Всеки януари, колкото сигурен, че вятърът застудява, двамата ми предишни приятели се появяват. Наричам ги Диета и Отричане и заедно върнахме тялото във форма.
Работата им е изрязана за тях, защото доколкото си спомням, декември е месецът, в който моите хора са правили и яли карамелите . Не мислихме нищо за допълнителния хъс, който придобивахме през празниците, докато огласяхме гладките сладкиши, които правеше баба ми Марги Матюс и която майка й направи преди нея. Майка ми не беше много производител на карамел. Липсваше търпението да се разбърква и да разбърква на топъл пламък, докато захарта и сметаната дойдат точно до правилната консистенция. Така че в най-ранна възраст се заех с мантията за производство на бонбони. И до ден днешен работя по една рецепта, която 8-годишното ми аз внимателно копира от разкъсаната на ръка страница на баба ми.
Семейството на майка ми родом от хълмовете на труднодостъпните райони на Западна Пенсилвания. Нашите предци са смесица от шотландско-ирландски и немски и, някои казват, малко от местните хора, които моите предци са изместили. Те живеели в бараки, докато не са имали пари за изграждане на строги къщи. Те са стопанисвали или са работили в стоманодобивните предприятия. Във фермата на моите баба и дядо, точно пред малкото градче в Дейтън, карамелите бяха направени в казан на газова печка на опасната фурна с горещи страни. Децата получиха присмех, ако се приближат твърде много. Кухнята беше огромна. Близката килерче беше голяма колкото моята собствена кухня. Допълнителни столове за посетители или за наетите селскостопански джами облягаха стените на просторната стая. Голяма, жълта алуминиева маса беше фокусът на тази топла и приятелска стара селска кухня. Именно там баба ще превърне горещия сироп в огромни тави. И тогава с мускулите на фермерска съпруга тя щяла да ножи карамела на парчета с големината на едри сливи и да ги увие във восъчна хартия. Бихте могли да прочетете цяла глава от книгата във времето, необходимо за завършване на пикантен къс карамел; бавно го смуче, докато последният му маслен, сладък вкус се стопи.
Сега си мислех, че тази традиция за правене на бонбони в моето семейство е нещо, което шотландските ирландци пренасят, когато идват от Олстър като имигранти в Съединените щати между 1710 и 1775 г. Предполагам, че традиционните британски твърди тютюни бяха някак предшественик на мекия американски карамел. И така един ден, докато се отпусках пред ревящо огнище, се обърнах към моя достоверен стар приятел, г-жо Google, за да видя дали мога да закрепя тази представа някъде в аналите на историята. Изненадващо карамелът има неуловимо минало. След като натрапчиво го изследвах (работеше новия ми iPad, докато не трябваше да се презареди), заключих, че карамелът датира от момент, когато или американски, арабски или френски готвач свари малко захар и сметана до точната температура и каза: " Еврика! "
Мнозина са се опитали да проследят неговата история. През 1923 г. несломимата редакторка на Tribune Cook Book Caroline S. Maddox, която пише под името на писалката Джейн Едингтън (името й често е придружено от израза „икономично домакинство“), сдвоява бонбоните с еднакво неуловим карамел Viscount. Висконтът очевидно е забравил да запише името си някъде, където търсачката може да го вземе. Но в по-далечните кътчета на Интернет, Viscount Caramel е признат, че е открил „седмата степен на захар за готвене“. Очевидно е Кевин Бейкън от своето време.
Джейн, икономичната икономка, помага с малко етиология на думата. Мелът в кармел, казва тя, идва от „от мелис, което означава мед, от който произлиза нашата английска дума mellifluous.“ И наистина, това често е дума, която идва на ум, когато смучеш един от карамелите на моята баба.
Други онлайн източници за електронно познаване на всички кредитират арабите с откриване на карамел, които датират това събитие още през 1000 г. сл. Хр. (Смятам, че всички ненадеждни дати трябва да бъдат по подразбиране до 1000 г.; то просто има законен пръстен за него.) дума е "Kurat al milh", което уж означава "сладка топка сол".
Както и да е, Джейн съобщи за някои невероятни френски готвачи, които извайват карамел „в книги, фенове, мебели… и триумфална порта, направена от него с четирите коня и колесницата на върха“. Е, мога да ви уверя, това не беше карамелът на баба ми.
Една осезаема връзка е мъжът от бонбони в Пенсилвания, Милтън Хърши. Оказва се, че почтеният стар производител на шоколад е стартирал в карамела. През 1886 г. той отваря компанията "Ланкастър карамел". Явно ранните американци са имали доста фин сладък зъб. Към средата на 1800 г. е имало близо 400 американски производители на бонбони, произвеждащи твърди бонбони. Херши обаче беше първият, който добави сметана към сместа с варена захар и направи малко карамели. Други, като балтийската компания Goetze и чикагската фирма Brachs, в крайна сметка продадоха карамели.
Но не наравно с тази на баба.
В крайна сметка удовлетворението дойде при търсене в Google на книги. Там, на страница 171, в книга на един Марк Ф. Сон, наречена Appalachian Home Cooking, в глава, озаглавена „Сладки окончания“, беше просто историята, която търсех:
По време на коледния сезон много алпинисти сервират домашно приготвени бонбони: шоколад, ванилия, фъстъчено масло, сметана и карамел. Правенето на бонбони е често срещана практика и често обединява различни поколения. Порасналите жени правят бонбони с майките си, докато малките деца отиват при бабите си., , , Обикновено по-възрастният готвач учи младия.
И там, точно там, на екрана на iPad, щях да го намеря. Произходът на карамелите на баба.
