Искате ли да научите повече за естествения подбор? Просто потърсете черен мокър молец - Бистон бетулария .
През началото на 19 век във Великобритания молците са имали оцветяване на сол и пипер. Но с годините черните версии на молците започват да надделяват. В наши дни тъмните варианти са най-разпространени и генетиците дълго спекулират, че за това е виновна индустриалната революция. Сега нови изследвания разкриват гена, който е направил молците да почернят и показва, че превключвателят съвпада с превръщането на Великобритания във въглища.
В двойка документи, публикувани в списанието Nature, учените разкриват как и кога молците стават черни. Една книга показва, че същият ген, който контролира черния цвят, също диктува цвета и шарките при пеперудите. Втора проследява тази генетична промяна още през 1819 г., точно когато Великобритания започва да гори въглища в широк мащаб, за да захранва новите си промишлени машини.
Ако смятате, че въглищата са причинили мутацията мути, помислете отново. Вместо да предизвикат мутация на черния цвят, саждивите условия на Индустриалната революция създадоха перфектния фон за оцеляване на черните молци. Като покрити с сажди повърхности в цяла Великобритания, черните молци се смесиха с техния произход, избягайки от забележки от хищници и процъфтяващи. Оцелелите предавали гените си и чрез чудесата на естествения подбор ставали все по-често срещани.
Илик Сачери, еволюционен биолог от Университета в Ливърпул, който ръководи изследванията на втората книга, казва за Smithsonian.com, че намирането на отговорния ген е сложно. "Когато мутация се предава във времето, тя не се предава сама", казва той. Той сравнява хромозомите с автобус, който съдържа голям брой пътници. Малки мутации се предават по препълнен „автобус“, което може да затрудни намирането на причината за промяна във фенотипа или външните характеристики.
В този случай екипът установи, че мутацията, отговорна за цвета на молците, не трябва да бъде намерена на предвидимото място. Вместо да бъде прибрана в кодиращата или регулаторна последователност на гените на молците, мутацията беше скрита в транспозоните му. Известни също като „скачащи гени“, тези ДНК последователности се копират и залепват през целия геном и се движат или прескачат от едно място в генома на друго.
Транспозоните, които се смятаха за ДНК боклуци и все още не са напълно разбрани. Днес са проучени само „от няколко смели души“, казва Сачери, но изглежда, че те драстично са променили облика на молците в този случай.
След като Saccheri и неговият екип разбраха какво търсят, те извършиха милион симулации, за да проследят мутацията до 1819 г. - точно когато Индустриалната революция започна да подхранва сажди в Британия. Те смятат, че първото събитие за мутация вероятно се е случило по това време, но са били необходими около 30 години, за да станат достатъчно често срещани, за да бъдат забелязани от наблюдатели. През 1848 г. в Манчестър е записана напълно черна версия на обеления молец.
Въпреки че откритието е важно за генетиците, то е и ценно, защото е толкова достъпно. Пепелявите молци са толкова често срещани, че в момента в близост до къщата ви вероятно има една такава - и благодарение на транспозионните мутации и естествената селекция, молците във вашия квартал могат да променят цвета си, тъй като индустриализацията преобразува средата им.
„Ние изграждаме доказателства в подкрепа на тази основна история“, казва Сачери. "Просто не можеш да измислиш това."
