Руините на Саранда Колонес, замъкът, който съхранява фекалиите на Кипър. Снимка на Матю Уилкинсън
Кипър, средиземноморската островна държава, точно на юг от Турция, отне векове, за да получи своята независимост. Гърците, асирийците, египтяните, персите, римляните, османците, британците и други всички поеха от завоите си, превзеха острова и всеки остави своя отпечатък в археологическия запис. Но в една съсипана камера в замък в западния ъгъл на острова, може би е по-удачно да се каже, че нашествениците оставиха размазване.
През 1191 г., по време на Третия кръстоносен поход, английският крал Ричард I нахлува в Кипър и заповядва да бъде построен замък в западния ъгъл на острова, за да се защити пристанището там. Наречено Саранда Колонес, името на замъка се отнася до множеството му монолитни колони. Но по типичен бурен кипърски начин средновековният замък е бил използван само тридесет години, преди да бъде разрушен от земетресение. Дотогава крал Ричард беше продал Кипър на краля на Йерусалим Гай де Лузинян. Лузинян и неговите наследници имаха други планове за разширяване на острова. Разрушеното пристанище е изоставено и замъкът никога не е възстановен.
Древна тоалетна от Саранда Колонес, кацнала над яма изсушени човешки отпадъци. Снимка на Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Докато замъците вървят, Саранда Колонес имаше доста лошо бягане. Но двама изследователи от университета в Кеймбридж наскоро разбраха, че именно благодарение на кратката употреба на замъка, в недрата на Саранда Колонес е останало безценно съкровище. Една от вековни замъчни тоалетни (четете: древна тоалетна), те откриха, все още беше пълна с изсъхнало пиене. Според тях фекалиите могат да дадат ценна представа за това какви паразити са поразили червата на бившите жители. И тъй като само на 30 години отпадъците са задръстили древната канализация, тези паразити биха могли да дадат конкретен поглед върху това, което боледува средновековните кръстоносци. Изследователите запретнаха ръкави и събраха проби от изсушената котешка яма.
За да се рехидратира древната нощна почва, екипът поставя един грам от тяхната проба в химичен течен разтвор. Използвали микро сита или малки цедки, за да отделят яйцата от паразити от разградените останки от храната на кръстоносците. Те създадоха 20 слайда и надникнаха в микроскопите си, за да видят какви същества са оставили войниците.
Едно от възстановените яйца на камшик. Снимка на Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Пробите разкриха 118 яйца Trichuris trichiura във формата на лимон - вид кръгла червея, обикновено наричана бастун - както и 1179 яйца Ascaris lumbricoides или гигантски кръгъл червей. Контролна проба от тествана почва без тоалетна не съдържа яйца от паразити, потвърждавайки, че яйцата наистина са дошли от тоалетната, съобщават в International Journal of Paleopathology .
Проучването на древните паразити, независимо дали чрез стари кости, които разкриват патогени, причиняващи проказа, или изсъхнали листа, които изясняват причината за ирландския картофен глад, е процъфтяващо поле. В този случай отдавна умрелите яйца на паразити бяха извадени от кръстоносците, използвайки тоалетната преди години. Тези видове се размножават в човешките тела и продължават да заразяват нови домакини чрез замърсена с яйца почва или храна, предоставена с любезното съдействие на домакина.
Тежката инфекция с някой от тези червеи не беше пикник. Авторите пишат, първо от гигантски кръгли червеи:
След това зрелата женска започва да снася около 200 000 яйца на ден, които могат да бъдат плодородни или плодородни, ако няма мъжки червеи. Въпреки че лека инфекция с кръгли червеи е предимно асимптоматична, тежките тежести с аскариди могат да причинят чревна блокировка и коремна болка при възрастни. Тъй като децата са по-малко способни да понасят паразити, които се състезават с тях за хранителни вещества в диетата им, тежката инфекция с кръгли червеи може да причини хранителни нарушения, недостиг на витамини, анемия и забавяне на растежа.
А от сичувките:
Когато женските достигнат зрялост, те могат да отделят 2000-1000 яйца на ден. Както при кръглия червей, тежката тежест от червеи може да допринесе за недохранване, задържан растеж в детска възраст и понякога механично увреждане на чревната лигавица, диария и пролапса на ректума.
Присъствието на тези червеи, пишат авторите, свидетелства за лошите хигиенни условия, които жителите на замъка вероятно практикуват и примиряват. „Лошата хигиена с мръсни ръце, замърсяване на хранителните и водни запаси с фекални материали, неадекватното изхвърляне на фекалните материали и консумацията на немити зеленчуци, оплодени с човешки фекалии, са някои от средствата, чрез които се разпространяват кръгли червеи и червеи.“
Червеите също биха могли да застрашат здравето на техните домакини, особено през годините на глад, когато и паразити, и хора се състезаваха за оскъдни хранителни вещества от яденето на малко и далеч между тях. Предишни проучвания установяват, че между 15 и 20 процента от благородниците и духовенството са умрели от недохранване и инфекциозна болест по време на кръстоносните походи. Въпреки че не са налични записи за смъртта на бедните войници, авторите смятат, че е безопасно да се предположи, че недохранването вероятно още по-силно удари по-нископоставените кръстоносци.
„Много е вероятно тежкото натоварване на чревните паразити при войници в кръстоносни експедиции и в замъци, подложени на дълги обсади, да е предразполагало към смърт от недохранване“, пише те. „Това очевидно има отражение върху нашето разбиране за здравето и болестите върху средновековните военни експедиции като кръстоносните походи.“
Преди съвременните читатели да вдъхнат знак на облекчение, че тези паразити са нахлули червата на хората, живеещи преди повече от 800 години, важно е да се отбележи, че гигантският кръгъл червей заразява приблизително една шеста от всички хора, живеещи днес. Както авторите пишат, „В съвременните времена A. lumbricoides и T. trichiura са два от най-разпространените и широко разпространени чревни паразити.“ Други паразити продължават да нападат човешката популация по целия свят, особено в развиващите се страни. Кой знае какво ще намерят археолозите на бъдещето в недъзите на вашата латрина?
