Дивата колумба, наред с други растения, сега цъфти почти месец по-рано, отколкото през 1800-те. Изображение чрез Wikimedia Commons
В сравнение с екстремната суша, мехурната жега, масивните пожари и тропическите циклони, най-новият индикатор за изменението на климата е неочаквано привлекателен: ранни пролетни цветя. Според проучване, публикувано днес в списание PLOS ONE, необичайно топло пролетно време през 2010 г. и 2012 г. в двойка забележителни места в източната част на САЩ доведе до най-ранните пролетни времена на цъфтеж - по-рано от всеки друг път през последните 161 години,
Участващите изследователи от Университета в Бостън, Университета на Уисконсин и Харвард изследвали цветята на два обекта, добре известни с ролята си в ранното екологично движение: Walden Pond, където Хенри Дейвид Торе започнал да води цъфтящи записи още през 1852 г. и Dane County, Wisc., Където Алдо Леополд за първи път записва данни за цъфтежа през 1935г.
„Бяхме изумени, че дивите цветя в Конкорд цъфтяха почти месец по-рано през 2012 г., отколкото по времето на Тореа или някоя друга през последната година. Оказва се, че същото явление се случва и в Уисконсин, където Алдо Леополд записваше цъфтящи времена“, водещият автор Елизабет Ellwood от Бостънския университет се казва в изявление. „Нашите данни показват, че растенията продължават да изместват времето си на цъфтеж все по-рано, докато климатът продължава да се затопля.“
В Масачузетс екипът изследва 32 местни пролетни цъфтящи растения - като дива колумба, блатен невен и розов дамски пантоф - за които средните дати на цъфтеж бяха доста добре документирани между времето на Торео и нашето. Те открили, че датите на цъфтеж на растенията непрекъснато се движат по-рано с повишаване на температурите - Торео ги видял да цъфтят на 15 май, докато цъфтяли съответно на 25 и 24 април през 2010 и 2012 г. През двете проучени години 27 от 32-те вида са имали най-ранната дата на цъфтеж някога.
В Уисконсин те изследвали 23 вида с подобно задълбочени записи и открили още по-драматични промени. Между 30-те и днешния ден средната дата на цъфтеж на растенията се измества от 7 май до 13 април, а 19 от 23-те изследвани вида поставят рекорди през 2010 или 2012 г. Като цяло изследователите установяват, че растенията са изследвани и в двете места цъфтяха 4.1 дни по-рано за всяко увеличение на средната пролетна температура на 1 градус по Целзий.
Между учените има малко разногласия, че изменението на климата като цяло е страховито предложение. Интересното е, че някои ботаници всъщност могат да видят тези открития като обнадеждаващи за растенията. Изследваните, изглежда, поне са способни да се адаптират към по-топлите извори и по-късите зими, като цъфтят по-рано, вместо да пропускат решаващо време за отглеждане - гъвкавост, която е добре за бъдещето им в затоплящ климат.
Разбира се, това е само мярка за спиране на пропастта, тъй като учените подозират, че има някакъв праг на цъфтеж, който растенията не могат да преминат. Ако зимите станат толкова къси, че тези цъфтящи растения изобщо нямат време да спят, това би могло да промени годишния им цикъл на растеж до степен, която застрашава оцеляването им - или позволява на растенията от по-топлите райони да се придвижват и да изпреварват местните жители.
