Природозащитниците и гмуркачите също са на ръба над мистериозна болест, преминаваща през коралови рифове в Кауай. От юни насам странните млечни растежи бързо се разпространяват около рифовете на острова. The Los Angeles Times съобщава:
Растежът, идентифициран от учените от Геологическото проучване на САЩ като цианобактериален патоген - бактерия, която расте чрез фотосинтеза - и гъбичка, убива всички корали, които поразява, и се разпространява със скорост от 1 до 3 инча седмично на всеки корали, които заразява.
Учените са на загуба, тъй като коралите от 50 до 100 години се поддават на болестта, което е компрометирало цяла рифова система за 60 мили. Новото заболяване, което се появи за първи път през 2004 г., но само при много ниски нива, не показва скоро признаци на отпадане. Според изследователите проблемът се е появил след две години на силна утаяване, пристигаща от близка река, за която учените подозират, че може да бъде проследена до развитието на течението и особено силните дъждове.
Залог е повече от просто биоразнообразието. Многомилиардната туристическа индустрия на Хавай зависи от зашеметяващите подводни дисплеи като тези, открити в Кауай.
Учените нямат представа какво причинява епидемията, която според тях е достигнала епидемични размери, макар че се чудят дали коралът първо може да бъде отслабен от замърсяването, което го направи по-податлив на инфекция. Въпреки че учените не са открили доказателства, че болестта може да засегне хора или друга дива природа, ако коралите умрат, тогава всички риби, костенурки и различни безгръбначни, които зависят от нея, също скоро ще бъдат изгубени.
„Много хора идват отчасти на Хаваите, защото това е красиво място както на сушата, така и във водата, така че кораловите рифове са ресурс с осезаема икономическа стойност“, каза учен от USGS пред Times . „Харесва ви или не, здравето на екосистемата е тясно преплетено със здравето на хората и животните.“
Още от Smithsonian.com:
Спестяване на корали ... Чрез спермалните банки?
По-голямата част от кораловите рифове ще бъдат повредени до 2013 г. от повишаване на парниковите газове
