Лондон през 1380-те. Поезията му може да бъде дълбоко критична към променящите се времена. В стихотворението на мечтаната къща „Домът на славата“ той изобразява масов провал в общуването, един вид Twitter от 14-ти век, в който истините и неправдите циркулират безразборно във вихрова плетена къща. Къщата е - наред с други неща - представяне на средновековен Лондон, който се разрастваше по мащаби и политическа сложност с поразителна тогава скорост.
Джефри Чосър (Wikimedia Commons) В друго стихотворение „Троил и Крисейд“ Чосър се притеснява, че бъдещите поколения ще „погрешно“ копират и „погрешно“ поезията си поради промяна на езика. Милениалите може да фалират индустрията за салфетки, но Чосър се притесняваше, че по-младите читатели ще съсипят езика.
„Победител и прахосник“, английска алитеративна стихотворение, вероятно съставена през 1350-те, изразява подобни тревоги. Поетът се оплаква, че младите безгрижни министреми, които никога не "слагат три думи", получават похвала. Никой вече не оценява старомодния разказ. Изминаха дните, когато „в земята имаше господари, които в сърцето си обичаха / Да чуят поети на веселие, които да измислят истории“.
Уилям Лангланд, неуловимият автор на „Piers Plowman“, също вярваше, че по-младите поети не се поддават на задушаване. „Piers Plowman“ е психоделична религиозна и политическа поема от 1370-те. В един момент Langland има олицетворение на име Free Will описва тъжното състояние на съвременното образование. В днешно време, казва Свободна Уил, изучаването на граматиката обърква децата и не остава никой „който може да прави фина дозирана поезия“ или „лесно да интерпретира това, което са направили поетите“. Майстори на божествеността, които трябва да познават седемте свободни изкуства отвътре и отвън “ провал във философията “, а„ Свободна воля “се притеснява, че прибързаните свещеници ще„ припокрият “текста на литургията.
В по-голям мащаб хората в Англия от 14 век започнаха да се притесняват, че нова бюрократична класа унищожава идеята за самата истина. В книгата си „Криза на истината“ литературният учен Ричард Фирт Грийн твърди, че централизацията на английското правителство промени истината от транзакция между човек в обективна реалност, намираща се в документи.
Днес можем да видим тази промяна като естествена еволюция. Но литературните и правни записи от онова време разкриват загубата на социално сближаване, усещана от ежедневните хора. Те вече не можеха да разчитат на словесни обещания. Те трябваше да бъдат проверени срещу авторитетни писмени документи. (Самият Чосър беше част от новата бюрокрация в ролята си на чиновник на кралските дела и лесничей на Северен Петертън.)
В средновековна Англия младите хора също рушиха секса. В края на 15 век Томас Малори съставя „Morte d’Arthur“, амалгама от истории за крал Артур и Кръглата маса. В една приказка Малори се оплаква, че младите любовници са твърде бързи, за да скочат в леглото.
„Но старата любов не беше такава“, пише той настойчиво.
Ако тези късни средновековни тревоги изглеждат нелепи сега, това е само защото толкова много човешки постижения (ние се ласкаем за себе си) се намират между нас и тях. Можете ли да си представите автора на „Winner and Waster” да размахва пръст на Chaucer, който е роден в следващото поколение? Средновековието се позовава погрешно като мрачна епоха на изтезания и религиозен фанатизъм. Но за Чосър, Лангланд и техните съвременници, модерното бъдеще представляваше катастрофа.
Тези текстове от 14 и 15 век съдържат урок за 21 век. Тревогите относно „децата днес“ се заблуждават не защото нищо не се променя, а защото историческата промяна не може да бъде предвидена. Чосър е предвидил линеен упадък на езика и поезията, простиращ се в бъдещето, а Малори копнееше да възстанови (вярвам) миналото на ухажваната любов.
Но така не работи историята. Статуквото, за по-добро или по-лошо, е движеща се цел. Това, което е немислимо за една ера, става толкова повсеместно, че е невидимо в следващата.
Хилядолетните башисти реагират на реални тектонски промени в културата. Но техният отговор е само симптом на промените, които те твърдят, че диагностицират. Докато хилядолетията постигнат по-голямо представителство в работната сила, в политиката и медиите, светът ще се промени по начини, които не можем да предвидим.
Дотогава ще има нови проблеми и ново поколение, което да поеме вината за тях.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Ерик Уайскот, асистент по английски език, Бостънски колеж
