Дървената статуетка, известна като Ключовата Марко Котка, е висока загадъчна оцеляла от американското общество, изгубена от историята. Точният му произход е несигурен, но както местоположението на неговото откриване, така и духовните вярвания, предложени от появата му, насочват към индианците Калуза, някога широко разпространен народ на Мексиканския залив, чиято отличителна култура се срина вследствие на европейския контакт.
Откъснати от кипариса във Флорида, "котката" в действителност е само частична котешка - главата й носи заострени уши и големи кръгли очи, които човек би могъл да очаква от пантера, но дългият торс, твърдите ръце и сгънатите крака всичко подсказва за човешко същество,
Трагичната история, която стои в основата на широките очи на Ключовата котка Марко, е приказка за уникално, жизнено общество, в съвършено общение със средата си и с призрачните завоеватели, чието лошо здраве запечата съдбата на обществото.
Както показва трезвеността му, Ключовата котка Марко е била открита на остров Марко на югозападния бряг на Флорида, в удивително плодотворно археологическо изкопване от края на 19 век, поръчано от бежанеца от Гражданската война Уилям Д. Колиер и оглавявано от Франк Хамилтън Кушинг от Смитсониан.
През 1895 г. Колиер и съпругата му управляват скромен хан, в който посещават посетители, нетърпеливи да ловят богатите води на Марко. Запален градинар, Колиер редовно зададе на служителите си извличане на благоприятния за растенията торф от блатата на острова. В процеса на това един ден, един от работниците на Collier откри, че напредъкът му е осуетен от маса твърди предмети, скрити под повърхността. Колиер веднага се зае да намери експертен археолог на място.
Между риболова и прибирането на стриди калузите винаги са били добре хранени. Винаги находчиви, те издигнаха домовете си, използвайки средни изхвърлени снаряди. (Мералд Кларк; любезно предоставено от историческото дружество на остров Марко) 
Заливът: създаване на американско море
В тази богата и оригинална творба, която изследва Персийския залив чрез човешката ни връзка с морето, историкът по околна среда Джак Е. Дейвис, носител на наградата за история на Пулицър за 2018 г., най-накрая поставя този изключителен регион в американския мит в размитаща история, която се простира от плейстоценската епоха до двадесет и първи век.
КупуваТози експерт беше съдбоносен за най-бързия Кушинг, който беше в отпуск по болест от Смитсоновата институция, когато някои от първите артефакти на Марко, които се разкриха - пробити миди и риболовни мрежи - бяха запознати с него. Развълнуван от перспективата да дешифрира културата на предколумбовия народ, съживен Кушинг се втурна към брега.
Екологичният историк Джак Ей Дейвис в своята епична епична книга за Пулицър за 2018 г. Персийският залив: Създаването на американско море цитира директно журналите на Къшинг, разкривайки, че той „удари мощите почти веднага“ и смята първоначалната си сонда за торфа за „великолепна“ успех. ”Черпак и дървена маска, издърпана от патицата, предизвика по-официално археологическо начинание: експедицията на Pepper-Hearst, наречена на подкрепящите Уилям Пепър (основател на Музея на антропологията и археологията на Пен) и Фийби Хърст (виден филантроп и майка на Уилям Рандолф). Зает през 1896 г., този амбициозен проект изплува около 1000 уникални артефакта от древно общество Калуза.
Сред тях беше примамливата антропоморфна котка, която проби в колекциите на Смитсоновата институция и бързо се превърна в обект на антропологично очарование в цялата страна. Сега, през 2018 г., котката Key Marco ще се върне на мястото си на произход, заедно с асортимент от други инструменти и дрънкулки от копаенето на Cushing за специална изложба в историческия музей на остров Марко. От края на 60-те години дълбоката история на коренните американски острови на Марко е донякъде скрита от фурнир от блясък и туристически кич. Новата изложба на Калуза, която ще дебютира в музея този ноември, ще позволи на посетителите директна линия на разговор с хората, чиито домове на могилни ракови и канали, подходящи за кану, далеч предшестват днешните курорти на плажа.
„Те използваха своите природни дарения от своето обкръжение, за да развият това много мощно първенство“, казва Джак Е. Дейвис за Calusa в интервю. Разположен по цялото югозападно крайбрежие на Флорида, Калуса използва пълноценно екосистемата на Мексиканския залив. Сливането на сладководни и солени води в повсеместните устия на региона направи места като подножните зони на остров Марко. От плътните стриди до месни хранителни риби като щрауп и снук, водите на Персийския залив можеха да предлагат безкрайни подаръци.
За разлика от дръзки изследователи, които отплаваха от Европа, за да претендират за земята си, калузите живееха в респект с хармонията с дивата природа навсякъде около тях. (Джон Агнеу; любезно предоставено от историческото дружество на остров Марко) „Това, което е уникално за Калуса в сравнение с повечето други местни народи“, казва Дейвис, „е, че те са заседнали хора, които не са имали селско стопанство.“ Калуса от остров Марко никога не се е страхувал от недостиг на храна - водата винаги се е доставяла. Риболовът и събирането на стриди бяха толкова лесни, че калузите можеха да си позволят да се съсредоточат върху отглеждането на своята култура и да изследват околните води в обрязани с платна канута, изработени от издълбани кипариси. „Те бяха ловни събирачи - казва Дейвис, - но не им се налагаше да ходят никъде. Всичко беше точно в тези устии за тях. "
Интимната връзка на Калуса с естествената им среда силно информира духовната им перспектива. В залива Дейвис пише, че „Животът във всички форми е бил свят на общи духове, на хора и животни.“ Калузите, както и много други местни народи в Северна Америка, вярвали във форма на прераждане, държайки, че духът на човек е закупил в тялото на животно при смърт. Духовете на животните по същия начин са били прехвърляни на свежи животински тела, когато сегашната им форма е изтекла. Ключът получовек-полу-звяр Марко Котка е поразително свидетелство за силата на духовното взаимодействие между видовете.
Това красиво равновесие бе безцеремонно нарушено, когато испанските конквистадори пристигнаха в началото на 16 век. Калузата от Кий Марко не се изненада, когато Хуан Понсе де Леон се приближи до техния остров през 1513 г. - те бяха срещали пътуващи испанци и преди и дори знаеха част от езика им. Без страх, калузите - много по-високи от испанците, благодарение на сърдечната си диета с морски дарове - обърнаха корабите на Понс де Леон далеч, зашеметявайки евентуалните колонисти със силна отбранителна линия с 80 канута и плашещ предупредителен залп от стрели и отровни стрели.
Ела 1521 г., Понсе де Леон се завърна и нетърпелив за отмъщение. Дейвис отбелязва, че фантазията на Фонтана на младежта, която сме склонни да свързваме с Понсе де Леон, няма много общо с реалността. Изследователят се върна в региона в търсене на злато и територия - нищо толкова романтично като вечния живот. По ирония на съдбата, пътешествието не само не му осигури безсмъртие, но беше пряко отговорно за смъртта му. По този повод стрела от войн на Калуза, обляна с мощната отрова на ябълковото дърво манхинел, прониза крака на Понсе де Леон, изпращайки го на палубата и в крайна сметка до гроба му. Калуса отново отблъсна испанците и отне живота на един от най-известните им мъже.
В годините след първоначалната среща на Понце дьо Леон с Калуса испанските мисионери се опитаха да презапишат духовните вярвания на местния народ с християнска мисъл - без резултат. (Мералд Кларк; любезно предоставено от историческото дружество на остров Марко) „Това бяха трудни хора“, казва Дейвис за Калуса. „Те са имали комуникационни мрежи и са знаели за испанския преди пристигането на испанците. Така че те бяха готови за тях - и бяха готови да се противопоставят. Това е вярно с много местни жители на брега на Персийския залив. "
Дори след като испанците започнаха да кървят навътре в континенталната част на Флорида, те останаха напълно незабелязани от естествената рогонопия на екосистемата на устията.
Една поразителна илюстрация на това невежество е историята на Панфило де Нарваес, конквистадор, отбелязан за своята жестокост и горчивото си съперничество с Ернан Кортес, който стана плячка за хитра засада от племето Токобага - крайбрежните съседи на Калуса - след пристигането им неочаквано в Тампа Залив. Загърнати на плажа след непродуктивен поход на север, Нарванес и хората му успяват да изградят прибори за бягство, като използват дърветата навсякъде около тях. И все пак понятието за риболов на пръв поглед никога не им е хрумнало - вместо това, те се разкарват и ядат собствените си коне. Дори след като бягат на водния си кораб, казва Дейвис, Нарванес и хората му отказват да ловят риба или да добиват стриди. Единствената им храна идваше от набези в каквито и да са местни селища, с които те са решили да се срещнат.
Умиращ от глад и блудство, подгрупа от първоначалната група злонамерени воини се навиваха до бреговете на Тексас. Техният капитан, страховитият Нарванес, беше изнесен в морето - и неизбежна смърт - по време на изтощен сън на своя сал. Останалите конквистадори бяха толкова отчаяни, че се заеха с канибализма, пренебрегвайки напълно рибата, хвърляща се във водата.
Франклин Хамилтън Кушинг (вляво), подкрепен от Фийби Хърст (в средата) и Уилям Пепър (вдясно), извърши забележително продуктивен археологически разкоп на остров Марко през 1896 г. (Мералд Кларк; любезното съдействие на историческото дружество на остров Марко) „Тези изследователи бяха от вътрешна Испания, “ казва Дейвис, „и затова не са имали много излагане на морски дарове.“ Но той признава, че този факт сам по себе си не е достатъчен, за да обясни тяхната костна глава в криза. „Боже мой, те се хранят един с друг!” В нежеланието на испанците да спазват изключително успешния начин на живот на калузите и другите естуарски индианци, Дейвис вижда исторически въпрос за векове. „Това е едно от онези велики иронии на историята“, казва той. "Мисля, че сме напълно онемели."
Това, което в крайна сметка е писано за Калуса, не е военната мощ на испанците толкова, колкото гнусните зарази, които са донесли със себе си от Европа. "Това е болест, заробване и война с други групи, тъй като броят им намалява заради болестта", обобщава Дейвис.
Калуса, някога една от най-големите сили на Персийския залив, скоро изпадна в неизвестност. Някои калуси може би са били погълнати от хората на семинолите; други може да са стигнали до Куба. Във всеки случай блаженото равновесие на естуарния живот на остров Марко престана да съществува. Това, което някога е било грозна общност и култура, сега е град-призрак на могилни ракови и изхвърлени водни течения.
Дейвис вижда в практиките на хората от Калуса степен на смирение и уважение към природата, от която всички бихме могли да се научим. „Калузата възхвалява дивата природа по начин, който не го правим, дори когато я използваме за собственото си оцеляване“, казва той. „Те живееха в много по-стабилна връзка с естуарната среда, отколкото съвременното западно общество. Бяхме много небрежни. "
„Paradise Found: 6000 години хора на остров Марко“, куриран от Остин Бел, е на изглед от 26 януари 2019 г. до 3 април 2021 г. в историческия музей на остров Марко, 180 S. Drive Heathwood Drive, остров Марко, Флорида
