Венера може би е най-близката планета до Земята и най-сходните по размер, но това е страшно място: атмосферата е гореща, въздухът е отровен, дъждът е от сярна киселина, а вулканите пиперят повърхността. Това беше и вдъхновение за нашето съвременно разбиране на опасностите от силния глобален парников ефект.
Въпреки всичко поради своята значимост, Венера е проучена сравнително слабо в сравнение с някои от другите планети. След прилив на дейност през 70-те и 80-те години, вниманието ни върху тлеещия близнак на Земята до голяма степен намаля.
Орбитата Venus Express на европейската космическа ангела е изключение и през последните осем години VEX обикаля планетата. Но сега космическият кораб е без гориво и основната му мисия е приключила.
Не се задоволява да остави VEX да се оттегли все още, ESA ще направи една последна стъпка, за да извлече всичко възможно от малкия космически кораб. През следващите седмици космическата агенция ще маневрира VEX от сигурната си орбита и постепенно ще я вкара в атмосферата на Венера.
Сензорите за VEX ще могат да събират директни наблюдения на температурата и налягането в атмосферата на Венера, казва Space Fellowship, заедно с измервания на магнитното поле на планетата, свойствата на слънчевия вятър и състава на въздуха.
Увеличеното съпротивление от атмосферата на сгъстяване вероятно ще убие орбитата, казва ESA, но с толкова малко мисии, които правят това за Венера важно да изучава всичко, което можете, докато сте там.
