Когато змия се удря, тя буквално се движи по-бързо от мигането на окото, като бие главата си напред толкова бързо, че може да изпита ускорения над 20 Gs. Такива статистически данни идват от проучвания за това как змия се увлича, ухапва и убива, които са се съсредоточили най-вече върху пепелянки, отчасти защото тези змии разчитат толкова много на отровните си буца.
Свързано съдържание
- Противоречива тексаска ракетна змия е най-големият улов към днешна дата
- Те се завръщат: уж изчезнали морски змии са намерени в Австралия
- Каква е разликата между отровни и отровни животни?
„Това е основният момент на стратегията им на хищници“, казва Рулон Кларк от държавния университет в Сан Диего. "Естественият подбор е оптимизирал серия от адаптации около поразителна и използване на отрова, която наистина им помага да бъдат ефективни хищници."
Това означава, че учените отдавна са предполагали, че пепеляните трябва да имат най-бързите удари в града. „Има подобна предубедителна дискусия, че [гадрите] са по-бързи“, казва Дейвид Пеннинг от университета в Луизиана, Лафайет.
Не толкова бързо: Когато Пеннинг и неговите колеги сравниха скоростта на удара в три вида змии, те откриха, че поне един нееномен вид е също толкова бърз, колкото и пепелянките. Резултатите намекват, че нуждата от змии за бързина може да бъде много по-широко разпространена, отколкото се смята, което повдига въпроси за еволюцията и физиологията на змиите.
Пеннинг и неговите колеги започнаха да копаят в съществуващата литература за змийските удари. Те откриха по-малко от три дузини документи, описващи физиката и кинематиката на ударите на змии, повечето от които бяха фокусирани върху усойни животни. Това означава, че изследователската общност може да игнорира хилядите други видове змии, които населяват света.
„Колкото и секси да звучи темата“, казва Пеннинг, „няма толкова много изследвания по нея“.
Така екипът се зае да сравни три вида: западния памук и западната диамантена змия, които са едновременно пепелянки, и неравномерната тексаска плъх змия. Те поставиха всяка змия вътре в контейнер и вкараха пълнена ръкавица в края на пръчка. Махаха с ръкавицата наоколо, докато животното не удари, записвайки цялата работа с високоскоростна камера. Екипът тества 14 плъхови змии, 6 памучни рота и 12 гърмящи змии, като записва по няколко удара за всеки индивид.
Забавените записи от лабораторен експеримент показват два вида змии, които се удрят в тестова ръкавица. (Видеоклипове с любезното съдействие на Дейвид Пеннинг)Всички змии се оказаха скоростни демони, съобщава екипът тази седмица в Biology Letters . Дрънкалката е с най-високо измерено ускорение, при квадрати 279 метра в секунда. Но за тяхна изненада, невеннозната змия плъх дойде в близка секунда с квадратна скорост 274 метра в секунда. Това е светкавично, като се има предвид, че състезателният автомобил на Формула 1 ускорява с по-малко от 27 метра в секунда, за да премине от 0 до 60 само за една секунда.
"Бях наистина изненадан, защото това сравнение не беше правено преди", казва Кларк. "Не, че гадрите са бавни, а тази много бърза ударна способност е нещо, което изглежда общо за много видове змии - или по-широк спектър, отколкото може би хората са очаквали."
И това има много смисъл, когато се замислите, Пенинг казва: "Всяка змия трябва да яде", казва той. "Това означава, че всяка змия трябва да затвори разстоянието между себе си и това, което трябва да яде или когато се защитава."
Змиите вероятно са се развили с такива бързи удари, за да се конкурират с реакционните времена на плячка, допълва Пеннинг. В зависимост от вида и ситуацията, бозайниците могат да реагират и да наблюдават движение навсякъде между 60 и 395 милисекунди. Средно мигване на човешко око, например, обхваща небрежните 200 милисекунди.
Според новите измервания, змия може да се придвижи напред с около половин крак само за 70 милисекунди. Сблъсквайки се с такава скорост, много плячка няма да има шанс - въпреки че някои животни са тясно съвпадащи, като например кенгуру плъх. Но дори и дадено животно може да реагира навреме, те може да не са в състояние да ускорят достатъчно, за да избягат.
„Змиите се развиват, за да бъдат много бързи“, казва Кларк. "Плячката също е под съответния натиск за подбор, за да бъде много бърза. Сигурен съм, че змиите и нещата, на които разчитат да се хранят, са заключени в тази ко-еволюционна надпревара с оръжия."
Бъдещите проучвания на скоростта на стачка при различните видове може да помогнат за решаването на друг пъзел: Как змиите могат да издържат на такива високи ускорения? Много животни могат да се движат бързо, но обикновено пускат език или крайник - а не целите си глави. За сравнение, човешки пилот може да загуби съзнание, когато изпитва по-малко от една четвърт от ускорението, на което преминават змиите.
"Има много останали въпроси, които трябва да бъдат решени", казва Пеннинг. В края на краищата изследователите са сравнявали само уиперите с един друг вид и има още хиляди. „Въз основа на видяното - казва той -„ предполагам, че има по-бързи “.
