Войната е пълна с миризми. „Останете в болница по време на война и ще бъдете свикнали с химическата миризма на кръв“, пише журналистът Робърт Fisk в The Independent, докато разсъждава върху годините си в Близкия изток. Филип Капуто припомня вонята на 8000 трупа в Голанските възвишения през октомври 1973 г. „Тяхната гнойна плът надвиваше миризмите на дим и дизелово гориво и изгаря цистерни, камиони и бронетранспортьори“, пише той в Los Angeles Times .
Каролайн Ханкок е на 23 години, когато през 1863 г. е служила като медицинска сестра след битката при Гетисбург. Тя намира миризмата на разпадащите се тела толкова силна, че „тя го разглежда като потискаща, злокачествена сила, способна да убива принудени ранени мъже да лежи сред труповете, докато медицинският корпус не успее да ги достигне ", пише Ребека Онон за историческия блог на Slate, The Vault. Сметката на Ханкок е публикувана в нова книга, наречена Миризма на битката, Вкусът на обсадата: Сензорна история на Гражданската война, от Марк Смит, професор по история в Университета в Южна Каролина. Младата медицинска сестра написа вкъщи:
Една болезнена, непосилна, ужасна воня обяви присъствието на непогребани мъртви, върху които безмилостно грее юлското слънце и на всяка стъпка въздухът ставаше все по-тежък и по-мрачен, докато изглеждаше, че притежава осезаемо ужасяваща плътност, която може да се види и почувства и разсече с нож …
Миризмата на война може да бъде толкова силна, че „новоразкритите войници често са толкова затрупани от обонятелния щурм, че това ги разсейва от задачите, които се изпълняват“, според Джеймс Влахос от Popular Science . За да ги подготвят за тази атака, армията и морските пехотинци запознават войниците в тренировките с вонята на гниеща плът и изгарянето на топяща се пластмаса. Те дори са предприели добавяне на миризми към своите симулатори на виртуална реалност.
Докато документирането на действителността на войната е мощно - някои дори твърдят, че пресата може да бъде твърде консервативна в снимките, които показват, фотографиите сами оставят другите сетива слепи. Fisk, журналистът, обхващащ Близкия изток, пише, че е видял ужаси, които "никаква форма на изкуство" не може да предаде изцяло. Никой не е в безопасност у дома, може да разбере напълно какво се случва на бойното поле - пълното му нападение върху смисъла.
