Това мъничко парче от ранна Земя, парче от минерала циркон, е отпреди 4.374 милиарда години. В схемата на космическото време, това не е толкова дълго след раждането на планетата, преди приблизително 4, 56 милиарда години. Това парче идва от Джак Хилс, вътрешен обхват на север от Пърт, в западна Австралия.
Писайки в Nature, казва геологът на MIT Самюъл Боуринг, „Не е изненадващо, че цирконът е най-старият известен минерал на Земята, тъй като е силно устойчив на модификация и може да преживее множество цикли на атмосферни влияния, транспортиране и повторно отлагане и така осигурява един от най-надеждните начини за датиране на камъни на корите. "
Този конкретен циркон, малък скъпоценен камък, дълъг само 0, 0157 инча, е открит през 2001 г., казва Guardian. Но изследователите се боят с Джак Хилс от 80-те години. Предишни изследвания на този и други циркони на Джак Хилс са ги привързали до около 4, 4 милиарда години - несигурността, свързана с техниката за запознанства, прави точните възрасти неясни. Новото изследване, публикувано в Nature Geoscience, потвърждава възрастта на пробата от циркон.
Различни видове скали се образуват при различни видове условия, така че наличието на твърда възраст на цирконите на Джак Хилс може да помогне на геолозите и геохимиците да разберат как еволюира Земята. Откакто бяха открити за първи път, цирконите на Джак Хилс пренаписваха нашето разбиране за най-ранните дни на планетата. Според Ребека Линдси, пишеща за НАСА,
Изглежда, че кристалите противоречат на общоприетото схващане, че първите 500 милиона години от историята на Земята - Хадеен Еон - са били непрекъснато насилствено и хаотично време, когато безкрайният вулканизъм и непрекъснатото бомбардиране на метеори поддържат глобален магменен океан, кипящ върху повърхността на новосформирания планета.
Вместо това химическият състав на кристалите на Джак Хилс предполага, че те са се образували в присъствието на течна вода, вероятно дори океан. Тези кристали дават доказателства, че дори много рано Земята е била по-хладна и влажна, отколкото учените са мислили. Нежният Хаден можеше да позволи животът да се развива далеч по-рано в историята на планетата, отколкото първоначално предполагаха.
Затвърдяването на древната дата на пробите от циркон се удвоява в по-краткия период на планетарните инерции.
