Миналия месец 500-годишна картина, за която се смята, че е дело на Леонардо да Винчи, е закупена за изумителните 450 милиона долара на търг на Кристи в Ню Йорк, което я прави най-скъпото произведение на изкуството, продадено някога. Кристи не разкри самоличността на анонимния участник в търга, който затвори картината, но разследване на Дейвид Д. Киркпатрик от New York Times разкри, че мистериозният купувач е саудитски принц.
Бадер бин Абдула бин Мохамед бин Фархан ал Сауд е „малко известен саудитски принц от отдалечен клон на кралското семейство“, пише Киркпатрик. Той не е утвърден колекционер на изкуства и според документи, прегледани от „ Таймс“, служителите на „ Кристи“ трябваше да се справят, за да потвърдят самоличността на принц Бадер, когато той влезе в търга един ден преди да бъде извършена продажбата.
Малко преди публикацията на „ Таймс “, наскоро стартираният Лувър Абу Даби обяви, че ще придобие „Салватор Мунди“, както е озаглавена картината на Да Винчи. Това от своя страна доведе до спекулации, че купувачът е тясно свързан с Близкия изток, според Алекс Грийнбергер от ArtNews. Както се оказва, принц Бадер е приятел на престолонаследника на Саудитска Арабия Мохамед бин Салман. А принц Мохамед е тясно свързан с Обединените арабски емирства и неговите владетели в Абу Даби, съобщава Карим Шехин от „ Гардиън“.
С връзките си с управляващия клон на кралското семейство принц Бадер е успял да си осигури редица високопоставени позиции, според Киркпатрик от " Таймс". Принц Мохамед и баща му, крал Салман, назначават принц Бадер за председателство на Саудитската изследователска и маркетингова група, която издава саудитския всекидневник Asharq al-Awsat . През юли принц Бадер е обявен за губернатор на комисия за развитие на провинция Ал Ола, която е дом на важно археологическо място от епохата на Набатей, в туристическа дестинация. Принц Мохамед оглавява тази комисия.
Екстравагантното придобиване на принц Бадер на „Salvator Mundi“ е повишаване на веждите, като се има предвид, че Саудитска Арабия е в разгара на антикорупционната репресия, насочена към видни членове на елитните кръгове на кралството.
Инициативата се ръководи от принц Мохамед, който според съобщенията се стреми да възстанови до 100 милиарда долара, които бяха освободени от публични средства в продължение на няколко десетилетия. Десетки бизнес лидери, длъжностни лица и принцове бяха задържани миналия месец в петзвезден хотел в столицата на Рияд.
Критиците обаче обвиниха принц Мохамед, че използва репресията като средство за консолидиране на властта си. Климатът в Саудитска Арабия със сигурност не е възпрепятствал принц Бадер да обстрелва огромна сума за "Salvator Mundi" (който, въпреки целия шум, е подложен на въпроси за неговата автентичност). „Покупката от 450, 3 милиона долара е най-ясният показател за селективния характер на репресията“, пише Киркпатрик.
Принц Бадер ще плаща за "Салватор Мунди" на шест вноски на стойност над 58 милиона долара.
В изявление, публикувано в Asharq al-Awat, принц Бадер нарече доклада на „ Таймс “ „неточен“ и обвини публикацията, че „се противопоставя на каквото и да е саудитско и често [публикува] странни слухове“, според Shaheen на Guardian . Принц Бадер обаче не отрече да закупи произведението на изкуството.
