Микрораптор беше изящно пернат динозавър. Малкият сърповидно нокът хищник, живял преди около 120 милиона години, беше покрит с добре развито оперение, включващо дълги пера на ръцете и краката си. Но сега знаем, че Microraptor беше не само красив в смисъл на анатомична структура. Подробно ново проучване е нарисувало този динозавър в лъскав черен блясък.
Обхватът на палитрата на динозаврите е един от най-загадъчните аспекти на биологията на динозаврите. За повечето видове ние просто не знаем - костите и зъбите не могат да ни кажат нищо за цвета на кожата. Но пернатите динозаври съдържат доказателства за техните нюанси в перата си. Ключови са микроскопичните органели, наречени меланозоми. При изкопаемите същества - точно както при живите - размерът, формата, плътността и разпространението на тези малки, изпълнени с пигменти петна създават различни цветове. Изучавайки характеристиките на меланозомите при пернатите динозаври и сравнявайки моделите с тези, които създават цветовете на съвременните птици, палеонтолозите могат да реконструират цветовете на перо на динозавър.
Няколко динозавъра вече са получили цветно лечение. След като установяват, че изкопаемите меланозоми са верни показатели за праисторически цвят при древните птици, палеонтологът Якоб Винтер и колегите му възстановяват оцветяването на цялото тяло на пернат, не-птичи динозавър Anchiornis . Този малък динозавър приличаше на нещо като соро, с яркочервено петно от пера на върха на главата. По-рано тази година Винтер, Райън Карни и съавторите определят, че прочутото перо, използвано за назоваване на най-ранната известна птица - Археоптерикс, - е черна. И различен екип от изследователи, ръководен от палеонтолога Фученг Джанг, предположи, че размитата Синозавроптерикс има опашка от бонбонена тръстика, окичена в бяло и ръждиво червено. Оцветени са хартия на хартия, динозаврите.
В случая с Microraptor, динозавърът не се оказа съвсем като нито една от реставрациите, които художници преди са композирали. Много илюстрации на Microraptor предвиждаха динозавъра в нюанси на кафяво, бяло и синьо. Но когато Винтер, Куангу Ли и сътрудниците изследвали меланозомите, взети от 26 различни места на микрорапторния образец, обозначен с BMNHC PH881, те не намерили тези цветове. Микрорапторните пера бяха преливащи синьо-черни. На външен вид, каза Винтер по електронната поща, Microraptor би изглеждал подобно на „какавиди или соро, или наистина врана“.
Черното беше очевидно доста модерно сред пернатите динозаври. Макар че Anchiornis, като цяло по-колоритен, също беше предимно черен, а самотното перо на Archeopteryx също беше черно. Защо черното е толкова често срещано за динозаврите със сложни, специализирани пера, не е ясно. Винтер посочи, че малкият размер на извадката може да създава този модел, особено след като други, непубликувани образци показват различни цветове. Тогава отново черните и други тъмни нюанси може да имат нещо общо с това, където живеят животните. Позовавайки се на феномен, наречен правилото на Глогър, Винтер обясни, че бозайниците и птиците, които живеят в гореща и влажна среда в близост до екватора, съдържат повече пигмент меланин и следователно изглеждат по-тъмни от тези, които живеят по-близо до полюсите, въпреки че „размерът на пробата трябва да бъде се увеличи, за да се правят обобщения като тези “, предупреди той.
Винтер е уверен, че по-нататъшните изследвания ще увеличат броя на динозаврите за сравнение. "Материалът явно е там", каза той. Въпрос на време е само палеонтолозите да започнат да разбират как варира цветът между индивидите и евентуално дори между половете. За момента обаче шепата динозаври, възстановени в цвят, показаха, че сложните черти на птиците са съществували далеч в миналото. „Обмисляхме колко дълбоки цветове могат да бъдат преливащи се и бяхме доста развълнувани, когато разбрахме, че Microraptor наистина е иридисцентно“, каза Винтер и това откритие може да ни каже нещо за това как перата и дори поведението се развиват сред ранните птици и техния динозаврийски род,
„Можем да видим, че паравиен клад“, групата, която съдържа птици и не-птичи динозаври, по-тясно свързани с птиците, отколкото динозаврите , „Има сложни морфологии на перата и проявява цветове и цветови модели за показване и дори иридесценция, както при съвременните птици, така че тези характеристики са древни и наистина предполагат, че поне производните динозаври на тероподи са били по-сходни по екология и поведение на птиците“, каза Винтер, И докато изследванията продължават върху пернатите динозаври, по-отдалечени от птиците, Винтер подозира, че много характеристики на съвременните птици ще бъдат изтеглени "дълбоко" в динозавърското дърво. Колкото повече научаваме за пернатите динозаври, толкова по-назад можем да черпим черти, наблюдавани сред птиците днес.
И все още има какво да научите за анатомията на оперението на пернатите динозаври. Докато преливащите се нюанси на Microraptor са основната находка на новата хартия, проучването посочи също, че екземплярът BMNHC PH881 има специализиран набор от сдвоени пера в края на опашката. Подобни пера бяха забелязани и в други образци на Microraptor, но този вкаменелост имаше особено прекрасен набор. Структурите са „просто прекалено малки, а перата са твърде раздалечени, за да създадат какъвто и да било асансьор“, каза Винтер, така че е малко вероятно те да са помогнали на динозавъра при плаване или летене. Вместо това, позовавайки се на оценката на съавтора Джулия Кларк, Винтер каза, че перата може би са били структура на дисплея. В комбинация с лъскавите пера, тези структури може да са друга улика, че изобразяването и визуалната комуникация са много важни фактори в ранната еволюция на анатомията и цвета на перата.
През по-голямата част от живота ми казаха, че никога няма да разберем какви са цветовете динозаврите. Сега, удивително, има начин да се възстановят появата на някои динозаври с вярност, която никога не се е смятала за възможна. Но трябваше да се чудя дали художниците на палео не са усетили някакво утежняване от подобни открития. Тъй като новите изследвания установяват цветовете на перата за динозаврите, реалистичните палитри за тези динозаври са ограничени. Попитах Винтер дали е получил някакви раздразнени коментари от художници относно работата му. Той отговори, че, напротив, изследванията му са посрещнати с вълнение. И докато дефинирането на цветовете на динозаврите „може да отнеме част от въображението на художниците“, казва Винтер, „Мисля, че очарованието им към тези зверове им дава желание да ги направят по-правилни в науката.“ Цветно възстановените динозаври изглеждат хит, „Изпитвам страхопочитание, когато google-изображение Anchiornis и виждам четиридесет и повече версии на Anchiornis от различни художници по целия свят и дори татуировки от него“, каза Винтер. С късмет, новият лъскав Microraptor ще бъде също толкова популярен.
Препратки:
Carney, R., Vinther, J., Shawkey, M., D'Alba, L., & Ackermann, J. (2012). Нови доказателства за цвета и естеството на изолираната археоптерикс перо Nature Communications, 3 DOI: 10.1038 / ncomms1642
Li, Q., Gao, K., Vinther, J., Shawkey, M., Clarke, J., D'Alba, L., Meng, Q., Briggs, D., & Prum, R. (2010), Оцветяване на оперението на изчезнал динозавър, 327 (5971), 1369-1372 DOI: 10.1126 / наука.1186290
Li, Q., Gao, K., Meng, Q., Clarke, J., Shawkey, M., D'Alba, L., Pei, R., Ellison, M., Norell, M., & Vinther, J. (2012). Реконструкция на микрораптор и еволюцията на иридисцентно оперение, 335 (6073), 1215-1219 DOI: 10.1126 / наука.1213780
Zhang, F., Kearns, S., Orr, P., Benton, M., Zhou, Z., Johnson, D., Xu, X., & Wang, X. (2010). Вкаменели меланозоми и цветът на меловите динозаври и птици Nature, 463 (7284), 1075-1078 DOI: 10.1038 / природа08740
