https://frosthead.com

Забележителният план на неврохирурга за лечение на жертви на инсулт със стволови клетки

В деня, в който получи инсулт, 31-годишната Соня Олеа Кунтц от Лонг Бийч, Калифорния, се готвеше да започне нова кариера като треньор на кучета. Току-що бе приключила седмица на обучение и тя и приятелят й извеждаха собствените си кучета в парка. Но се случваше нещо странно: тя щеше да се опита да каже едно и да каже друго.

До вечерта приятелят й тревожно й казваше, че дясната страна на лицето й се е отпуснала. Не успя да се съсредоточи върху нищо, освен стените на спалнята и се чудеше как са станали толкова бели. „Беше много сюрреалистично“, спомня си тя.

Кунтц прекара следващите шест месеца предимно в сън. Един ден тя се опита да помръдне ръка, но не можа. След това крак, но и тя не можеше да го движи. Тя се опита да извика приятеля си, но не можа да каже името му. „Аз съм в капан в това тяло“, спомня си тя.

Това беше май 2011 г. През следващите две години Coontz направи само малки подобрения. Тя разработи речник с 20 думи, който може да ходи пет минути, преди да се нуждае от инвалидна количка. Тя можеше да движи дясната си ръка и крак само на няколко сантиметра, а дясното рамо изпитваше постоянна болка. Така че, когато научи за клинично изпитване на ново лечение в Университета на Станфордския университет по медицина, тя не се учуди, че това ще включва пробиване през черепа.

В Станфорд магнитният резонанс показа увреждане на лявата половина на мозъка на Coontz, област, която контролира езика и дясната страна на тялото. Исхемичните инсулти, като тези на Кунт, се случват, когато съсирек блокира артерия, пренасяща кръв в мозъка. (По-редки, но по-смъртоносни, хеморагични инсулти са резултат от отслабени кръвоносни съдове, които се разкъсват в мозъка.) От приблизително 800 000 американци, които получават инсулти всяка година, мнозинството правят най-значителните възстановявания в рамките на шест месеца. След това се очаква техните увреждания да бъдат постоянни.

В деня на процедурата на Кунт, Гари Щайнберг, председателят на неврохирургията, проби дупка с размер на никел в черепа на Кунтц и инжектира стволови клетки около засегнатата част от мозъка й. Тогава всички чакаха. Но не за дълго.

Кунтз си спомня как се събужда няколко часа по-късно с мъчително главоболие. След като лекарствата успокоиха болката, някой я помоли да премести ръката си. Вместо да го движи на сантиметри, тя го вдигна над главата си.

„Току-що започнах да плача“, спомня си тя. Тя опита крака си и откри, че е в състояние да го повдигне и задържи. „Имах чувството, че всичко е мъртво: ръката ми, кракът, мозъкът ми“, казва тя. "И имам чувството, че току-що се събуди."

Coontz е част от малка група пациенти с инсулт, които са преминали експерименталното лечение със стволови клетки, въведено с Steinberg. Конвенционалната мъдрост отдавна поддържа, че мозъчните вериги, повредени от инсулт, са мъртви. Но Щайнберг беше сред малък кадър от изследователи, които вярваха, че вместо това може да спи, и че стволовите клетки могат да ги подбудят будни. Резултатите от неговия процес, публикуван през юни 2016 г., сочат, че той може и да е прав.

„Това важно проучване е едно от първите предположения, че прилагането на стволови клетки в мозъка може да насърчи трайно неврологично възстановяване, когато се дава месеци до години след началото на инсулта“, казва Сет Финклещайн, невролог от Харвард и специалист по инсулт в Масачузетска болница. „Интересното е, че самите клетки оцеляват само за кратък период от време след имплантацията, което показва, че са освободили растежни фактори или по друг начин трайно променени нервни схеми в мозъка след инсулт.“

Щайнберг, родом от Ню Йорк, прекара ранната си кариера, разочарован от недостига на терапии за инсулт. Той си спомня, че през 70-те е въртял неврологична ротация, работил с жена, която била парализирана от едната страна и не можела да говори. „Определихме къде точно в мозъка е бил мозъчният й удар“, казва Щайнберг. Но когато Стайнберг попита как да се лекува, присъстващият невролог отговори: „За съжаление, няма лечение.“ За Щайнберг „без лечение“ не беше достатъчно добро.

След като печели докторантска степен от Станфорд през 1980 г., Щайнберг се издига, за да стане председател на отделението по неврохирургия на училището. През 1992 г. той съосновава Центъра за удар на Станфорд с двама колеги.

В следващите години се появяват две лечения за пациенти с остър инсулт. Тъканен плазминогенен активатор, или tPA, е одобрен от FDA през 1996 г. Доставен чрез катетър в ръката, той може да разтвори съсиреци, но той трябва да бъде приложен в рамките на няколко часа след инсулта и да предизвика кръвоизлив при до 6 процента от пациентите, Механична тромбектомия се появи около десетилетие по-късно: Вмъквайки катетър в артерия в слабините и го закарайки в мозъка, лекарите могат да разрушат съсирек с течност или малка мъничка. Но това лечение може да бъде проведено само в рамките на шест часа след инсулт и не може да се използва във всеки случай. След като прозорецът се затвори, лекарите не можеха да предложат нищо освен физическа терапия.

Когато Щайнберг започва да се занимава с лечение на стволови клетки за пациенти с инсулт, в началото на 2000-те години идеята все още е неортодоксална. Стволовите клетки започват неспециализирано, но като се разделят, те могат да прераснат в конкретни типове клетки. Това ги прави привлекателни за изследователите, които искат да създадат например нови клетки, произвеждащи инсулин за диабетици. Но стволовите клетки също помагат на телата ни да се възстановят, дори в зряла възраст. „И това е силата, която Щайнберг се опитва да използва“, казва Дилип Явалгал, професор по клинична неврология и неврохирургия в университета в Маями.

Щайнберг започна да тества това в едно малко изпитание, проведено между 2011 и 2013 г. Осемнадесет доброволци от Станфорд и Медицински център в Университета в Питсбърг се съгласиха клетките - получени от донорен костен мозък и култивирани от компанията Bay Area SanBio - да се инжектират в мозъка им,

Седейки в кабинета си, Щайнберг обува кадри на жена на 70-те си, носеща суитчър на НАСА и се мъчи да размахва пръстите си. „Тя е парализирана от две години. Всичко, което може да направи с ръка, ръка, е да движи палеца си “, казва Щайнберг. „И ето я - това е един ден по-късно“, продължава той. На екрана жената сега докосва пръстите си до носа. "Парализиран за две години!", Повтаря весело Щайнберг.

Неговият персонал нарича тази жена и Кунт „техните пациенти-чудо“. Другите се подобряваха по-бавно. Например, година след операцията си, половината от хората, участвали в последващ изпит, натрупват 10 или повече точки при 100-бална оценка на двигателната функция. Десет точки са значимо подобрение, казва Щайнберг: „Това означава, че това променя живота на пациента.“ Екипът му не е очаквал това. "Той променя цялата представа - цялата ни догма - за това, което се случва след инсулт", казва той.

Но как стволовите клетки скочиха - стартираха тези спящи вериги? "Ако разбрахме точно какво се е случило", казва той криво, "наистина бихме имали нещо." Ето какво не се случи: стволовите клетки не се превърнаха в нови неврони. Всъщност те умряха в рамките на един месец.

Щайнберг смята, че въпросните вериги са били по някакъв начин възпрепятствани. Не е точно сигурен защо, но смята, че хроничното възпаление може да бъде една от причините. Той има представа: след процедурата 13 от пациентите му са имали временни лезии в мозъка им. Щайнберг смята, че това показва полезен имунен отговор. Всъщност размерът на лезиите след една седмица беше най-важният предиктор за това колко пациент ще се възстанови.

За всички 18 пациенти, Щайнберг също смята, че клетките секретират десетки, може би стотици протеини. Действайки съгласувано, тези протеини повлияха на средата на невроните. „По някакъв начин - отразява Щайнберг, „ това е: „Можете да действате така, както сте действали“.

Някои от участниците имали нежелани реакции към операцията, но не и върху самите клетки. (Малко европейско проучване, публикувано по-късно, също посочва, че стволовите клетки са безопасни за страдащите от инсулт.) А Щайнбърг казва, че възстановяването на пациентите му „все още е било поддържано на всички мащаби от две години“.

Сега той си сътрудничи с Yavagal в рандомизирано контролирано проучване, което ще включва 156 пациенти с инсулт. Ключови въпроси очакват бъдещите изследователи: Колко клетки трябва да използват лекарите? Кой е най-добрият начин за администрирането им? А клетките вършат ли цялата работа или сама иглата допринася? Възможно ли е смъртта на клетките да играе роля?

Щайнберг смята, че терапията със стволови клетки може да помогне за облекчаване на болестта на Паркинсон, Лу Гериг, може би дори на Алцхаймер. Неговата лаборатория също тества ефектите си при травми на мозъка и гръбначния мозък. Въпреки че тези условия произтичат от различен произход, той смята, че всички те могат да включват латентни вериги, които могат да се активират отново. „Независимо дали го правите със стволови клетки, дали го правите с оптогенетика, дали го правите с електрод, това ще бъде бъдещето за лечение на неврологични заболявания.“

Шест години след инсулта си Кунтз говори свободно, въпреки че сега съпругът й понякога трябва да й помогне да намери думи. Болката в рамото я няма. Тя ходи на фитнес, мие чинии с две ръце и отвежда невръстния си син на разходки в количката. За Кунт майчинството е една от най-големите радости в живота след инсулт. По време на бременността тя тренира пет пъти седмично, за да може да държи, къпе и доставя бебето. След толкова много медицински процедури, които тя не можеше да овладее, този път тя почувства: „Будна съм, виждам, знам как искам да стане това.“

Синът й вече е на 1 година. „Съпругът ми го вдига и го държи над главата си и очевидно не мога да го направя“, казва тя. "Но аз ще. Не знам кога, но ще го направя. Гарантирам го. “

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian

Купува
Забележителният план на неврохирурга за лечение на жертви на инсулт със стволови клетки