Отнема само встъпителните бележки на темата, настроена на класическия филм от 1963 г. „Голямото бягство“ за повечето хора, за да си представи образи от живота на военнопленниците - и техните бягства - по време на Втората световна война. Филмът, базиран на едноименната най-продаваната книга, разказва историята на това как затворниците от Британската общност са избягали от Stalag Luft III в Саган (сега gaagań, Полша), в нацистка Германия.
Това бягство не беше уникално - имаше приблизително 69 други масови бягства на военнопленници по време на войната. В седем от тях това е било от германски затворници, които са избягали. Сега новото ни научно разследване, публикувано в „Журнал за археология на конфликта“, разкри скрит тунел, който позволи на 83 германски затворници да избягат от лагер 198 в Бринд, Южен Уелс, през март 1945 г.
Лагер 198 е създаден през 1944 г. в Бриндж, за да приюти 1600 германски офицери. След като съюзниците сега стиснаха германците на два фронта, войната се превърна в ъгъл и затворниците се наводниха. Само във Великобритания лагерите се появяваха навсякъде, номерирани в последователна последователност, достигаща до лагер 1026, за да се настанят прогнози 400 000 затворници. А с Женевската конвенция, която уточнява, че офицерите не могат да бъдат наети на работа в полето или където и да е другаде по този въпрос, безспорно са направени много планове за бягство.
И все пак мерките за сигурност на лагера в Bridgend като цяло бяха лоши. Вероятно затрупани от огромния приток на вражески персонал, протоколите за мерки за бягство отнеха известно време. Липсата на дежурни кули и осветление по периметъра на оградите означаваше, че опитите за бягство са изключително вероятни. Тунелите вече са се оказали най-често срещаното средство за бягство през Втората световна война - където земните условия позволяват това. Глинените почви на Bridgend затрудняват копаенето на тунели, отколкото пясъчните почви, стоящи под лагера Stalag Luft III. Но тунелите на Bridgend не се нуждаеха от толкова скъсяваща подкрепа, за да запази тунела непокътнат, малко дърво, спасено от колибите, направи трика.
Знаем, че затворниците всъщност веднъж са започнали тунел, който е бил открит от охраната, може би развъждайки самодоволство сред тях. Какъвто и да е случаят, това не възпираше евентуалните избягали и беше втори тунел, започнат в „Хижа 9“, който накрая им позволи да избягат.
Научно разследване
Оставен оставен, когато е затворен през 1948 г., лагер 198 е предимно съборен през 90-те години. Хижа 9 обаче беше запазена от местните власти и остава в забележително състояние за изследване на учените.
Хижа 9 предоставя много доказателства за живота на офицерските обитатели, запълвайки дните им в плен. Рисуваните с ръка графити затворници все още украсяват стените на затвора. Голяма част от това е поезия, отнасяща се до "хеймата" - дом - или на близки. Една от графитираните стени в хижа 9 беше фалшива, построена така, че да скрие почвата, поставена зад нея и никога не е открита.
Но какво ще кажете за самия тунел? Точно както направихме да открием липсващия тунел „Дик“ близо до хижа 122 на мястото на Голямото бягство, Stalag Luft III, през 2003 г., ние използвахме геофизични проучвания извън хижа 9 при Bridgend, за да открием успешно позицията на тунела.
Започнахме разследването, като използвахме наземно сканиране на повърхността, за да създадем повърхностен модел на сайта. Това ни помогна да идентифицираме отклонения в повърхността, като депресии, които биха могли да показват срутен тунел. След това използвахме проникващи на земята радарни проучвания, които използват радарни импулси за изобразяване на подземната повърхност, за да открием конкретното местоположение на тунела (както и изобилието от корени на дърветата).
В този момент все още не бяхме готови да започнем да копаем. Измерванията на електрическото съпротивление - колко силно се противопоставя материал на потока на електрически ток - ни помогнаха да определим кои части от тунела са запълнени. Магнитните изследвания, използвани за намиране на метални предмети, се оказаха по-малко успешни, тъй като в тунела имаше малко метал.
Докато тунелът за бягство в Stalag Luft III беше изкопан на десетина метра под земята - за да се стигне до огромни археологически усилия, за да се стигне до него - в Bridgend, ние открихме, че тунелът е на сравнително плитко ниво от 1, 5 метра под нивото на земята. Внимателните разкопки на ръка в крайна сметка ни помогнаха да стигнем до този тунел, който беше установен, че все още е непокътнат. Изрязаните дървени крака и материали от колибите на затворниците, използвани за подпомагане на тунелните стени и покрив, все още присъстват, точно както бяха оставени през 1945 година.
След бягството на Германия местната полиция, домашна охрана, армия и военновъздушни сили бяха мобилизирани. Докато една група затворници открадна кола и стигна до Бирмингам, никой не успя успешно да се върне обратно в Германия.
За сравнение в „Голямото бягство“ трима души успяха да се върнат у дома. Разбира се, германците трябваше да пътуват през малкия гъсто населен остров на Обединеното кралство. Съюзните избягали постигнаха много по-голямо разстояние за пътуване (470 км срещу 44 км средно) от германците, преди да бъдат пленени. Те имаха и по-сложни подправени документи и материали за бягство, които значително биха помогнали за техните бягства.
Предвид сравнително простия им план е забележително, че толкова много затворници от лагера 198 успяха да се измъкнат. А с тунела и околността, предназначена да се превърне в изброен национален паметник и запазена за бъдещите поколения, скоро може да стане толкова добре запомнена, както събитията, описани в Голямото бягство.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Джейми Прингъл, старши преподавател по инженерни и екологични геоложки науки, университет Keele
Питър Дойл, ръководител на изследователската среда, Лондонския университет South Bank
