Малък пухкав бозайник, който не беше виждан от три десетилетия, беше преоткрит по тясна ивица на крайбрежието на Баджа Калифорния. Противно на предишните предположения, плъхът кенгуру San Quintín в крайна сметка не е изчезнал, се казва в прессъобщение на природонаучния музей в Сан Диего.
Сан Куинтин, който е на 118 мили южно от Енсенада, Калифорния, наскоро преживя бум в селското стопанство. В резултат на това местното, крайбрежно местообитание на кенгуруто плъх Сан Квинтин се промени от крайбрежните храсти в ниви с ягоди и горещи къщи, пълни с домати, съобщава музеят. Кенгуру плъхът San Quintín за последно е видян през 1989 г. и въпреки усилията на проучването, не е бил виждан оттогава. Правителството на Мексико обяви животното за изчезнало през 1994 г.
Но миналото лято изследователи от музея заловиха четири плъхове кенгуру San Quintín по време на рутинни проучвания.
"Има чувство на очакване и вълнение, когато проверявате картата с памет на капана на камерата, който сте оставили поставен за дни, или когато отворите капана на Шерман, за да видите какво животно е вътре", пишат изследователите в публикация в блога. „Не е различно от усещането да си дете, което открива нещо ново… дете, което открива света около себе си и се изумява от своите чудеса.“ Екипът добавя, че това чувство "се размножава експоненциално", когато преоткрива вид, който се предполага, че е изчезнал.
Трима изследователи - музейният мамалог Скот Тремор и научният сътрудник Сула Вандерпланк, както и старшият изследовател Ерик Мелинк от Центъра за научни изследвания и висше образование в Енсенада, Баджа Калифорния, ще публикуват своите открития в предстоящия брой на Бюлетина на Академията в Южна Калифорния на науките .
Кенгуруто плъх San Quintín, подобно на много от неговите роднини, има здрави задни крака и дълга опашка, в която има туфа в края. Мощните мускули дават на този вид способността да скача повече от 6 фута наведнъж, пише Елизабет Пениси за Science .
Информационен лист от музея добавя, че плъхът кенгуру San Quintín е по-голям от другите кенгуру плъхове в региона. Освен това е фестив: Тремор се изненада, че животното успя да изрита лесно пътя си от ръцете си. Не много малки бозайници биха могли да избягат от схващането на опитния мамалог.
Последният човек, който видя кенгуруто плъх San Quintín в дивата природа, беше Troy Best, сега професор emeritus от университета Обърн в Алабама. Той си спомня колко често са били скачащите бозайници през 70-те години в равнините край Сан Куинтин. „Имаше многобройни дупки с взаимосвързващи пътеки и нямаше индикация за това как наистина е застрашен видът“, пише той в имейл до Smithsonian.com.
Когато Бест се завърна в края на 80-те години, норовете и пътеките нямаше. Той търсеше, докато не намери малка група морски местообитания в близост до стара арройо. Може би фермерите бяха пренебрегнали да изорат тази ивица от страх, че арройото ще се срути, но по някаква причина там е останала малка популация от кенгуру плъхове San Quintín.
Най-добре направи снимка на едно от животните. Това беше последната снимка на видовете, направени до преоткриването им.
Снимка, направена през 1989 г. на това, което се смяташе за един от последните плъхове кенгуру San Quintín (Troy L. Best) „Наистина вярвах, че сме загубили част от нашето природно наследство“, пише той. Той желае повторното откриване да е показател, че винаги има надежда за остатъчни популации, но подчертава, че загубата на местообитания води до изчезване. "Без оцеляване на местообитанието им е малко вероятно да намерим популации от видове, за които се смята, че са изчезнали."
Същата група вече е преоткрила други два малки бозайници, за които се смята, че са изчезнали на полуостров Баджа Калифорния, се казва в съобщението на пресата. Те откриха висококачествената калифорнийска полевка ( Microtus californicus huperuthrus ) и земната катерица с кръгла опашка ( Xerospermophilus tereticaudas apricus ).
Всяко преоткриване е нещо повече от готина находка. Местната организация с нестопанска цел, Terra Peninsular AC работи с музея, за да разработи план за опазване на кенгуру плъх и други дребни бозайници в района. „Тези преоткрития говорят за надежда и устойчивост в променящия се свят“, казва Вандерпланк, който също е научен съветник на полуостров Terra, казва в съобщението за пресата.
В публикацията в блога изследователите отбелязват, че преоткриването на изчезнал вид запалва обещание за възстановяване на цяла екосистема. Бозайниците могат да бъдат например важни дисперсатори за семена. Те пишат, че с преоткриването „ние открихме празна книга във връзка с този вид, книга, която чака да бъде написана“.
