Забележка на редактора: Тази статия е адаптирана от оригиналния й вид и актуализирана, за да включва нова информация за bookazine „Мистерии на древния свят“ на Smithsonian, публикувана през есента на 2009 г.
Няма следи от великия мраморен мегаполис, основан от Александър Велики по оживените улици на този задръстен египетски град от пет милиона, където кокаещи коли бълват изгорели газове от изтъркани бетонни сгради. Но се спуснете по нестабилна стълба на няколко пресечки от пристанището на Александрия и легендарният град изведнъж изпада в полезрение.
Долу, стоящ върху дървени дъски, простиращи се над обширна подземна камера, френският археолог Жан-Ив Емперьор посочва коринтските капители, колони с египетски лотос и плътни римски основи, издържащи елегантни каменни арки. Той си пробива път през дъските в това древно казанче, което е на три етажа дълбоко и толкова сложно изградено, че изглежда по-скоро като катедрала, отколкото за водоснабдяване. Цистерната е построена преди повече от хиляда години с парчета от вече древни храмове и църкви. Под него един френски и един египетски работник изследват каменната конструкция с фенерчета. Водата капе, ехо. „Предполагахме, че стара Александрия е унищожена - казва Емперър, гласът му отскача от влажните гладки стени, „ само за да разбереш, че когато ходиш по тротоарите, тя е точно под краката ти “.
С цялото си изгубено величие Александрия отдавна държи поети и писатели в трал, от Е. М. Форстър, автор на пътеводител от 1922 г. за изчезналите чар на града, до британския романист Лорънс Дърел, чийто Александрийски квартет, публикуван в края на 50-те години на миналия век, е горчиво paean до обитавания град. Но археолозите са склонни да дадат на Александрия студеното рамо, предпочитайки по-достъпните храмове на Гърция и богатите гробници по протежение на Нил. "На Александрия няма какво да се надяваме", предупреди английският багер ДГ Хогарт след безплодно копаене през 1890-те. "Вие класическите археолози, които сте намерили толкова много в Гърция или в Мала Азия, забравете този град."
Хогарт беше зрелищно грешен. Сега Емперьор и други учени разкриват удивителни артефакти и преоткриват архитектурната възвишеност, икономически мускул и интелектуално господство на градски център, който се нарежда на второ място само в древния Рим. Това, което може да е най-старият оцелял университетски комплекс в света, се появи на бял свят, заедно с едно от Седемте чудеса на света - Фарос, висок 440 фута фар, който насочваше корабите безопасно в Голямото пристанище близо две хилядолетия. И изследователи във влажни костюми, проследяващи пода на пристанището, картографират старите кейове и приказния кралски квартал, включително, вероятно, двореца на най-омаяния от всички Александри, Клеопатра. Откритията превръщат неясни легенди за Александрия в доказателство за дълбокото й влияние върху древния свят.
„Не се интересувам от мистерии, а от доказателства“, казва Емперър по-късно в своето удобно проучване, облицовано с отпечатъци от 19 век. Носещ жълто аскот и яке от туид, той изглежда литературна фигура от времето на Форстър. Но неговият Център за александрийски изследвания, разположен в много модерна многоетажна сграда, оживява със завършилите курсисти на компютри и усърдно катализират артефакти в малката лаборатория.
Емперьор за първи път посещава Александрия преди повече от 30 години, докато преподава лингвистика в Кайро. „Тогава беше сънлив град“, спомня си той. „Захарта и месото бяха класифицирани, това беше икономика на войната; нямаше пари за строителство. ”Само когато късметите на града се съживиха в началото на 90-те години на миналия век и Александрия започна да разраства нови офис и жилищни сгради, археолозите разбраха каква част от древния град лежи неоткрит под строежи от 19 век. Дотогава Емперьор беше археолог с дългогодишен опит в копаенето в Гърция; той с ужас наблюдаваше как разработчици извеждаха стари колони и саксии и ги хвърляха в близкото езеро Мариоут. „Разбрах, че сме в нов период - време за спасяване на това, което можем.“
Забравените в Александрия цистерни бяха изложени на особена опасност да бъдат попълнени с ново строителство. През древни времена канал от Нил отклонил наводнителната вода от голямата река, за да запълни мрежа от стотици, ако не и хиляди, подземни камери, които са разширени, възстановени и реновирани. Повечето са построени след четвърти век, а техни инженери използват либерално великолепните каменни колони и блокове от надземни руини.
Малко градове в древния или средновековен свят биха могли да се похвалят с такава сложна водна система. „Под улиците и къщите целият град е куха“, съобщава фламандският пътешественик Гилберт дьо Ланой през 1422 г. Александрията от гранит и мрамор, за която поетите смятали, че отдавна е изчезнала, и Емперьор се надява да отвори център за посетители за един от казанците да покажат нещо от предишната слава на Александрия.
Александрия Александрия
По нареждане на дръзкия генерал, завладял половината от Азия, Александрия - подобно на Атина извън главата на Зевс - скочи почти напълно, прераснала в съществуване. На един априлски ден през 331 г. пр. Н. Е., На път за оракул в египетската пустиня, преди да тръгне да покорява Персия, Александър предвижда метрополия, свързваща Гърция и Египет. Избягвайки коварната устие на Нил с неговите изместващи се течения и нестабилна брегова линия, той избра място на 20 мили западно от голямата река, на тясна коса земя между морето и езерото. Той излезе извън границите на своята визия: десет мили стени и решетка от улици, широки около 100 фута. Каналът, изкопан до Нил, осигуряваше както прясна вода, така и транспорт до богатата вътрешност на Египет, с безкрайното си снабдяване със зърно, плодове, костилка и умели работници. Почти хилядолетие Александрия беше средиземноморският оживен център на търговията.
Но по-малко от десетилетие, след като го основава, съименникът на Александър стана негова гробница. След смъртта на Александър във Вавилон през 323 г. пр. Н. Е., Неговият любезен генерал Птолемей - получил контрол над Египет - откраднал тялото на мъртвия завоевател, преди да стигне до Македония, родното място на Александър. Птолемей изгради пищна конструкция около трупа, като по този начин си осигури легитимност и създаде една от първите големи световни туристически атракции.
Птолемей, вече богат от азиатските си завоевания и сега контролиращ огромното богатство на Египет, се впусна в един от най-удивителните строителни разпродажби в историята. Фаросът, който извисява над 40 истории над пристанището и свети през нощта (никой не знае точно как), служи на целта да насочи корабите към безопасност, но също така каза на пристигащите търговци и политици, че това е място, с което трябва да се съобразяват. Богатството и силата на града бяха подчертани от храмовете, широките колонадни улици, обществените бани, масивната гимназия и, разбира се, гробницата на Александър.
Макар и обучен на война, Птолемей се оказа голям покровител на интелектуалния живот. Той основава Mouseion, изследователски институт с лекционни зали, лаборатории и стаи за гости за гостуващи учени. Архимед и Евклид са работили по проблемите на математиката и физиката тук, а също и тук астрономът Аристорх от Самос определя, че слънцето е центърът на Слънчевата система.
Синът на Птолемей добави известната библиотека на Александрия към комплекса на Мисони. Първият началник на библиотеката Ератостен измерва обиколката на земята с точност в рамките на няколкостотин мили. Библиотеката съдържаше несравнима колекция от свитъци, благодарение на правителствен едикт, който изискваше чуждестранни кораби да предават свитъци за копиране.
И корабите пристигнаха от всички посоки. Някои плаващи по мусонните ветрове внасят коприна и подправки от западния бряг на Индия през Червено море; след това ценният товар е пренесен на сушата в Средиземно море за транспортиране до Александрия. Един кораб сам през третия век пр. Н. Е. Пренасял 60 случая на ароматни растения, 100 тона слонове и 135 тона абанос в едно плаване. Театри, бордели, вили и складове изплуваха. Птолемей предоставил на евреите собствения си квартал, близо до кралския квартал, докато гърци, финикийци, набатейци, араби и нубийци търкали рамене на кейовете и на пазарите.
Епохата на Птолемеите завършва със смъртта през 30 г. пр. Н. Е. На последния птолемейски владетел - Клеопатра. Подобно на своите предци, тя управляваше Египет от кралския квартал пред пристанището. Рим превърна Египет в колония след смъртта й, а Александрия стана негова фуния за зърно. Насилието между езичници и християни и сред многобройните християнски секти беляза града в ранния християнски период.
Когато арабските завоеватели пристигнали през седми век след Христа, те построили нова столица в Кайро. Но търговският и интелектуален живот на Александрия продължава до средновековието. Арабският пътешественик Ибн Батута рапсодизира през 1326 г., че „Александрия е бижу с явен блясък и девица, покрита с блестящи орнаменти“, където „всяко чудо се показва за всички очи, които виждат, и там пристигат всички редки неща.“ Скоро след това, каналът от Александрия до Нил обаче се запълва и очуканият Фарос се спуска в морето.
По времето, когато Наполеон кацна в Александрия като първа спирка на злополучната си кампания за покоряването на Египет, през 1798 г., все още стояха само няколко древни паметника и колони. Две десетилетия по-късно бруталният и прогресивен нов владетел на Египет - Мохамед Али - избра Александрия за своя връзка с разрастващия се Запад. Бяха разположени площади в европейски стил, пристанището се разраства, каналът се отваря отново.
Повече от век Александрия процъфтява като търговски център и тя служи като столица на Египет винаги, когато съдът в Кайро бяга от летните горещини. Гръцки, еврейски и сирийски общности съществували редом с европейските анклави. Британците - новите колониални владетели на Египет - както и французите и италианците построиха модни имения и посещаваха кафенетата на модерния корниш по пристанището. Въпреки че египтяните успяха да отхвърлят колониалното управление, независимостта ще се окаже отмяна на Александрия. Когато президентът Насер - самият Александър - се издигна на власт през 50-те години, правителството обърна гръб на град, който изглеждаше почти чужд. Международната общност избяга, а Александрия отново се изплъзна в неизвестност.
Първият небостъргач
Преоткриването на древна Александрия започва преди 14 години, когато Емперьор отиде на плуване. Той се беше присъединил към египетски екип на документален филм, който искаше да работи под вода близо до крепостта Qait Bey от 15 век, сега музей и туристически обект. Египетският флот е издигнал масивна статуя от района през 60-те години на миналия век, а Емперьор и екипът на филма смятали, че водите ще си струва да бъдат проучени. Повечето учени смятали, че фаросът е стоял наблизо и че някои от огромните каменни блокове, които изграждат крепостта, може да са дошли от руините му.
Никой не знае точно как изглеждаха фаросите. Литературните препратки и скици от древни времена описват структура, която се издигаше от огромна правоъгълна основа - самият виртуален небостъргач - покрита с по-малък осмоъгълен участък, а след това цилиндричен, завършващ с огромна статуя, вероятно от Посейдон или Зевс. Учените казват, че Фаросът, завършен около 283 г. пр. Н. Е., Е омаловажавал всички останали човешки структури от своята епоха. Той оцелява изумително 17 века, преди да се срине в средата на 1300-те.
Беше спокоен пролетен ден, когато император и оператор Асма ел-Бакри, носещ обемна 35-милиметрова камера, се измъкна под водите в близост до крепостта, които рядко бяха изследвани, защото военните поставиха района извън границите. Емперър беше зашеметен, докато плуваше сред стотици строителни камъни и форми, приличащи на статуи и колони. Гледката, спомня си той, го замайва.
Но след като излязоха от водата, той и ел-Бакри гледаха с ужас как баренен кран спускаше 20-тонови бетонни блокове във водите точно до Кайт бей, за да подсили вълнолома близо до мястото, където са снимали. Ел-Бакри изнасилва правителствените служители, докато не се съгласят да спрат работата, но не и преди да бъдат разтоварени около 3600 тона бетон, който смазва много артефакти. Благодарение на намесата на Ел-Бакри, Емперьор - който е имал опит да изследва гръцки корабокрушенци в Егейско море - се озова отново в гмуркане, като извърши подробно проучване на хиляди реликви.
Една колона имаше диаметър 7, 5 фута. Коринтските капители, обелиските и огромните каменни сфинкси осеяха морското дъно. Любопитното е, че половин дузина колони, издълбани в египетския стил, имаха маркировки, датиращи от Рамзес II, близо хилядолетие преди основаването на Александрия. Гръцките владетели, които са построили Александрия, са взели древноегипетски паметници от поречието на Нил, за да осигурят гравити за техния богат град. Емперьор и неговият екип също откриха колосална статуя, очевидно на фараон, подобна на тази, която Египетският флот беше издигнал през 1961 г. Той вярва, че двойката представлява Птолемей I и съпругата му Беренис I, председателстваща номинално гръцки град. С основите си, статуите щяха да стоят на височина 40 фута.
През годините Empereur и неговите колеги са снимали, картографирали и каталогизирали над 3300 оцелели парчета на морското дъно, включително много колони, 30 сфинкса и пет обелиска. Той изчислява, че още 2000 обекта все още се нуждаят от каталогизация. Повечето ще останат безопасно под вода, казват египетските служители.
Подводни дворци
Франк Годио е урбански водолаз, който обикаля света, изследващ корабокрушения, от френски робски кораб до испански галеон. Двамата с Емперьор са съперници - има слухове за правни спорове помежду им и никой човек няма да обсъжда другия - и в началото на 90-те години Годио започва да работи от другата страна на пристанището на Александрия, срещу крепостта. Той откри колони, статуи, сфинксове и керамика, свързани с кралския квартал на Птолемеите - вероятно дори двореца на самата Клеопатра. През 2008 г. Годио и неговият екип са открили останките на монументална структура, дълга 328 фута и широка 230 фута, както и пръст от бронзова статуя, според която Годио щеше да е висок 13 фута.
Може би най-значителното, той е открил, че голяма част от древна Александрия е потънала под вълните и остава забележително непокътната. Използвайки сложни сонарни инструменти и оборудване за глобално позициониране и работейки с водолази, Goddio откри очертанията на брега на старото пристанище. Новите карти разкриват основи на пристанища, складове и храмове, както и кралските дворци, които формират ядрото на града, сега погребан под Александрийски пясък. Радиовъглеродните датировки на дървени дъски и други изкопани материали показват доказателства за човешката дейност от четвърти век пр. Н. Е. До четвърти век от н.е. На неотдавнашна среща на учени от Оксфордския университет, подробната топографска карта, която Годио е проектирал на пристанищния под, издиша азота. „Призракът от миналото се връща към живота“, заяви той.
Но как градът потъна? Работейки с Годио, геологът Жан-Даниел Стенли от Националния природонаучен музей на институцията Смитсън изследва десетки пробити ядра на утайката от дълбините на пристанището. Той определи, че ръбът на древния град се е плъзнал в морето в продължение на векове поради смъртоносна комбинация от земетресения, цунами и бавно отпадане.
На 21 август през 365 г. от н. Е. Морето внезапно се оттече от пристанището, кораби с кил, рибите прелетяха в пясъка. Граждани се впуснаха в странно изпразненото пространство. След това в града изскочи масивно цунами, хвърляйки вода и кораби над върховете на къщите на Александрия, според съвременното описание на Ammianus Marcellinus въз основа на разкази на очевидци. Това бедствие, което може да загине само 50 000 души в Александрия, доведе до период от два века на сеизмична активност и повишаване на морското равнище, които коренно промениха египетското крайбрежие.
Продължаващото изследване на седиментните ядра, проведено от Стенли и неговите колеги, хвърли нова светлина върху хронологията на заселването на хората тук. „Откриваме, казва той, „ че в даден момент, преди 3000 години, няма съмнение, че тази зона е била заета. “
Лекционната верига
Ранните християни заплашваха научната култура на Александрия; те гледаха на езическите философи и учеха с подозрение, ако не с вражда. Малко след като християнството става официална религия на Римската империя, през 380 г. сл. Хр., Богословските училища се появяват около Средиземноморието, за да се противопоставят на езическото влияние. Християнските мафиоти играят известна роля в унищожаването на Александрийската библиотека; точните причини и дати на нападения над библиотеката все още са силно оспорвани. И през 415 г. сл. Хр. Християнските монаси отвличат и измъчват до смърт женската философка и математик Ипатия, считана за последен от великите езически интелекти. Повечето историци приемат, че ученият блясък на Александрия притъмнява, когато новата религия придобива сила.
Но сега има доказателства, че интелектуалният живот в Александрия не само е продължил след смъртта на Ипатия, но процъфтява повече от век по-късно, очевидно за християнски и езически учени. На по-малко от километър от потъналите останки от кралските квартали, насред оживения, модерен център на Александрия, полските багери са разкрили 20 лекционни зали от края на пети или шести век след Христа - първите физически останки на основен център за учене в древността. Това не е сайтът на Mouseion, а по-късна институция, непозната досега.
Един топъл ноемврийски ден Гжегож Майчерек от Варшавския университет насочва моторна лопата, която разширява земна рампа в яма. Човек, който е жилест, в слънчеви очила, той проучва единственото голямо парче от незастроена земя в стените на древния град. Неговото оцеляване е продукт на случайността. Войските на Наполеон построили тук крепост през 1798 г., която била разширена от британците и използвана от египетските сили до края на 50-те години. През последните десетина години Майчерек разкрива римски вили, пълни с цветни мозайки, които предлагат първите погледи в ежедневния, личен живот в древна Александрия.
Докато лопатата се забива в ронливата почва, обсипвайки въздуха с фин прах, Майчерек посочва редица правоъгълни зали. Всяка от тях има отделен вход на улицата и камъни за избелване във формата на подкова. Кокетните редове от стаи лежат на портик между гръцкия театър и римските бани. Майчерек изчислява, че залите, които той и неговият екип са разкопали през последните няколко години, са построени около 500 AD. "Ние вярваме, че са били използвани за висше образование - и нивото на образование е много високо", казва той. Текстовете в други архиви показват, че преподавателите са били заплащани с публични пари и им е било забранено да преподават самостоятелно, освен в почивния ден. Те също така показват, че християнската администрация толерира езическите философи - поне веднъж християнството очевидно е било доминиращо. „Минал век от Хипатия и ние сме в нова ера“, обяснява Майчерек, като спира да пренасочва багерите на румдиментарен арабски. „Хегемонията на църквата сега е безспорна.“
Това, което учудва много историци, е институционалната природа на комплекса. „През всички периоди преди, казва Рафаела Крибиоре от Нюйоркския университет, „ учителите са използвали каквото и да са на място “- собствените си домове, тези на богати покровители, градски зали или стаи в обществените бани. Но комплексът в Александрия дава първия поглед върху това, което би се превърнал в съвременния университет, място, отредено единствено за обучение. Въпреки че подобни впечатляващи структури може да са съществували през тази епоха в Антиохия, Константинопол, Бейрут или Рим, те са били разрушени или тепърва предстои да бъдат открити.
Комплексът може да е изиграл роля за поддържане на александрийската традиция за учене. Майчерек спекулира, че лекционните зали привличаха бежанци от Атинската академия, която се затвори през 529 г. от н.е., и други езически институции, които загубиха спонсорите си, тъй като християнството спечели привърженици и покровители.
Арабските сили под новото знаме на исляма поеха контрола над града век по-късно и има доказателства, че залите са били използвани след превземането. Но след няколко десетилетия започна изтичане на мозъци. Парите и властта се изместиха на изток. Приветствани в Дамаск и Багдад от управляващите халифи, много александрийски учени се преместиха в градове, където нови просперитет и благоговение към класиците поддържаха гръцкото обучение живо. Този научен пламък, толкова ярък за хилядолетие в Александрия, изгаря на Изток, докато средновековна Европа не започне да черпи от познанията на древните.
Бъдещето на миналото?
Неотдавнашната поредица от находки без съмнение би смутила Хогарт, който в края на 19-ти век изкопа близо до лекционната зала - просто не достатъчно дълбоко. Но загадките остават. Мястото на гробницата на Александър - знанията за което изглежда са изчезнали в късния римски период - все още е въпрос на спекулации, както и точното местоположение на голямата библиотека. Въпреки това останките на древна Александрия може би се унищожават по-бързо, отколкото са открити, заради развитието на недвижимите имоти. От 1997 г. Empereur предприема 12 „спасителни изкопа“, в които археолозите получават ограничен период от време, за да спасят каквото могат, преди да се придвижат булдозерите за ново строителство. Няма достатъчно време и пари, за да се направи повече, казва Емперьор; „Жалко е.“ Той повтаря онова, което гръцкият поет Константин Кафави написа преди близо век: „Сбогувайте се с нея, в Александрия, която губите“.
Преминавайки нов висок висок ръст, Император не може да скрие пренебрежението си. Той казва, че предприемачът, страхувайки се, че поразителните археологически съкровища ще забавят строителството, използва политическите си връзки, за да избегне спасителни разкопки. „Това място не е било изградено от древността. Може да е била мястото на една от най-големите физкултурни зали в света. ”Такава сграда би била не само спортен комплекс, но и място за срещи за интелектуални занимания.
В продължение на две години Empereur изследва обширен некропол или гробница, докато древните катакомби не бъдат разрушени, за да се направи път за пътна артерия. Какъв срам, казва той, че руините не са се запазили, макар и само като туристическа атракция, с входни такси в подкрепа на изследователската работа.
Подобно на стари археолози, днешните посетители в Египет обикновено пренебрегват Александрия в полза на пирамидите в Гиза и храмовете на Луксор. Но Емперьор търси финансиране за своя музей на казанчето, докато ръководителят на Върховния съвет по антики на Египет предвижда серия от прозрачни подводни тунели в пристанището на Александрия, за да покаже потъналия град. Прашният гръко-римски музей се нуждае от толкова необходим ремонт и музей за излагане на ранни мозайки е в работата. Искряща нова библиотека и разпънати паркове дават на части от града проспериращ въздух.
И все пак дори в слънчев ден по извиващия се морски корниш има меланхолична атмосфера. Чрез войни, земетресения, цунами, депресии и революции Александрия се превъплъщава в себе си, но не може съвсем да разклати миналото си. Кафави си представи древна музика, отекна по улиците на Александрия, и написа: "Този град винаги ще ви преследва."
