https://frosthead.com

Шест места на Земята, за които учените казват, че изглеждат като други планети

Какво е да посещаваш Марс? Това е въпрос, който се задават отново и отново от филми, книги и наше въображение, но към днешна дата нито един човек не е стъпил на червената планета. Нашите най-добри гледки към марсианския пейзаж са благодарение на Curiosity Rover на НАСА, който събира изображения и проби след кацането си там през 2012 г. Въпреки че НАСА има амбициозни планове да промени всичко това, оптимистичната им времева линия кара хората да пристигат на Марс някъде през 2030-те. Ако това е твърде дълго чакане, за щастие има няколко места точно тук, на нашата собствена планета, които изследванията са определили като зловещо подобни или поне най-доброто приближение на Земята до далечни места в нашата Слънчева система. Светлата страна: Всичко, което трябва да получите, е паспорт и самолетен билет - не се изисква космическа совалка.

Хайлендс, Исландия

(Subtik / iStock) Хайлендс на Исландия (Dom Fellowes) (Николай Цугулиев / iStock) (Израел Хервас / iStock) (Николай Цугулиев / iStock) (Topdeq / iStock)

Докато изображения на залятите от вятъра ледници и геотермални басейни са често това, което ви идва наум, когато мислите за Исландия, този скандинавски остров също е дом на скалист регион във вътрешността му, наречен Хайлендс. Според НАСА районът прилича на географията, открита на Марс и отдавна е тестова площадка, използвана от учените за по-добро разбиране на геоложките образувания на Марс. Проучването на терена дори се оказа полезно при вземането на решение за най-добрите места за кацане на космически кораби за времето, когато настъпят времената и хората стигнат до Марс.

Един експерт, вулканолог Кристофър Хамилтън, който по-рано е работил в Центъра за космически полети на Годард на НАСА, а сега е член на екипа на камерата HiRise на агенцията, описва Исландия като уникален аналог на Марс поради изключителните размери на вулканичните изригвания на острова. Изригванията, като изригването на Лаки от 1783 г., което разля около 14 кубически километра базалтова лава, създадоха големи потоци от лава, подобни на тези, открити на Марс. В интервю за mbl.is Хамилтън обясни:

Тези изригвания са толкова големи, че всъщност пълнят цели долини. Те се движат и напълно заляват пейзажа и ние ги наричаме изригвания на наводнения лава. На Марс вулканичните изригвания са подобно толкова големи, че просто се простират над огромни райони и са блокирани от планински вериги, долини и други видове структури. Те стават все повече като лава морета или езера, които ще се напълнят и след това ще се разлеет в следващия резервоар. Този стил на дейност се появява само когато имате много голямо изригване в топографското ограничение. Научихме много за този необичаен тип лава, който просто никога не бихте намерили на друго място. Не бихте го намерили в Италия или Хавай, но в Исландия тези големи изригвания на пукнатини, които се случват на всеки няколкостотин години, наистина са най-добрият ни прозорец за разбиране на мега изригванията, които са засегнали историята на Марс.

Пустиня Сахара, Африка

Вулкан Еми Куси в пустинята Сахара Вулкан Еми Куси в пустинята Сахара (Discovery Times)

Това, което много хора може да не осъзнаят, е, че най-голямата субтропична пустиня в света също е дом на вулкан. Разположен в Чад в близост до планината Тибести и известен като Еми Куси, учените са открили, че този щитов вулкан, вид вулкан, дефиниран от плитко наклонените му страни, е доста сходен по структура с Elysium Mons, вулкан на Марс, открит през 1972 г. от Маринер 9, безпилотна космическа сонда на НАСА. И двата вулкана не съдържат подобни калдери, които са във формата на купата, които правят вулканите разпознаваеми, и показват признаци на срив на калдера, но и двата проявяват дълбоки канали, които са „резултат от повреда, последвана от лава, която се излива през тях, ”Според НАСА.

Мауна Кеа, Хавай

Оборудване за тестване на Mauna Kea. (НАСА / Амбър Филман) (Дитер Спиърс / iStock) (Joebelanger / iStock) (Carterdayne / iStock) (Александър Фортели / iStock) Мауна Кеа (Чико Бумба)

Въпреки че луаусите и пясъчните плажове често се считат за отличителните белези на Хаваите, тази тропическа държава е известна и с вулканите си. Но един по-специално привлече вниманието на учените: Мауна Кеа, мърчащ вулкан на Големия остров. Благодарение на приликата си с лунен кратер, място в долния склон на Мауна Кеа е послужило като тестова площадка за космически мотори като част от проект, наречен „използване на място на ресурсите“ (ISRU), проведен от НАСА и международни партньори. Теренът на вулкана, разпределението на скалите, съставът на почвата и вечната слана го правят идеално място за тестване на технологии, предназначени да търсят воден лед в лунна или друга планетарна среда.

Долината на смъртта, Калифорния

Долината на смъртта (Ерик Терчила) Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) Racetrack Playa (RadimekCZ / iStock) (Франческо Кантон / iStock) (Skyhobo / iStock)

Ако има едно място на Земята, което има странни прилики с друга планета, това със сигурност е долината на смъртта. НАСА използва този кратериран басейн, под морското равнище и националния парк в Южна Калифорния, като място за провеждане на тестове, преди неговият Curiosity Rover да кацне на Марс през 2012 г. Нейната мисия: да открие дали кратерът на Гале на Марс е или някога е бил, способен да поддържа живи микроби. (Досегашните открития показват, че е било възможно, като се има предвид, че преди милиони години кратерът е бил напълнен с вода.) За да изпробват 10-те научни инструмента на роувъра, включително лазер за скалиране, изследователите оцениха възможностите на макет на роувър върху скалния пейзаж преди приземяването на любопитството.

Остров Девън, Канада

Остров Девън, Канада

Част от Канадския Арктически архипелаг, група острови, разположени северно от континенталната част на страната, остров Девън е най-големият необитаем остров на планетата, което го прави първостепенно място за геоложки проучвания. Всяко лято от 1997 г. насам проектът на Марс Хафтън, който е част от Марсовия институт, провежда проучвания върху скалния пейзаж на околния терен, област, много подобна на тази, която учените са виждали за Марс. И двете места са осеяни с кратери и насипна скала, което прави остров Девън идеалната площадка за проучване на екстрахехикуларни дейности (EVA) и минни технологии. Тук изследователите редовно тестват прототипи, включително K10, робот, който НАСА е проектирала, за да помогне на хората по време на бъдещи проучвателни мисии до Марс. На площадката за тестване са възникнали срещи с редки форми на живот, в случая с случайната любопитна полярна мечка.

Вулкан Килауеа, Хавай

(Justinreznick / iStock) (Justinreznick / iStock) (Joebelanger / iStock) (Digi_guru / iStock) (Ferrantraite / iStock)

Луната на Юпитер Io е най-вулканично активното място в нашата Слънчева система. Йо е осеян с вулкани, някои от които са способни да издуват вулканични струи (смес от газ и частици) на 190 мили вертикално. Обратно тук, на Земята, Хаваите е едно от вулканичните точки на нашата планета (макар и много по-малко в сравнение с Io). След като направиха преглед на изображения, заснети от космическия кораб Галилео, изследователите на НАСА отбелязаха, че вулканът Имо Прометей има невероятна прилика с един хавайски вулкан, Килауеа, разположен на Големия остров. Характеристики, които двата вулкана споделят, включват "дълготрайни изригвания" и потоци, които преминават през тръби от лава, които произвеждат плюсове веднъж в контакт с по-студени температури, което в случая на Килауеа се дължи на местоположението му в близост до Тихия океан. Изучавайки Килауеа, учените от Хавайската обсерватория за вулкани все по-добре разбират причините за вулканизма на Йо, установявайки, че приливен процес, подобен на този, който виждаме тук на Земята, би могъл да играе.

Шест места на Земята, за които учените казват, че изглеждат като други планети